La cathédrale de Ljubljana, officiellement cathédrale Saint-Nicolas, est l’église baroque à deux tours et coupole verte de la place Ciril-Metodov, à côté du marché central. Elle a été reconstruite entre 1701 et 1706 selon un plan revu par l’architecte jésuite Andrea Pozzo, et son intérieur est couvert de fresques de Giulio Quaglio. Avant même d’entrer, ses deux portes de bronze de 1996 racontent en relief l’histoire des Slovènes.
La cathédrale de Ljubljana en bref
- Où : Ciril-Metodov trg, sur la rive est de la Ljubljanica dans la vieille ville, entre le marché central et l’hôtel de ville.
- Construction : 1701–1706 dans sa forme baroque actuelle ; consacrée le 8 mai 1707. La coupole a été ajoutée en 1841.
- Par : un plan revu par Andrea Pozzo, adapté par les bâtisseurs sur place ; fresques de Giulio Quaglio.
- Ce que c’est aujourd’hui : la cathédrale de l’archidiocèse de Ljubljana et une église paroissiale en activité.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes à l’intérieur et autour.
D’une église romane à une cathédrale baroque
Une église se dresse ici depuis au moins 1262, date de la première mention d’une église romane sur le site. Après un incendie en 1361, elle a été reconstruite en style gothique, et lorsque le diocèse de Ljubljana a été fondé en 1461, elle est devenue cathédrale. Elle a de nouveau brûlé en 1469. En 1700, un frère capucin a dessiné les plans d’une nouvelle église baroque, à l’initiative du doyen Johann Gregor Thalnitscher et de la société savante de la ville, l’Academia Operosorum.
En 1701, Andrea Pozzo, le peintre et architecte jésuite célèbre à Rome, a transformé le plan en basilique à coupole. Il n’a jamais dirigé le chantier, et les bâtisseurs ont nettement modifié son projet. L’église a été achevée en 1706 et consacrée en 1707. Giulio Quaglio a peint les fresques en deux campagnes, en 1703–1706 et en 1721–1723, et le sculpteur Francesco Robba a ajouté des anges aux autels dans les années 1740. En 1996, pour les 1 250 ans du christianisme en Slovénie et la visite du pape Jean-Paul II, l’église a reçu ses deux portes de bronze.
À voir sur place
- La porte slovène : la porte principale en bronze, avec des reliefs de Tone Demšar montrant des scènes de l’histoire slovène.
- La porte de Ljubljana : la porte latérale, œuvre de Mirsad Begić, d’où émergent les visages des évêques de Ljubljana du XXe siècle.
- Les fresques : les peintures de Quaglio couvrent les voûtes de la nef et des chapelles ; levez les yeux dès l’entrée.
- La coupole : la coupole octogonale au-dessus de la croisée, peinte à l’intérieur par Matevž Langus en 1843–1844.
- Les anges de Robba : les anges de marbre de Francesco Robba sur les autels à gauche de la nef.
- La façade sud : un cadran solaire de 1826 avec la devise latine « Nescitis diem neque horam » (« Vous ne savez ni le jour ni l’heure »), la copie d’une pietà gothique de l’ancienne cathédrale et des pierres tombales romaines encastrées dans les murs.
Une coupole seulement peinte
Pendant plus d’un siècle, la cathédrale n’a pas eu de vraie coupole. Le plan de Pozzo en prévoyait une, mais jusqu’en 1841 la croisée était couverte d’une coupole peinte, une illusion sur un plafond plat. Un clin d’œil savoureux : Pozzo lui-même était célèbre pour ce genre de trompe-l’œil, puisqu’il avait peint une fausse coupole sur le plafond plat de l’église Sant’Ignazio à Rome. La vraie coupole que vous voyez aujourd’hui, et les peintures de Langus à l’intérieur, datent des années 1840.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin, quand le marché central voisin est animé et que la lumière éclaire la façade sud et son cadran solaire.
- Faites le tour de l’édifice avant d’entrer : les portes, le cadran solaire et les pierres romaines passent facilement inaperçus depuis l’avant.
- C’est une église en activité : portez une tenue correcte, évitez les heures de messe et parlez bas.
- Associez la visite au marché et à la rivière : le pont des Dragons et le pont des Bouchers sont à quelques minutes.
À proximité
- Marché central : le marché en plein air et la longue colonnade au bord de l’eau dessinée par Jože Plečnik, juste à côté de la cathédrale.
- Pont des Dragons : le pont de 1901 sur la Ljubljanica, gardé par quatre dragons de bronze, emblème de la ville, à quelques pas vers l’est.
- Hôtel de ville et fontaine de Robba : l’hôtel de ville sur Mestni trg et, devant lui, une copie de la fontaine des Trois Rivières de Carniole de Robba ; l’original est à la Galerie nationale.
- Funiculaire du château : le funiculaire de Krekov trg, à quelques minutes à pied, vous monte au château, avec vue sur la vieille ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.