La cathédrale de Bergen, Bergen domkirke, est une église de pierre dédiée à saint Olaf au centre de Bergen, mentionnée pour la première fois en 1181 et siège de l’évêque de Bjørgvin depuis la Réforme. Elle a brûlé et été reconstruite à maintes reprises, si bien que murs gothiques, tour du XVIIe siècle et intérieur du XIXe siècle s’y côtoient. Le détail que tout le monde cherche : un boulet de canon fiché dans le mur ouest depuis une bataille navale de 1665.
La cathédrale de Bergen en bref
- Où : dans la Kong Oscars gate, au centre de Bergen, à quelques minutes en montant depuis le port et le marché aux poissons.
- Construction : mentionnée en 1181 ; reconstruite après les incendies de 1248, 1270 et 1463, elle prit sa forme actuelle après ceux de 1623 et 1640.
- Aujourd’hui : la cathédrale du diocèse de Bjørgvin de l’Église de Norvège, avec environ 600 places et des concerts d’orgue réguliers.
- Temps à prévoir : 20 à 30 minutes, y compris un tour à l’extérieur pour trouver le boulet.
De l’église des franciscains à la cathédrale
La première église de pierre, dédiée à Olaf le Saint, existait dès le XIIe siècle. Elle apparaît en 1181 dans la saga de Sverre, quand des hommes du roi Sverre s’y réfugièrent lors d’une attaque contre la ville. Au XIIIe siècle, l’église fut confiée aux franciscains, qui bâtirent un couvent à côté. Après les incendies de 1248 et 1270, le roi Magnus le Législateur finança une église plus grande, consacrée en 1301, et le roi lui-même est enterré dans le chœur.
D’autres incendies suivirent et, en 1537, après la Réforme luthérienne, l’église fut choisie comme nouvelle cathédrale, à la place de l’ancienne, sur le Holmen, démolie. Le premier évêque protestant de Bergen, Gjeble Pederssøn, la fit achever avant sa mort en 1557. Après les incendies de 1623 et 1640, la cathédrale prit sa forme actuelle, avec la tour carrée à l’ouest. En 1814, elle fut l’une des églises où les Norvégiens votèrent pour l’assemblée qui rédigea leur Constitution. Dans les années 1880, les architectes Christian Christie et Peter Andreas Blix retirèrent le décor rococo et rendirent à l’église un aspect médiéval.
À voir sur place
- Le boulet de canon fiché dans le mur ouest de la tour, souvenir de la bataille de 1665 dans le port de Bergen entre flottes anglaise et hollandaise.
- La maçonnerie gothique du porche, peut-être due à des tailleurs de pierre qui travaillèrent aussi à la salle capitulaire de l’abbaye de Westminster.
- L’épitaphe de 1652 au-dessus de la porte principale, représentant la Transfiguration du Christ.
- La plaque du chœur dédiée au roi Magnus le Législateur, qui y repose, et les vitraux des années 1880, dont deux montrent saint Olaf.
- Le grand orgue de Rieger Orgelbau, installé en 1997, cinquième orgue de l’histoire de la cathédrale.
La bataille de Vågen
En août 1665, pendant la deuxième guerre anglo-néerlandaise, une escadre anglaise attaqua une flotte marchande hollandaise réfugiée dans le Vågen, le port de Bergen. Les canons dano-norvégiens à terre prirent le parti des Hollandais, et les Anglais furent repoussés. L’un des boulets tirés ce jour-là finit dans le mur de la cathédrale et y est resté depuis, petite sphère sombre enchâssée dans la pierre.
Conseils pour votre visite
- Cherchez le boulet sur la façade ouest avant d’entrer : on passe facilement devant sans le voir.
- Consultez le programme de la cathédrale pour les concerts d’orgue : l’orgue Rieger est l’une des meilleures façons de vivre ce lieu.
- C’est une église en activité : restez discret à l’intérieur et évitez les heures d’office.
- Faites le tour du cimetière pour trouver, côté sud, le monument aux poètes Dorothea Engelbrektsdatter et Petter Dass.
À proximité
- Fløibanen : le funiculaire qui monte au mont Fløyen, dont la station basse est à quelques minutes de la cathédrale.
- Bryggen : la rangée d’anciennes maisons hanséatiques en bois sur le port, à une dizaine de minutes à pied.
- Marché aux poissons : le marché au fond du Vågen, à quelques pas en descendant.
- Torgallmenningen et le monument aux Marins : la grande place et son monument aux marins de Bergen, à quelques minutes au sud-ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.