La tour Lotrščak est une tour de pierre blanche au bord de la ville haute de Zagreb, construite au XIIIe siècle pour garder une porte des remparts de Gradec. Chaque jour à midi, un canon tire depuis son quatrième étage, et la détonation résonne sur la ville basse. Son nom étrange vient d’une cloche qui annonçait autrefois la fermeture des portes de la ville pour la nuit.
La tour Lotrščak en bref
- Où : sur la promenade Strossmayer à Gradec, la ville haute, juste à côté de la gare haute du funiculaire.
- Construction : au XIIIe siècle, dans le cadre des remparts de Gradec achevés vers 1266 ; surélevée et remaniée au XIXe siècle.
- Par : les transformations du XIXe siècle qui ont donné à la tour son aspect actuel sont l’œuvre de l’architecte Kuno Waidmann.
- Aujourd’hui : un monument culturel protégé géré par la galerie Klovićevi Dvori, avec une boutique au rez-de-chaussée, des expositions, une plateforme panoramique et le canon de Grič.
- Durée : 15 minutes de l’extérieur ; arrivez un peu avant midi pour entendre le canon.
De la porte de ville au signal horaire
En 1242, le roi Béla IV a promulgué la Bulle d’or, qui faisait de Gradec une ville royale libre pour la remercier de l’avoir abrité face aux Tatars, et obligeait les habitants à bâtir murs et tours. Les travaux ont duré une vingtaine d’années. Lotrščak défendait la petite porte sud, appelée Dverce, démolie en 1812 lors de l’aménagement de la promenade sud. En 1646, on a suspendu dans la tour une cloche sonnée chaque soir avant la fermeture des portes. On l’appelait en latin campana latrunculorum, la cloche des voleurs, d’où le nom de la tour.
Au fil des siècles, la tour a perdu son rôle militaire. La ville la louait parfois à des particuliers à condition qu’ils l’entretiennent, et elle a servi d’entrepôt, de café et même de logement. Au XIXe siècle, notamment en 1857, elle a été surélevée de deux étages et coiffée d’une tourelle de guet en bois contre les incendies. Puis la ville a voulu un signal horaire quotidien pour que les sonneurs de ses églises sonnent exactement au même moment. Le canon de Grič a tiré pour la première fois le jour de l’An 1877.
À voir sur place
- La fenêtre du canon : le canon tire depuis une fenêtre orientée au sud, au quatrième étage. Guettez le nuage de fumée blanche à midi pile.
- Les murs épais : la tour carrée, de type roman, a des murs d’environ 195 centimètres d’épaisseur, souvenir de son origine défensive.
- Le sommet du XIXe siècle : les étages supérieurs et la petite tourelle sur le toit datent de la reconstruction du XIXe siècle, pas du Moyen Âge.
- La plateforme panoramique : d’en haut, on voit les toits rouges de la ville basse jusqu’à la plaine de la Save.
- L’emplacement de la porte Dverce : la porte a disparu, mais la tour marque toujours l’endroit où le rempart s’ouvrait vers la pente.
La légende du canon
Le canon n’est jamais chargé d’un boulet ; il tire à blanc. Une légende populaire, à prendre avec des pincettes, raconte qu’au XVIe siècle, sous la menace ottomane, les habitants ont tiré un coup de canon depuis Grič à midi. Le boulet a traversé la Save et atterri dans le camp turc, touchant le poulet qu’on préparait pour le déjeuner du pacha. Le pacha y a vu un mauvais présage et s’est retiré avec son armée. Le vrai canon de midi se fait entendre presque tous les jours depuis 1877 ; il ne s’est tu que pendant la Première Guerre mondiale et quelque temps après le séisme de 2020.
Conseils pour votre visite
- Soyez sur la promenade Strossmayer quelques minutes avant midi. La détonation est forte : prévenez les jeunes enfants et gardez une main libre pour vos oreilles.
- Montez en funiculaire depuis la rue Tomićeva, juste à côté d’Ilica : la tour est la première chose que vous voyez en sortant.
- Vérifiez avant de venir si la plateforme panoramique est ouverte, car les horaires changent selon la saison.
- Revenez au coucher du soleil : la promenade au-dessus de la ville basse est l’un des plus beaux endroits de Zagreb pour voir la lumière décliner.
À proximité
- Funiculaire de Zagreb : ouvert en 1890, avec ses 66 mètres de voie, c’est l’un des funiculaires publics les plus courts du monde. Sa gare haute est juste à côté de la tour.
- Promenade Strossmayer : l’allée ombragée le long des anciens remparts sud, avec vue sur la ville basse et une statue en bronze du poète A. G. Matoš assis sur un banc.
- Église Sainte-Catherine : l’église jésuite baroque à la façade blanche sur la place Katarinin trg, à courte distance de la tour.
- Place Saint-Marc : la place centrale de Gradec, où l’église Saint-Marc et son toit de tuiles aux armoiries fait face au Parlement et au gouvernement croates, à quelques minutes à pied au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.