Le Palais royal (Slottet) est la résidence officielle du roi de Norvège, un édifice néoclassique clair sur une hauteur au bout ouest de Karl Johans gate, la grande rue d’Oslo. Il fut commandé par un roi né en France, Charles XIV Jean, qui n’y habita jamais, et ne devint une résidence royale permanente qu’après l’indépendance complète de la Norvège en 1905.
Le palais royal en bref
- Où : en haut de Karl Johans gate, entouré du parc public du Palais (Slottsparken), avec la place du Palais devant.
- Construit : première pierre posée en 1825 ; achevé et inauguré officiellement en 1849.
- Par : conçu par l’officier et architecte d’origine danoise Hans Linstow.
- Ce qu’il est aujourd’hui : la résidence et le bureau du roi, où se réunit chaque semaine le Conseil d’État ; gardé par la Garde royale et ouvert aux visites guidées en été.
- Temps nécessaire : 20 minutes pour la place, la garde et le parc ; environ une heure avec une visite guidée.
Un palais construit à l’économie
En 1814, la Norvège quitta l’union avec le Danemark pour une nouvelle union avec la Suède, sous le roi suédois. Charles Jean, ancien maréchal de Napoléon devenu prince héritier puis roi de Suède, voulait une résidence dans sa capitale norvégienne, Christiania. Il choisit un terrain à l’ouest de la ville en 1821 et posa en 1825 la première pierre sous la future chapelle du palais. L’argent manqua vite : le Storting, le Parlement norvégien, refusa des crédits supplémentaires pour protester contre les projets du roi de rapprocher les deux royaumes, et le chantier s’arrêta de 1827 à 1833. Linstow dessina alors un projet moins coûteux, avec trois étages au lieu d’ailes en saillie.
Charles Jean mourut en 1844 sans y avoir vécu ; son fils Oscar Ier et la reine Joséphine furent les premiers à s’y installer. Le palais fut inauguré en 1849. Quand la Norvège rompit l’union avec la Suède en 1905, le prince Charles de Danemark fut élu roi sous le nom de Haakon VII et devint le premier monarque à y vivre en permanence. Il lança aussi la tradition de saluer le défilé des enfants depuis le balcon le 17 mai. Après une longue rénovation sous le roi Harald V, le couple royal y revint en 2001, et les visites publiques commencèrent en 2002.
À voir sur place
- Le balcon au-dessus de l’entrée principale, d’où la famille royale salue le défilé des enfants le jour de la Constitution, le 17 mai.
- La statue équestre de Charles XIV Jean sur la place du Palais, tournée vers Karl Johans gate.
- Les soldats de la Garde royale en uniforme sombre et chapeau à plumet, et la relève quotidienne de la garde.
- Le drapeau sur le toit : quand flotte l’étendard royal, le roi est présent et exerce ses fonctions de chef de l’État.
- La vue tout droit le long de Karl Johans gate jusqu’au Storting et à la gare centrale.
Le parc du Palais
Le palais se trouve dans le Slottsparken, un parc public de 22 hectares avec étangs, vieux arbres et statues, ouvert à tous à toute heure. On aime s’y promener ou pique-niquer, et l’on peut passer juste au pied des murs du palais. Dans le parc, les anciennes écuries royales ont été transformées en 2017 en Dronning Sonja KunstStall, un lieu d’expositions issues des collections royales.
Conseils pour votre visite
- Réservez une visite guidée bien à l’avance si vous venez en été ; c’est le seul moyen de voir les salles d’apparat.
- Assistez à la relève de la garde sur la place du Palais vers midi ; la cérémonie est plus solennelle quand le roi est présent.
- Gardez une distance respectueuse avec les gardes, ne franchissez pas les barrières et ne les touchez pas.
- Descendez ensuite Karl Johans gate vers le Théâtre national, le Storting et la cathédrale.
À proximité
- Le Théâtre national : la grande scène de Norvège, avec les statues d’Ibsen et de Bjørnson devant, à quelques minutes en descendant.
- Le Storting : le bâtiment du Parlement en brique jaune sur Karl Johans gate, à une dizaine de minutes à pied.
- Le Dronning Sonja KunstStall : des expositions des collections royales dans les anciennes écuries du palais.
- L’hôtel de ville d’Oslo : le bâtiment de brique au bord du port où est remis le prix Nobel de la paix, à une dizaine de minutes au sud.
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Faits vérifiés en octobre 2026.