La Rambla Nova est le grand boulevard de Tarragone : une large promenade plantée d’arbres qui part d’un belvédère sur la falaise, au-dessus de la Méditerranée, vers l’intérieur des terres. Tracée à partir de 1854 à l’emplacement d’un rempart tout juste démoli, son allée centrale est une galerie de sculptures en plein air, d’un amiral du XIXe siècle à une tour humaine en bronze de 11 mètres.
La Rambla Nova en bref
- Où : entre la ville haute (Part Alta) et le centre moderne, à partir du Balcó del Mediterrani au-dessus de la mer.
- Ouverture : travaux commencés le 20 août 1854 ; premier immeuble achevé en 1859.
- Par : l’ingénieur militaire Ángel del Romero Walsh en dressa le plan.
- Aujourd’hui : la grande promenade et rue commerçante de la ville, avec une allée piétonne au centre, des voies de circulation de chaque côté, des cafés, des boutiques, des théâtres et des banques.
- Temps de visite : 30 à 45 minutes pour parcourir l’ancienne Rambla en s’arrêtant aux monuments, davantage avec une pause café.
Du rempart au boulevard
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, le rempart de Sant Joan, une fortification du XVIe siècle, séparait la ville haute de Tarragone du quartier du port, en pleine croissance en contrebas. Après sa démolition, la ville utilisa cette bande de terrain pour une grande rue nouvelle. Les travaux commencèrent le 20 août 1854 sous le maire Joaquín Fàbregas, sur un plan de l’ingénieur militaire Ángel del Romero Walsh. Comme les Ramblas de Barcelone, elle possède une promenade centrale arborée, avec la circulation de part et d’autre.
La construction fut lente. La première maison fut achevée en 1859, et en 1889, lors de l’inauguration du monument à Roger de Llúria côté mer, la Rambla n’était encore guère qu’une esplanade. Au siècle suivant, elle se garnit d’immeubles, de banques et de théâtres, dont le Teatre Metropol, à l’intérieur dessiné par l’architecte moderniste Josep Maria Jujol. La Rambla fêta son centenaire en 1954 avec une nouvelle fontaine, et des prolongements ultérieurs la poussèrent plus loin vers l’intérieur.
À voir sur place
- Roger de Llúria (1889) : la statue en bronze de l’amiral médiéval par Fèlix Ferrer i Galceran, haute d’environ 2,5 mètres, sur un piédestal de 15 mètres dessiné par Ramon Salas i Ricomà, tournée vers la mer.
- Le monument aux Héros de 1811 : le groupe en bronze de Julio Antonio rend hommage aux défenseurs de Tarragone pendant le siège français de 1811. Achevé en 1911, il ne fut inauguré qu’en 1931 ; ses figures nues le laissèrent des années en réserve.
- La fontaine du Centenaire (Font del Centenari) : réalisée en 1954 par Josep Viladomat pour les 100 ans de la Rambla, avec des figures représentant les continents. Une plaque de marbre noir au numéro 62 rappelle aussi le début des travaux.
- Le monument aux Castellers (1999) : la tour humaine en bronze de 11 mètres de Francesc Anglès, dont certaines figures représentent de vrais castellers. Faites-en le tour et levez les yeux vers l’enfant tout en haut.
- Avi Virgili : un bronze grandeur nature de l’imprimeur et bibliophile Josep Pau Virgili, de 1995.
- Petits détails au sol : un poisson en laiton et pâte de verre incrusté dans le trottoir devant le Teatre Metropol, et une mosaïque de masques de théâtre devant le Teatre Tarragona.
Toucher le fer au balcon
La Rambla commence au Balcó del Mediterrani, une terrasse au bord de la falaise, au-dessus de la voie ferrée et de la mer. On attribue son nom à l’homme politique Emilio Castelar, venu en 1863, et sa rambarde en fer fut dessinée en 1889 par Ramon Salas i Ricomà. Pour les gens de Tarragone, une promenade sur la Rambla se termine traditionnellement en touchant la rambarde, « tocar ferro », un geste censé porter chance.
Conseils pour votre visite
- Commencez au Balcó del Mediterrani et marchez vers l’intérieur : vous croiserez les monuments dans l’ordre chronologique, à partir de 1889.
- La fin d’après-midi est le moment le plus animé, quand les terrasses se remplissent ; par forte chaleur, les arbres de l’allée centrale offrent une ombre bienvenue.
- Depuis la Rambla, des rues montent vers la Part Alta : il est facile d’associer le boulevard aux sites romains et à la cathédrale.
À proximité
- Balcó del Mediterrani : le belvédère au bout de la Rambla côté mer, avec vue sur la plage, le port et la voie ferrée.
- Amphithéâtre romain : l’arène au bord de la mer, sous le balcon, qui fait partie du site romain de Tarraco inscrit à l’UNESCO, à quelques minutes à pied.
- Mercat Central : la halle moderniste de Tarragone sur la Plaça Corsini, à une rue de la Rambla, à voir de préférence le matin.
- Part Alta et cathédrale de Tarragone : la ville haute fortifiée, avec le cirque romain et la cathédrale à son sommet.
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Faits vérifiés en octobre 2026.