La mosaïque Imagine est le médaillon rond noir et blanc incrusté dans l’allée de Strawberry Fields, le coin de Central Park que New York a dédié à John Lennon. Elle se trouve juste après l’entrée de la West 72nd Street, en face du Dakota, l’immeuble où vivait Lennon et devant lequel il a été abattu en décembre 1980. La mosaïque est un cadeau de la ville de Naples, et son motif reprend un sol romain de Pompéi.
La mosaïque Imagine en bref
- Où : Strawberry Fields, à l’ouest de Central Park entre la West 71st et la West 74th Street, près de l’entrée de la West 72nd Street sur Central Park West.
- Créée : en 1985 ; Strawberry Fields a été inauguré le 9 octobre 1985, jour où Lennon aurait eu 45 ans.
- Par : des artisans napolitains, en cadeau de leur ville ; le jardin qui l’entoure a été conçu par l’architecte paysagiste Bruce Kelly avec la Central Park Conservancy.
- Aujourd’hui : le cœur d’un jardin mémorial et une zone de calme officielle du parc, où les fans déposent des fleurs et se réunissent pour chanter.
- Temps de visite : 15 à 30 minutes, davantage si vous vous asseyez sur un banc pour écouter les musiciens.
D’un vote municipal à un jardin de la paix
Lennon et Yoko Ono s’installent au Dakota en 1973, et il se promène souvent dans cette partie du parc. Après son assassinat le 8 décembre 1980, le conseil municipal de New York décide en mars 1981 de baptiser l’endroit Strawberry Fields, d’après la chanson des Beatles Strawberry Fields Forever, elle-même nommée d’après un foyer pour enfants proche de la maison d’enfance de Lennon à Liverpool. Yoko Ono finance la rénovation de ce coin délabré du parc et un fonds pour son entretien. Elle ne veut pas de statue. Elle invite plutôt des pays du monde entier à envoyer plantes et pierres pour un jardin international de la paix.
L’architecte paysagiste Bruce Kelly intègre ces dons au paysage d’origine de Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux : deux petites prairies, un sentier boisé et une place pavée pour se rassembler. La mosaïque vient de Naples. Des artisans napolitains l’ont réalisée en marbre noir et blanc d’après un sol de la Maison du Cithariste à Pompéi. Là où l’original romain montre une tête de Méduse, la version new-yorkaise affiche un seul mot. Le jardin est inauguré le 9 octobre 1985, jour des 45 ans de Lennon et des 10 ans de son fils Sean.
À voir sur place
- Le mot IMAGINE au centre du cercle, titre de la chanson de Lennon de 1971 sur un monde sans frontières, sans guerres et sans possessions.
- Le motif en étoile : des rayons de marbre noir et blanc qui partent du centre, un dessin géométrique emprunté à Pompéi. Le cercle mesure environ 10 mètres de circonférence.
- La plaque des nations : sur un affleurement rocheux à l’est de la mosaïque, une plaque de bronze cite les plus de 100 pays qui ont offert les arbres et les pierres du jardin, avec un vers d’Imagine.
- Les offrandes : fleurs, pétales, bougies et mots manuscrits sont régulièrement déposés sur la mosaïque, parfois disposés en signe de paix. Laissez-les en place.
- Le Dakota : retournez-vous vers Central Park West pour voir l’immeuble à pignons des années 1880, avec ses lucarnes et ses tourelles, où vivaient Lennon et Ono.
8 décembre et 9 octobre
Deux dates attirent le plus de monde. Le 8 décembre, anniversaire de la mort de Lennon, des fans se réunissent autour de la mosaïque avec bougies et guitares et chantent ses chansons jusqu’au soir, comme chaque année depuis les années 1980. Son anniversaire, le 9 octobre, rassemble un groupe plus restreint. Beaucoup de jours ordinaires, quelqu’un joue aussi de la guitare sur un banc voisin, et le cercle se transforme doucement en chorale improvisée.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour photographier la mosaïque sans personne dessus. Dès la fin de matinée, surtout en été, les visiteurs font la queue pour leur photo.
- Strawberry Fields est une zone de calme : pas de musique amplifiée, pas de sport ni de groupes bruyants. Parlez doucement ; pour beaucoup, c’est un lieu de recueillement.
- Photographiez la mosaïque depuis le bord du cercle pour faire tenir toute l’étoile dans le cadre, et ne déplacez pas les fleurs laissées par d’autres.
- Il n’y a pas de toilettes ici ; les plus proches se trouvent ailleurs dans le parc, prévoyez-le.
À proximité
- Le Dakota : l’immeuble de 1884 à l’angle de la West 72nd Street et de Central Park West. Il est privé, admirez-le depuis le trottoir.
- Cherry Hill : une petite place juste à l’est de Strawberry Fields, avec une vue dégagée sur le Lake et les gratte-ciel.
- Bethesda Terrace et sa fontaine : la grande terrasse à deux niveaux du parc avec la statue de l’Angel of the Waters, à courte distance à pied vers l’est en longeant le Lake.
- Bow Bridge : le pont en fonte qui enjambe le Lake, l’une des vues les plus photographiées du parc.
Découvrir Central Park avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Central Park transforme le parc en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 43 minutes de marche. Il passe par des lieux comme Cleopatra’s Needle, Belvedere Castle et le Delacorte Theater. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol et néerlandais.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Central Park.
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Faits vérifiés en octobre 2026.