La Königsplatz est une vaste pelouse encadrée de trois édifices de style grec dans le quartier de Maxvorstadt, à Munich, aménagée pour le roi Louis Ier comme un morceau d’Athènes antique au bord de l’Isar. Chaque bâtiment utilise un ordre différent : dorique pour les Propylées, ionique pour la Glyptothèque, corinthien pour la Collection d’antiquités. La place a aussi un passé plus sombre, comme principal lieu de parade du parti nazi dans les années 1930, et les traces des deux histoires sont encore visibles.
La Königsplatz en bref
- Où : sur la Brienner Straße, dans la Maxvorstadt, à mi-chemin environ entre la vieille ville et les Pinacothèques ; station de métro Königsplatz.
- Construite : les bâtiments datent de 1816 à 1862, de la Glyptothèque jusqu’aux Propylées.
- Par : conçue par Karl von Fischer pour le prince héritier Louis et achevée par Leo von Klenze, auteur de la Glyptothèque et des Propylées ; la Collection d’antiquités est de Georg Friedrich Ziebland.
- Aujourd’hui : une place de musées, une pelouse en pleine ville et un lieu de concerts et d’événements en plein air.
- Temps de visite : 20 à 30 minutes pour la place, une demi-journée avec un musée.
De l’Athènes de l’Isar au terrain de parade nazi
Louis, admirateur passionné de la Grèce antique, voulait une place entourée de temples. Karl von Fischer la dessina sur le modèle de l’Acropole, et Klenze poursuivit le projet. La Glyptothèque, construite pour la collection de sculptures grecques et romaines de Louis, ouvrit en 1830. La Collection d’antiquités suivit en face, et les Propylées furent achevés en 1862, en hommage à la guerre d’indépendance grecque et au fils de Louis, Othon, devenu roi de Grèce en 1832. Pour grandir les bâtiments, le centre de la place fut abaissé de près d’un mètre par rapport aux bords.
Les nazis, dont le siège du parti se trouvait sur la Brienner Straße toute proche, s’approprièrent la place. En 1933, un autodafé de livres y eut lieu, et en 1935 les pelouses furent recouvertes d’environ 20 000 dalles de granit pour les rassemblements de masse. Deux « temples d’honneur » à l’extrémité est abritaient les restes des nazis tués lors du putsch de 1923 ; l’armée américaine les fit sauter en 1947. Le dallage de granit survécut quatre décennies à la guerre : ce n’est qu’à partir de la fin des années 1980 qu’elle retrouva ses pelouses et son aspect du XIXe siècle.
À voir sur place
- Les Propylées : une porte inspirée de l’entrée de l’Acropole, avec deux ailes en forme de tour et des reliefs de fronton montrant des scènes de la guerre de libération grecque.
- La Glyptothèque, côté nord : une façade de temple ionique sans fenêtres, avec des statues dans des niches, et à l’intérieur l’une des grandes collections de sculpture antique.
- La Collection d’antiquités en face, aux colonnes corinthiennes, avec vases grecs, bronzes et bijoux en or.
- Les socles de pierre envahis de verdure à l’extrémité est, près de l’Arcisstraße : tout ce qui reste des deux temples d’honneur nazis.
- Le Führerbau sur l’Arcisstraße, où furent signés les accords de Munich en 1938 ; il abrite aujourd’hui l’université de musique et de théâtre.
Concerts et championnats
La Königsplatz est l’une des plus grandes scènes en plein air de Munich. En été, la pelouse se remplit pour des concerts de stars internationales et des événements comme Sommer in der Stadt. Lors des Championnats d’Europe multisports de 2022, la place accueillit les épreuves d’escalade et de beach-volley. Les jours ordinaires, les étudiants des universités voisines viennent s’asseoir sur l’herbe entre deux cours.
Conseils pour votre visite
- Passez sous les Propylées en venant de l’ouest : la place s’ouvre alors devant vous, comme Klenze l’avait voulu.
- Venez en fin d’après-midi, quand le soleil éclaire les colonnes de la Glyptothèque et de la Collection d’antiquités.
- Visitez le NS-Dokumentationszentrum avant ou après la place : il explique les bâtiments nazis que vous avez sous les yeux.
- Consultez le programme en été : lors des grands concerts, une partie de la place est fermée.
À proximité
- Lenbachhaus : le musée installé dans une villa juste au nord-ouest de la place, célèbre pour les toiles du Cavalier bleu de Kandinsky, Marc et Münter.
- NS-Dokumentationszentrum : le centre de documentation de Munich sur l’histoire du national-socialisme, ouvert en 2015 sur le site de l’ancien siège du parti.
- Pinacothèques : l’Alte Pinakothek, la Neue Pinakothek et la Pinakothek der Moderne sont à quelques minutes à pied au nord-est.
- Karolinenplatz : la place ronde à l’est, avec un obélisque de bronze dédié aux soldats bavarois morts pendant la campagne de Russie de Napoléon.
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Faits vérifiés en octobre 2026.