Bâtiment de Mountain States Telephone and Telegraph

Il s'agit d'un point de repère historique et architectural important dans le centre-ville de Denver. Situé à 931 14ème rueÀ Denver, le Mountain States Telephone Building témoigne de l'essor des télécommunications au début du XXe siècle et de son impact sur les paysages urbains. Souvent considéré comme l'un des derniers "palais du système Bell", il allie une grandeur architecturale frappante à une riche histoire d'innovation technologique, ce qui en fait une pièce maîtresse du patrimoine de Denver.

Une grande vision pour une ère connectée

Les origines du Mountain States Telephone Building remontent à l'expansion rapide des services téléphoniques dans la région des Rocheuses au début du XXe siècle. La Mountain States Telephone and Telegraph Company (connue plus tard sous le nom de Mountain Bell et faisant aujourd'hui partie de CenturyLink) a été créée en 1911 à la suite de fusions et de réorganisations au sein d'AT&T, couvrant un vaste territoire allant du Montana au Nouveau-Mexique. Avec l'explosion de la demande de services téléphoniques, qui a triplé en 1930, la société a rapidement dépassé les limites de ses installations existantes.

Pour accueillir son personnel en plein essor et son équipement de commutation de pointe, Mountain States entreprend la construction d'un grand siège social sur mesure à Denver. Les travaux de conception ont débuté en 1926 et la construction a commencé en mars 1927. Le bâtiment était en grande partie un produit du Colorado, utilisant des matériaux d'origine locale, notamment de l'acier de Pueblo, des briques et de la terre cuite de Denver et de Golden, ainsi que du granit et du travertin des montagnes Rocheuses toutes proches. La grande structure, qui a coûté $3 millions (plus $2 millions supplémentaires pour le mobilier et l'équipement), a été achevée en 1929, coïncidant avec le 50e anniversaire du service téléphonique à Denver.

Splendeur architecturale : "Le gothique perpendiculaire américain moderne

Le Mountain States Telephone Building de Denver a été conçu par l'éminent architecte local William N. Bowman. Bowman a adopté un style architectural unique que la société elle-même a baptisé "Modern American Perpendicular Gothic" (gothique perpendiculaire américain moderne). Ce style est un mélange sophistiqué d'Art déco et de néo-gothique, qui s'inspire des gratte-ciel néo-gothiques de l'époque, tels que le Woolworth Building de New York et le siège Art déco de la New York Telephone Company, alors en construction.

La conception du bâtiment met l'accent sur la verticalité, caractéristique du style gothique perpendiculaire, ce qui lui confère une présence imposante et élégante. Ses dix étages (à l'origine, avant les ajouts ultérieurs) en ont fait le plus haut bâtiment de Denver et de toute la région des Rocheuses jusque dans les années 1950, dominant l'horizon de la ville. L'extérieur est revêtu de terre cuite de couleur chamois sur une base de granit rose, avec des ornements complexes qui rappellent ses influences gothiques.

Au-delà de l'extérieur, les halls intérieurs du bâtiment présentent de remarquables cycles de peintures murales réalisées par l'artiste de renom de Denver. Allen Tupper True. Ces peintures murales Art déco, réalisées entre 1927 et 1929, illustrent l'histoire héroïque des communications dans l'Ouest américain, depuis les signaux de fumée et le Pony Express jusqu'à la construction des lignes téléphoniques. L'œuvre de True s'étend à d'autres sites remarquables de Denver, mais sa contribution aux intérieurs du Telephone Building est particulièrement significative, car elle incarne les grandes visions du progrès de l'époque.

Un héritage de communication et de préservation

Lors de son achèvement en 1929, le Mountain States Telephone Building était à la pointe de la technologie des télécommunications. Il abritait des équipements qui ont permis aux habitants de Denver de bénéficier pour la première fois d'un service de numérotation automatique, et son noyau ignifuge spécialement conçu protégeait les infrastructures vitales. À la fin du mois de juillet 1929, le bâtiment était entièrement occupé par ses 1 510 employés, et son inauguration a attiré plus de 20 000 visiteurs.

Au fil des décennies, alors que le service téléphonique continuait à se développer, le bâtiment a connu plusieurs expansions. Des ajouts ont été effectués à la fin des années 1940 et 1950, et un bâtiment connecté de style international a été ajouté dans les années 1960. Bien que Mountain States ait déménagé son siège en 1984, le bâtiment original du téléphone, situé au 931 14th Street, continue de servir de bureau central vital pour les télécommunications, fournissant la tonalité d'appel et d'autres services pour le Colorado et connectant les appels au niveau national et international.

L'importance historique et architecturale du bâtiment a été reconnue lorsqu'il a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 2005. Bien que l'intérieur ne soit généralement pas ouvert au public (à l'exception des halls extérieurs où se trouvent les peintures murales de True), sa présence durable dans l'horizon de Denver et sa fonction continue dans le domaine des télécommunications font du Mountain States Telephone Building de Denver un puissant symbole de la croissance, du progrès technologique et de l'héritage architectural de la ville.