L’Asamkirche, officiellement église Saint-Jean-Népomucène, est une petite église du baroque tardif glissée dans la rangée de maisons de la Sendlinger Straße, dans la vieille ville de Munich. Deux frères, le sculpteur Egid Quirin Asam et le peintre Cosmas Damian Asam, l’ont construite à leurs frais comme leur église privée. Egid Quirin habitait à côté et pouvait voir le maître-autel depuis une fenêtre de sa maison.
L’Asamkirche en bref
- Où : Sendlinger Straße 32, dans la zone piétonne entre la Sendlinger Tor et la Marienplatz.
- Construction : 1733-1746 ; consacrée le 1er mai 1746.
- Par : les frères Egid Quirin Asam (sculpture, architecture) et Cosmas Damian Asam (peinture).
- Aujourd’hui : une église catholique, filiale de Saint-Pierre, ouverte aux visiteurs en dehors des offices.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes, plus quelques minutes dehors pour la façade et la maison Asam.
Une église pour ses bâtisseurs
Dans les années 1730, les frères Asam comptaient parmi les artistes d’église les plus demandés d’Allemagne du Sud. Entre 1729 et 1733, Egid Quirin acheta plusieurs terrains voisins de sa maison sur la Sendlinger Straße, et en 1733 les frères y commencèrent une église dédiée au saint bohémien Jean Népomucène, canonisé quelques années plus tôt. La première pierre fut posée en 1733 par le prince électeur héritier Max Joseph de Bavière. Comme personne ne l’avait commandée, les frères purent travailler entièrement à leur guise. Ils la voulaient chapelle privée, mais les protestations des habitants les obligèrent à l’ouvrir au public.
Le terrain ne mesure qu’environ 22 mètres sur 8 : les Asam construisirent donc en hauteur. L’intérieur, sur deux niveaux, est très élancé, et devient plus lumineux à mesure que le regard monte : la zone basse des bancs reste sombre, le niveau de la galerie est plus clair, et le plafond, éclairé par des fenêtres cachées, est le plus lumineux. L’église fut gravement endommagée par les bombes en 1944. La façade fut reconstruite dans les années 1970 et l’intérieur restauré entre 1975 et 1983.
À voir sur place
- La façade, légèrement bombée vers l’extérieur, qui semble jaillir d’un socle rocheux, avec saint Jean Népomucène au-dessus du portail.
- Le maître-autel encadré de quatre colonnes torses, clin d’œil aux colonnes du Bernin au-dessus du tombeau de saint Pierre à Rome.
- Le groupe de la Trinité au-dessus du maître-autel, éclairé par l’arrière grâce à des fenêtres dissimulées derrière la corniche.
- La fresque du plafond de Cosmas Damian Asam, consacrée à la vie de saint Jean Népomucène.
- L’orientation inhabituelle : l’autel est à l’ouest et non à l’est, vous marchez donc vers le soleil couchant.
La maison Asam
Regardez la maison à gauche de l’église quand vous lui faites face : la maison Asam, un bâtiment du XVIe siècle qu’Egid Quirin acquit et couvrit vers 1734 d’exubérantes figures en stuc. Un petit ange tenant un bâton sert d’aiguille à un cadran solaire. De l’autre côté de l’église se trouve l’ancienne maison du prêtre, elle aussi à la façade décorée. Ensemble, les trois bâtiments forment l’une des plus riches façades baroques de Munich.
Conseils pour votre visite
- Traversez la Sendlinger Straße pour voir ensemble la façade, la maison Asam et la maison du prêtre.
- Le stuc paraît le plus en relief l’après-midi, quand la lumière frappe la façade en biais.
- À l’intérieur, asseyez-vous quelques minutes au fond et laissez votre regard monter lentement de la zone sombre au plafond lumineux.
- C’est une église en activité : restez discret et évitez les heures de messe.
À proximité
- Sendlinger Tor : l’une des portes médiévales conservées de Munich, à quelques minutes au sud-ouest dans la même rue.
- Marienplatz : la grande place avec le nouvel hôtel de ville et son Glockenspiel, à environ dix minutes au nord-est.
- Viktualienmarkt : le marché alimentaire en plein air de la ville, à quelques pas à l’est.
- Église Saint-Pierre : la plus ancienne église paroissiale de Munich, dont la tour offre une belle vue sur la vieille ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.