Ce guide couvre le côté du centre de Perth tourné vers la Swan River, plus deux lieux de l’époque coloniale à quelques rues de là : la Bell Tower, Elizabeth Quay, la Barrack Street Jetty, Government House avec les Stirling Gardens, et le Royal Perth Hospital Museum. Le trio du bord de l’eau montre comment Perth a refait son front de fleuve depuis 2000, tandis que les deux autres vous ramènent aux années 1850 et 1860, quand la colonie était encore petite et voyait s’élever ses premiers bâtiments publics.
La Bell Tower
La Bell Tower, qui abrite les Swan Bells, se dresse sur Barrack Square, au bord du fleuve. Elle a été construite pour marquer le nouveau millénaire, sur des plans du cabinet Hames Sharley de Perth, et s’élève à 82,5 mètres au-dessus de la rive. Elle abrite 18 cloches. Douze viennent de l’église St Martin-in-the-Fields, sur Trafalgar Square à Londres ; leur histoire remonte à avant le XIVe siècle, et elles ont été refondues au XVIe siècle puis entre 1725 et 1770. Elles ont été offertes à l’Australie-Occidentale pour le bicentenaire de la colonisation européenne de l’Australie en 1988, et six autres cloches ont été coulées pour la tour à la Whitechapel Bell Foundry.
Ensemble, elles forment l’un des plus grands jeux de cloches de change ringing au monde : cette tradition anglaise consiste à sonner les cloches dans un ordre qui change sans cesse, plutôt qu’à jouer des mélodies. Depuis 2018, la tour abrite aussi la Great ANZAC Bell, qui pèse environ 6,5 tonnes et est mise en branle mécaniquement. La Bell Tower est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La tour sur toute sa hauteur, que l’on voit le mieux depuis le chemin du bord de l’eau ou depuis le bout de la jetée.
- Les bassins miroirs et la place pavée autour de sa base.
Elizabeth Quay
Elizabeth Quay est le bassin bordé d’une promenade creusé dans les anciennes pelouses de l’Esplanade, entre le centre-ville et le fleuve. Il porte le nom de la reine Élisabeth II, en l’honneur de son jubilé de diamant, et a été inauguré officiellement le 29 janvier 2016. La sculpture Spanda, première étape de notre chasse au trésor, se dresse au centre de la rive nord, mais le quai a bien d’autres choses à voir.
- La petite île à l’entrée du bassin, reliée d’un côté par un court pont et de l’autre par l’Elizabeth Quay Bridge, une passerelle courbe pour piétons et cyclistes.
- Le Florence Hummerston Kiosk sur l’île : le kiosque de l’Esplanade de 1927, démonté puis reconstruit ici brique par brique. Tout près se trouve une statue de Bessie Rischbieth, la militante féministe qui, en 1959, à 85 ans, est entrée dans le fleuve pour protester contre le remblaiement de Mounts Bay.
- First Contact, une sculpture d’environ 5 mètres représentant un oiseau dans un bateau, sur la rive sud-ouest près de l’extrémité de l’Elizabeth Quay Bridge.
Barrack Street Jetty
Juste à côté de la Bell Tower, c’est de la Barrack Street Jetty que partent les croisières sur le fleuve et les ferries pour Rottnest Island. Le premier ponton s’appelait King Cole’s Jetty, du nom de Henry Laroche Cole, premier président du conseil municipal de Perth. La jetée a été remaniée lors du projet Elizabeth Quay, et le gouvernement de l’État a annoncé en 2024 qu’un de ses pontons serait démoli et reconstruit : attendez-vous à quelques travaux au bord de l’eau. Les pontons sont bordés de cafés et de bars, parfaits pour s’asseoir et regarder les bateaux.
Government House et Stirling Gardens
Government House, résidence officielle du gouverneur de l’Australie-Occidentale, se trouve sur St Georges Terrace, en retrait derrière ses jardins. Elle a été construite entre 1859 et 1864 sur les plans d’Edmund Henderson, dans un style néo-jacobéen qui évoque davantage un manoir de campagne anglais qu’un bâtiment administratif colonial. Le gouverneur John Hampton s’y est installé en 1863, avant même la fin des travaux. La maison et le parc ne sont pas ouverts tous les jours, mais ils le sont régulièrement au public : renseignez-vous sur les journées portes ouvertes si vous voulez franchir les grilles.
Juste à côté, à l’angle de St Georges Terrace et de Barrack Street, les Stirling Gardens sont un jardin public où l’on entre librement. Ils ont été aménagés en 1845 par la Perth Vineyard Society, près de l’endroit où le premier gouverneur de Perth, James Stirling, vivait sous la tente après la fondation de la colonie. Cherchez la statue de l’explorateur et homme politique Alexander Forrest, par Pietro Porcelli, inaugurée en 1903.
Royal Perth Hospital Museum
Le Royal Perth Hospital fait remonter ses origines à 1829, quand le premier hôpital de la colonie a été installé sous une tente sur Garden Island. Son bâtiment de Perth, le Colonial Hospital, a ouvert en juillet 1855 avec une trentaine de lits, après des travaux lents et des fondations qui ont cédé en 1854 et ont dû être repensées. L’hôpital s’est ensuite agrandi autour de ce noyau, de Murray Street vers le nord jusqu’à Wellington Street.
Le musée de l’hôpital se trouve dans le secteur historique de Murray Street, dans le bâtiment administratif de 1894, à côté du Colonial Hospital d’origine de 1855. Il raconte l’histoire du plus ancien hôpital en activité d’Australie-Occidentale, et les deux vieux bâtiments valent le coup d’œil de l’extérieur même quand le musée est fermé. Le musée est l’une des étapes de notre chasse au trésor ; vérifiez ses jours d’ouverture avant de prévoir une visite à l’intérieur.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au bord du fleuve, à la Bell Tower et à la Barrack Street Jetty, puis faites le tour d’Elizabeth Quay, en passant par l’Elizabeth Quay Bridge jusqu’à l’île et en revenant devant Spanda. Remontez Barrack Street jusqu’aux Stirling Gardens et à Government House, sur St Georges Terrace. De là, continuez vers le nord en passant devant l’hôtel de ville jusqu’à Murray Street, puis tournez à l’est vers le Royal Perth Hospital Museum, un bon point final avant de poursuivre vers la cathédrale St Mary ou la Perth Mint.
Découvrir Perth avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Perth transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la sculpture Spanda au banc de Notting Hill dans les Queen’s Gardens, et la Bell Tower et le Royal Perth Hospital Museum de ce guide en font tous deux partie, tout comme la cathédrale St George, l’hôtel de ville et la Perth Mint. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Perth, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.