Le palais royal, Kungliga slottet, est l’immense bloc baroque au nord de Gamla stan, la vieille ville de Stockholm, et la résidence officielle du roi de Suède. Il se dresse là où le château médiéval de Tre Kronor a brûlé en 1697, et il a fallu plus d’un demi-siècle pour l’achever. Avec plus de 1 400 pièces, c’est toujours un palais en activité, dont une grande partie est ouverte au public.
Le palais royal en bref
- Où : Slottsbacken, sur l’île de Stadsholmen à Gamla stan, face aux eaux du Norrström.
- Construction : à partir de 1697 à l’emplacement de Tre Kronor ; le chantier s’arrêta pendant la grande guerre du Nord, reprit en 1727, et la famille royale s’y installa en 1754.
- Par : Nicodemus Tessin le Jeune ; après sa mort en 1728, Carl Hårleman l’acheva et dessina une grande partie des intérieurs rococo.
- Aujourd’hui : la résidence officielle et le lieu de travail du roi, avec les bureaux de la cour, des salles d’apparat et plusieurs musées ; le couple royal vit à Drottningholm.
- Temps à prévoir : une demi-heure pour en faire le tour et voir la garde, deux à trois heures pour les appartements et les musées.
De Tre Kronor au palais de Tessin
Le premier bâtiment ici fut une tour fortifiée du XIIIe siècle, traditionnellement associée à Birger Jarl, qui gardait l’entrée du lac Mälaren. Au fil des siècles, elle devint un château appelé Tre Kronor, d’après les trois couronnes de la flèche de sa tour. Dans les années 1690, Nicodemus Tessin le Jeune reconstruisit l’aile nord dans un nouveau style baroque. Puis, le 7 mai 1697, un incendie détruisit presque tout le château, et Tessin fut chargé de concevoir un palais entièrement neuf au même endroit.
Le chantier commença aussitôt, mais la coûteuse grande guerre du Nord l’interrompit en 1709, et il ne reprit qu’en 1727. Tessin mourut l’année suivante ; Carl Hårleman prit la relève, termina le gros œuvre et créa de nombreuses salles rococo. Le roi Adolphe-Frédéric et la reine Louise-Ulrique s’y installèrent en 1754, même si les travaux intérieurs se poursuivirent jusque dans les années 1770. Depuis, le palais a étonnamment peu changé de l’extérieur. Un long programme de réparation des façades en grès, usées par le climat, a commencé en 2011 : attendez-vous à des échafaudages sur certains côtés.
À voir sur place
- La relève de la garde : la Garde royale protège le palais depuis 1523 ; la cérémonie a lieu dans la cour extérieure, plus souvent en été qu’en hiver.
- Lejonbacken : la rampe du côté nord vers l’eau, gardée par deux lions de bronze du sculpteur français Bernard Foucquet, fondus en 1702 et 1704 avec un métal pris comme butin de guerre au château de Kronborg, au Danemark.
- La salle d’État : la salle de cérémonie avec le trône d’argent de la reine Christine, réalisé pour son couronnement.
- Le Trésor : les couronnes, sceptres et autres regalia de Suède, conservés dans des caves voûtées sous le palais.
- Le musée Tre Kronor : les caves voûtées du château médiéval qui ont survécu, montrant ce qui se trouvait ici avant l’incendie.
L’incendie de 1697
Le feu prit dans la toiture de Tre Kronor le 7 mai 1697, alors que le corps du roi Charles XI, mort quelques semaines plus tôt, était exposé dans le château. Il se propagea vite dans la vieille charpente, et une grande partie de la bibliothèque et des archives royales fut perdue. Le nouveau roi, Charles XII, n’avait que quatorze ans. De ce désastre est né le palais que vous voyez aujourd’hui, l’un des plus grands palais royaux d’Europe.
Conseils pour votre visite
- Consultez l’horaire du jour pour la relève de la garde et arrivez tôt dans la cour extérieure pour trouver une bonne place.
- Pour la meilleure vue sur toute la façade nord, allez sur le quai Strömgatan ou le pont Norrbro, de l’autre côté de l’eau.
- Le palais est un lieu de travail : certaines salles peuvent fermer au dernier moment pour des événements officiels, renseignez-vous avant.
- Combinez la visite avec une promenade dans les ruelles de Gamla stan, en partant de Stortorget, juste derrière la cathédrale.
À proximité
- Storkyrkan : la cathédrale de Stockholm, juste à côté du palais, avec une grande sculpture en bois de la fin du Moyen Âge représentant saint Georges et le dragon.
- Stortorget et le musée Nobel : la place principale de la vieille ville avec ses maisons à pignons colorées, à quelques minutes à pied au sud.
- L’église de Riddarholmen : l’église funéraire des rois de Suède, sur l’île voisine à l’ouest.
- Le Riksdag : le Parlement suédois sur Helgeandsholmen, juste de l’autre côté du pont.
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Faits vérifiés en octobre 2026.