La statue d’Alexandre le Grand est l’immense cavalier de bronze de la promenade du front de mer de Thessalonique, à quelques pas à l’est de la Tour blanche. Réalisée par le sculpteur Evangelos Moustakas et achevée en 1973, elle montre le roi macédonien sur son cheval Bucéphale, entouré d’un mur de longues lances et de boucliers et d’un relief de bronze de la bataille d’Issos.
La statue d’Alexandre le Grand en bref
- Où : sur la Nea Paralia, la nouvelle promenade du bord de mer, à l’est de la Tour blanche.
- Créée : achevée en 1973.
- Par : le sculpteur Evangelos Moustakas, lauréat du concours pour le monument.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : l’une des plus hautes statues de Grèce et un lieu de rendez-vous et de photo apprécié au bord de la mer : le cavalier seul mesure environ 6 mètres, et avec son socle de marbre le monument atteint environ 11 mètres.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes, davantage si vous longez la promenade.
Un roi macédonien dans une ville macédonienne
Alexandre naquit en 356 av. J.-C. à Pella, capitale du royaume de Macédoine, non loin à l’ouest de l’actuelle Thessalonique. Thessalonique elle-même fut fondée en 315 av. J.-C. par Cassandre, l’un des généraux qui se disputèrent l’empire d’Alexandre après sa mort. Il donna à la nouvelle ville le nom de sa femme, Thessaloniké, demi-sœur d’Alexandre. Une statue d’Alexandre sur le front de mer dit donc aussi quelque chose des origines de la ville.
Le monument est né d’un concours public. Selon le récit du sculpteur lui-même, les premières sessions n’ont désigné aucun lauréat avant que le projet d’Evangelos Moustakas ne soit retenu. La figure de bronze fut fondue en Italie et posée sur un socle de marbre blanc de Melissochori. Derrière, un long relief de bronze montre la bataille d’Issos, en 333 av. J.-C., où Alexandre vainquit le roi perse Darius III, et deux groupes de sarisses, les longues piques macédoniennes, se dressent avec des boucliers ronds devant elles.
À voir sur place
- La pose d’Alexandre : il se tourne sur sa selle, l’épée levée, le visage vers l’est, direction de ses campagnes en Asie.
- Bucéphale, son célèbre cheval, qui se cabre sous lui. Le sculpteur lui a donné une tête d’environ 2 mètres de long.
- Les sarisses : huit longues lances de bronze dressées derrière la statue, l’arme qui rendait la phalange macédonienne si redoutée.
- Les boucliers au pied des lances, ornés d’emblèmes animaux associés à des unités de l’armée d’Alexandre.
- Le relief de bronze de la bataille d’Issos derrière la statue, foisonnant de soldats, de chevaux et de chars.
Bucéphale et l’enfant qui le dompta
Les auteurs antiques, Plutarque en tête, racontent qu’on proposa à Philippe II, le père d’Alexandre, un cheval magnifique que personne ne parvenait à monter. Le jeune Alexandre remarqua que l’animal avait peur de sa propre ombre, le tourna face au soleil, le calma et partit sur son dos. Philippe lui aurait dit de chercher un royaume à sa mesure. Que chaque détail soit vrai ou non, Bucéphale porta Alexandre pendant ses campagnes, et c’est pourquoi le cheval attire ici presque autant l’attention que le cavalier.
Conseils pour votre visite
- Venez au coucher du soleil : la statue regarde vers l’est, mais la mer et le ciel derrière elle se teintent d’or, et la promenade se remplit de promeneurs et de cyclistes.
- Pour photographier tout le monument avec les lances, reculez du côté terre de la promenade ; côté mer, le cavalier est à contre-jour le soir.
- Continuez le long de la Nea Paralia : la promenade est l’un des meilleurs endroits de la ville pour une longue marche à plat au bord de l’eau.
À proximité
- La Tour blanche : la tour ronde du front de mer, symbole de Thessalonique, avec un musée sur l’histoire de la ville et une vue depuis le sommet.
- Les Parapluies : la sculpture de George Zongolopoulos, de grands parapluies qui s’élèvent du sol, plus à l’est sur le front de mer.
- Le Musée archéologique et le Musée de la culture byzantine : deux grands musées à quelques pas à l’intérieur des terres, avec des trouvailles de la Macédoine antique et de l’art byzantin.
- La place Aristote : la grande place de la ville, que l’on rejoint en longeant la mer vers l’ouest au-delà de la Tour blanche.
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Faits vérifiés en octobre 2026.