La Karolinenplatz est une place ronde sur la Brienner Straße, dans le quartier de Maxvorstadt à Munich, à mi-chemin entre l’Odeonsplatz et la Königsplatz. En son centre se dresse un obélisque noir de 29 mètres, érigé en 1833 à la mémoire des 30 000 soldats bavarois morts en Russie en 1812 en combattant pour Napoléon, à l’époque où la Bavière était son alliée.
La Karolinenplatz en bref
- Où : dans la Maxvorstadt, au croisement de la Brienner Straße et de la Barer Straße, à quelques minutes à pied à l’est de la Königsplatz.
- Création : aménagée à partir de 1809 environ, première place en étoile de Munich ; l’obélisque a été achevé le 18 octobre 1833.
- Par : la place a été conçue par Karl von Fischer, l’obélisque par Leo von Klenze.
- Aujourd’hui : un rond-point animé avec une pelouse et l’obélisque au centre, entouré de tramways, de bureaux, de la Bourse de Munich et de l’Amerika Haus.
- Temps à prévoir : 10 à 15 minutes, ou davantage dans le cadre d’une promenade de l’Odeonsplatz à la Königsplatz.
Une place pour une nouvelle capitale royale
Au début du XIXe siècle, le roi Maximilien Ier Joseph fit construire un nouveau quartier hors des anciens remparts : la Maxvorstadt, qui porte son nom. Son axe principal était le Fürstenweg, la route du château de Nymphenburg, rebaptisée plus tard Brienner Straße. Karl von Fischer rompit la trame régulière du quartier par une suite de places, et la Karolinenplatz, d’abord brièvement appelée Königsplatz, fut la première place de Munich conçue en étoile, avec des rues rayonnant comme des rayons de roue. Elle porte le nom de la reine Caroline, épouse du roi et première reine protestante de Bavière.
Des palais élégants et isolés furent bâtis autour du cercle. En 1833, le fils de Maximilien, Louis Ier, ajouta l’obélisque, dessiné par Leo von Klenze, l’architecte de la Königsplatz. La Bavière avait dû envoyer quelque 30 000 hommes à la campagne de Russie de Napoléon en 1812, et seule une petite partie revint. La plupart des maisons d’origine furent détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, et ce qui entoure la place aujourd’hui date surtout de l’après-guerre.
À voir sur place
- L’obélisque : un noyau de brique revêtu de plaques de bronze sombre coulées par Johann Baptist Stiglmaier, sur un socle de marbre à trois degrés ; selon la tradition, le bronze provient de canons pris aux navires ottomans coulés à Navarin en 1827.
- Les inscriptions du socle, ornées de feuilles de chêne : l’une dédie le monument aux trente mille Bavarois morts dans la guerre de Russie, une autre donne la date d’achèvement, le 18 octobre 1833.
- Les têtes de bélier aux quatre angles du socle.
- Les perspectives voulues : depuis l’obélisque, regardez vers l’est le long de la Brienner Straße en direction de l’Odeonsplatz, et vers l’ouest jusqu’aux Propylées de la Königsplatz.
- Les tramways des lignes 27 et 28, qui contournent la place en demi-cercle, un spectacle rare au milieu d’un rond-point.
Le quartier du parti nazi
La Karolinenplatz a aussi un chapitre sombre. À partir de 1930, le siège du parti nazi, la « Maison brune », se trouvait tout près sur la Brienner Straße, et le parti occupa de nombreux bâtiments des rues voisines pour ses bureaux. La Maison brune fut détruite pendant la guerre ; à son emplacement, un peu plus à l’ouest, le Centre de documentation sur l’histoire du national-socialisme explique aujourd’hui comment le mouvement a grandi dans cette ville.
Conseils pour votre visite
- L’obélisque se trouve sur un îlot de circulation : traversez uniquement aux feux et attendez-vous à voir arriver des tramways par des angles inattendus.
- Venez en fin d’après-midi, quand le soleil bas éclaire le bronze et, à l’ouest, les Propylées.
- Parcourez la Brienner Straße de l’Odeonsplatz à la Königsplatz : la Karolinenplatz en est le point central naturel.
À proximité
- La Königsplatz : la place de style grec de Louis Ier, avec les Propylées, la Glyptothèque et les Collections nationales d’antiquités, à quelques minutes à pied à l’ouest.
- Le Centre de documentation NS : le musée de l’histoire du national-socialisme à Munich, sur le site de l’ancienne Maison brune.
- Les Pinacothèques : l’Alte Pinakothek et la Pinakothek der Moderne, musées d’art à une courte promenade au nord par la Barer Straße.
- L’Odeonsplatz et la Residenz : le palais royal et la Feldherrnhalle, à l’extrémité est de la Brienner Straße.
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Faits vérifiés en octobre 2026.