La Rheinturm est la tour de télévision de Düsseldorf, une aiguille de béton de 240,5 mètres sur la rive du Rhin et la plus haute construction de la ville. Depuis la plateforme d’observation à 168 mètres, on voit la boucle du fleuve, la vieille ville et le MedienHafen. Son meilleur atout est à l’extérieur : les lumières qui descendent le long du fût forment une horloge, souvent présentée comme la plus grande horloge numérique du monde.
La Rheinturm en bref
- Où : sur la rive du Rhin, à côté du parlement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et du pont Rheinkniebrücke, en bordure du MedienHafen.
- Construction : de 1979 à 1981 ; remise le 1er décembre 1981 et ouverte au public le 1er mars 1982.
- Par : l’architecte Harald Deilmann ; l’horloge lumineuse est de l’artiste Horst H. Baumann.
- Aujourd’hui : une tour de télécommunications en service, avec plateforme d’observation et bar à 168 mètres et restaurant tournant à 172,5 mètres.
- Durée : environ une heure pour monter et profiter de la vue ; quelques minutes depuis la rive si vous voulez seulement lire l’horloge.
Un emblème pour le réseau téléphonique
La première tour de télécommunications de Düsseldorf, bâtie en 1960-1961 sur une colline près de Gerresheim, ne mesurait que 75 mètres et a vite manqué de place pour de nouvelles antennes. La Deutsche Bundespost avait besoin d’une nouvelle tour près du central téléphonique du centre-ville, et la ville voulait un lieu ouvert aux visiteurs. Le site au bord du Rhin, près de la Rheinkniebrücke, répondait aux deux besoins. Un concours d’architecture a été lancé en 1977, avec pour condition une forme nettement différente des tours existantes. Fin 1978, Harald Deilmann l’a emporté avec un projet simple dont la nacelle s’évase comme un calice.
Les travaux ont commencé le 20 janvier 1979. Le fût s’est élevé par tronçons de 2,5 mètres grâce à un coffrage grimpant, une méthode habituellement utilisée pour les tours de refroidissement, tandis qu’une grue grimpante montait avec lui. La nacelle a été vitrée en mars 1981, le mât d’antenne posé en avril, et Baumann a installé son horloge lumineuse le 24 novembre 1981. Plus de 7 500 mètres cubes de béton ont été utilisés. Une antenne de télévision numérique ajoutée en 2004 l’a fait passer de 234,2 à 240,5 mètres.
À voir sur place
- L’horloge lumineuse : le Lichtzeitpegel descend le long du fût, côté vieille ville. C’est une horloge de 24 heures qui se lit de haut en bas en trois paires de sections : heures, minutes et secondes, d’abord les dizaines puis les unités. Comptez les lampes allumées dans chaque section pour obtenir l’heure.
- La nacelle en forme de calice : le dessin de Deilmann se reconnaît de loin le long du fleuve, avec les étages d’observation et de restaurant regroupés dans la tête évasée.
- La vue à 168 mètres : par temps clair, on voit la boucle du Rhin, les toits de la vieille ville, les ponts et les grues et tours du port.
- Le restaurant tournant : la salle à 172,5 mètres fait lentement un tour complet, si bien que la vue change pendant le repas.
- La tour la nuit : à la nuit tombée, les lumières de l’horloge ressortent le mieux sur le fût, vues depuis la promenade.
Une tour deux fois plus haute que la tour Eiffel ?
Le nom Rheinturm est plus ancien que la tour. Avant la Première Guerre mondiale, l’association allemande des aciéries a proposé pour Düsseldorf une « Rheinturm » : une tour en treillis d’acier de 500 mètres censée dépasser la tour Eiffel de 200 mètres, dont deux des quatre piliers devaient reposer sur les arches d’un pont du Rhin. Ce projet techniquement douteux n’a jamais été réalisé. La ville a dû attendre 1981 pour avoir sa tour, deux fois moins haute et en béton plutôt qu’en acier.
Conseils pour votre visite
- Montez par temps clair, idéalement en fin d’après-midi : vous verrez la ville de jour, puis les lumières s’allumer sous vos pieds.
- Apprenez à lire l’horloge avant de venir : c’est amusant de vérifier l’heure depuis la promenade du Rhin ou la vieille ville.
- Vérifiez les horaires avant de venir ; la plateforme ferme parfois pour des événements privés et certains jours fériés.
- Combinez la tour avec une balade dans le MedienHafen, puis vers le nord le long de la promenade du Rhin jusqu’à la vieille ville.
À proximité
- MedienHafen : l’ancien port devenu quartier des médias, connu pour les bâtiments tordus du Neuer Zollhof de Frank Gehry. Il commence juste à côté de la tour.
- Landtag NRW : le bâtiment rond du parlement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, juste à côté de la tour au bord du fleuve.
- Promenade des quais du Rhin : le chemin au bord de l’eau qui mène de la tour à la vieille ville, bordé de marches où l’on s’assoit pour regarder les bateaux.
- Altstadt : la vieille ville avec la basilique Saint-Lambert, le Burgplatz et l’ancien hôtel de ville, une jolie promenade vers le nord le long du fleuve.
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Faits vérifiés en octobre 2026.