Le Ponte Pietra, le pont de pierre, est le plus ancien pont de Vérone et le seul de la ville qui remonte à l’époque romaine. Il franchit l’Adige à la pointe nord de la vieille ville et relie le centre au théâtre romain et à la colline de San Pietro. Dynamité par les troupes allemandes en retraite en 1945, il a été reconstruit dans les années 1950 avec les pierres d’origine repêchées dans le fleuve.
Le Ponte Pietra en bref
- Où : à l’extrémité nord de la vieille ville, entre le quartier de la cathédrale et le théâtre romain, sur la rive gauche de l’Adige.
- Construction : romaine, du Ier siècle av. J.-C., sur le tracé de la via Postumia ; reconstruit en partie en 1298, vers 1520 et en 1957-1959.
- Aujourd’hui : un pont de cinq arches emprunté surtout à pied, long d’environ 93 mètres, mêlant pierre romaine, brique médiévale et ouvrage de la Renaissance.
- Par : la reconstruction d’après-guerre a été dirigée par Piero Gazzola, surintendant des monuments de Vérone, avec l’architecte Libero Cecchini.
- Temps à prévoir : 15 minutes pour le traverser et regarder les deux côtés, davantage si vous montez au Castel San Pietro pour la vue.
Deux mille ans de crues, de guerres et de réparations
Le pont se trouve là où l’on pouvait autrefois passer l’Adige à gué, le passage qui a donné naissance à Vérone. Un pont de bois vint d’abord, lors du tracé de la via Postumia en 148 av. J.-C. ; il fut ensuite remplacé par un pont de pierre, et les deux arches de la rive gauche, près du théâtre, sont toujours romaines. Au Moyen Âge, crues et combats l’endommagèrent à plusieurs reprises. En 1298, Alberto della Scala, seigneur de Vérone, fit reconstruire l’arche et la tour côté ville, et en 1368 Cansignorio della Scala y fit passer une conduite d’eau pour alimenter la fontaine de la Madonna Verona, sur la piazza Erbe.
Des maisons, des ateliers et des tavernes bordaient autrefois le pont ; ils furent dégagés au début du XIXe siècle. Le coup le plus dur vint le 24 avril 1945, quand les troupes allemandes minèrent le pont en se retirant : seule l’arche côté ville resta debout. Plutôt que de bâtir un nouveau pont, Vérone décida de le refaire tel qu’il était. Entre 1957 et 1959, 529 blocs de pierre d’origine récupérés dans le lit du fleuve furent remis en place, et les pièces manquantes remplacées par un matériau semblable.
À voir sur place
- Les deux arches romaines de la rive gauche : de grands blocs de pierre claire grossièrement taillés, la partie la plus ancienne du pont.
- Le dieu fleuve : une tête sculptée sur la clé de voûte de la deuxième arche depuis la rive gauche, sans doute issue d’une restauration du IIe siècle apr. J.-C.
- L’arche et la tour scaligères côté ville : brique rouge et pierre de la reconstruction de 1298, seule partie à avoir résisté à l’explosion de 1945.
- Les deux arches centrales, avec une grande ouverture ronde entre elles, œuvre du début du XVIe siècle.
- Le patchwork : pierres de remplacement plus claires et originaux plus sombres côte à côte, trace visible de la reconstruction d’après-guerre.
Un pont remonté comme un puzzle
La reconstruction du Ponte Pietra est l’un des exemples les plus connus de restauration d’un monument à partir de ses propres morceaux tombés. Les blocs furent récupérés dans l’Adige, et l’équipe s’appuya sur d’anciens dessins et photographies pour retrouver la place de chacun. Tout n’a pas pu être sauvé : depuis la berge, regardez bien, le mélange de pierre patinée et de pierre neuve montre exactement où le pont s’était rompu.
Conseils pour votre visite
- Venez au coucher du soleil, quand la lumière rasante réchauffe la brique et la pierre et que le fleuve reflète les arches.
- La photo classique se prend depuis la promenade au bord de l’eau côté ville, face au pont avec la colline de San Pietro derrière.
- Traversez le pont et montez les escaliers ou prenez le funiculaire jusqu’au Castel San Pietro pour une vue sur toute la vieille ville.
- Tôt le matin, c’est le moment le plus calme ; à midi, le pont est plein de gens en route vers le théâtre et la colline.
À proximité
- Le théâtre romain et le musée archéologique : le théâtre antique adossé à la colline, juste de l’autre côté du pont.
- Le Castel San Pietro : la terrasse en hauteur au-dessus du théâtre, avec la plus belle vue sur les toits de Vérone et l’Adige.
- La cathédrale de Vérone : avec son porche roman et un tableau de Titien, à quelques minutes à pied côté ville.
- Sant’Anastasia : la grande église gothique de Vérone, près du pont sur le chemin du retour vers la piazza Erbe.
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Faits vérifiés en octobre 2026.