Le Ponte Rosso est le pont qui enjambe le milieu du Canal Grande de Trieste, le court canal qui pénètre depuis la mer dans le quartier du Borgo Teresiano. Construit en 1756, c’est le premier pont jeté sur le canal, et il doit son nom à la peinture rouge de la structure en bois d’origine. Depuis 2004, une statue en bronze grandeur nature de James Joyce s’y tient, l’une des figures les plus photographiées de la ville.
Le Ponte Rosso en bref
- Où : à mi-longueur du Canal Grande, dans le Borgo Teresiano, à côté de la Piazza del Ponterosso et à quelques minutes à pied de la Piazza Unità d’Italia.
- Construit : d’abord en bois en 1756, dès l’achèvement du canal ; reconstruit plusieurs fois, puis remplacé par un pont fixe en 1925.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un passage au centre de la promenade le long du canal, avec la statue de Joyce, des bateaux amarrés en contrebas et des cafés sur les deux rives.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes pour le pont et le canal, davantage si vous prenez un café au bord de l’eau.
D’un pont mobile en bois à un passage fixe
Le Canal Grande a été creusé entre 1754 et 1756 par le Vénitien Matteo Pirona, qui a approfondi le chenal principal des anciennes salines situées hors des remparts. Il est devenu l’axe du Borgo Teresiano, le nouveau quadrillage de rues baptisé du nom de l’impératrice Marie-Thérèse, construit quand Trieste était le port franc de l’empire des Habsbourg. Les navires pouvaient entrer jusque dans le quartier et décharger leurs marchandises près des entrepôts des négociants.
Le Ponte Rosso a été le premier pont sur le canal : bâti en bois en 1756 et peint en rouge, ce qui a donné son nom au pont, puis à tout le quartier. Il pouvait s’ouvrir pour laisser passer les voiliers et a été reconstruit plusieurs fois à mesure que le trafic augmentait. En 1925, le pont mobile a été remplacé par un pont fixe. En 1934, l’extrémité du canal côté terre a été comblée avec les gravats des démolitions de la vieille ville, ce qui a créé l’actuelle Piazza Sant’Antonio. D’autres ponts ont suivi : le Ponte Verde, près de l’embouchure, en 1858, et une courte passerelle en acier, le Passaggio Joyce, en 2013.
À voir sur place
- James Joyce : le bronze grandeur nature du sculpteur triestin Nino Spagnoli a été inauguré en 2004, cent ans après la première arrivée de l’écrivain irlandais dans la ville.
- Les quatre lanternes aux angles du pont. Elles proviennent d’un monument à la fidélité de Trieste envers l’Autriche, dressé sur l’actuelle Piazza della Libertà de 1889 jusqu’à son démontage en 1919.
- La vue vers l’intérieur des terres : l’eau mène droit à la façade à colonnes de l’église Sant’Antonio Taumaturgo, là où le canal se prolongeait autrefois.
- Les coupoles bleues de l’église orthodoxe serbe San Spiridione, achevée en 1869 sur la rive du canal, près du pont.
- La petite fontaine de la Piazza del Ponterosso, surnommée le Giovannin d’après la figure de petit garçon qui la surmonte. Elle a été construite dans les années 1750 sur un projet attribué à Giovanni Battista Mazzoleni.
La Trieste de Joyce
Joyce arrive à Trieste en 1904 avec Nora Barnacle et, avec des interruptions à Rome et à Zurich, y vit jusqu’en 1920, en gagnant sa vie comme professeur d’anglais. Pendant ces années, il travaille à Gens de Dublin, à Portrait de l’artiste en jeune homme et aux premières parties d’Ulysse. L’un de ses élèves est Ettore Schmitz, qui écrit des romans sous le nom d’Italo Svevo. La ville lui rend hommage avec un musée et, chaque 16 juin, le Bloomsday, avec des lectures et des promenades.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin, quand l’eau est calme et que les bateaux s’y reflètent, ou en début de soirée, quand les cafés du canal se remplissent.
- Pour la photo classique, placez-vous près de l’embouchure du canal et regardez vers l’intérieur : le Ponte Rosso et l’église Sant’Antonio s’alignent au bout de l’eau.
- Joyce est un partenaire photo très demandé. Posez à côté de lui, mais ne grimpez pas sur la statue et ne vous asseyez pas dessus.
- Associez le pont à la Piazza Unità d’Italia et au front de mer, tous deux à quelques minutes à pied.
À proximité
- Piazza Unità d’Italia : la grande place de Trieste, bordée de majestueux édifices publics et ouverte sur la mer d’un côté.
- Teatro Verdi : l’opéra de la ville, inauguré en 1801, près de la Piazza Unità.
- Sant’Antonio Taumaturgo : l’église néoclassique au bout du canal, côté terre, conçue par Pietro Nobile et achevée en 1849.
- Molo Audace : la longue jetée de pierre qui s’avance dans la mer depuis le front de mer, l’endroit idéal pour le coucher du soleil.
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Faits vérifiés en octobre 2026.