Les monuments les plus connus de Brisbane se regroupent autour de l’hôtel de ville et des City Botanic Gardens, mais à quelques rues de là, la ville a bien d’autres choses à montrer. Ce guide présente sept lieux qui ne font pas partie du parcours de notre chasse au trésor : un moulin construit par des forçats, deux grands bâtiments gouvernementaux de l’époque coloniale, un pont d’acier, une falaise de roche volcanique, une plage en pleine ville et les musées du Cultural Centre. Ensemble, ils forment une promenade de Spring Hill jusqu’au fleuve, puis de l’autre côté, à South Bank.
L’Old Windmill
Sur Wickham Terrace, dans le quartier de Spring Hill, se dresse l’Old Windmill, construit en 1828 par les forçats du bagne de Moreton Bay. C’est le plus ancien bâtiment conservé du Queensland, et sa pierre vient de la carrière de Kangaroo Point, les falaises que vous verrez plus loin sur cette promenade. Quand le vent tombait, un moulin de discipline accolé à la tour faisait tourner les meules. Le faire tourner servait aussi de punition aux forçats, et il fut utilisé jusqu’en 1845.
La tour a ensuite trouvé d’autres usages. Elle devint une station de signaux pour la navigation en 1855, et à partir de 1861 une boule horaire y tombait chaque jour pour permettre de régler les horloges, jusqu’en 1930. En 1934, on y fit une démonstration présentée comme la première émission de télévision du Queensland. Aujourd’hui, la tour de pierre, sans ses ailes, se trouve dans l’Observatory Park, juste à côté de Wickham Park.
Le Treasury Building
Face aux Queens Gardens, en haut de Queen Street, le Treasury Building est l’un des plus imposants bâtiments coloniaux de Brisbane. L’architecte colonial John James Clark l’a conçu dans le style de la Renaissance italienne, et il fut construit en trois étapes entre 1886 et 1928. Il devait accueillir les principaux bureaux du gouvernement du Queensland : le Premier ministre, le cabinet et le Trésor.
À partir de 1995, le bâtiment abrita un casino. Celui-ci a fermé en août 2024 pour déménager dans le nouveau complexe de Queen’s Wharf, tout proche, et l’université Griffith a ensuite annoncé l’achat du bâtiment pour un campus en centre-ville, dont l’ouverture est prévue en 2027. Pendant les travaux, profitez-en de l’extérieur : longez ses longues façades à arcades et comparez-les aux autres bâtiments gouvernementaux en grès autour des Queens Gardens.
La Customs House
Au bout de Queen Street, là où la rue tourne le long du fleuve, se dresse la Customs House et son dôme recouvert de cuivre. Inaugurée en 1889, elle a été conçue par Charles McLay, du bureau de l’architecte colonial, et pendant près d’un siècle on y a perçu les droits de douane sur les marchandises arrivées par bateau. Quand le port s’est déplacé en aval, le bâtiment a fermé en 1988.
L’université du Queensland l’a repris et restauré entre 1991 et 1994, en reconstruisant l’escalier en bois d’origine et en recréant les moulures en plâtre disparues. Il accueille aujourd’hui un restaurant, des événements et des concerts, et le niveau inférieur, autrefois l’entrepôt sous douane Queen’s Warehouse, sert de galerie d’art. Depuis la rive devant le bâtiment, vous voyez le Story Bridge de tout près.
Le Story Bridge
Le pont d’acier qui relie Fortitude Valley à Kangaroo Point a été inauguré le 6 juillet 1940. Il a été conçu par John Bradfield, l’ingénieur du Sydney Harbour Bridge, et c’est le plus long pont cantilever d’Australie. Son nom rend hommage à John Douglas Story, un haut fonctionnaire qui s’est beaucoup battu pour sa construction.
On peut le traverser à pied, et depuis 2005 des ascensions guidées emmènent les visiteurs sur la structure d’acier. La nuit, le pont est illuminé, et il est chaque année au centre du feu d’artifice Riverfire. Un long programme de restauration est en cours, si bien que certains trottoirs ou certaines voies peuvent être fermés : renseignez-vous avant d’y aller.
Les Kangaroo Point Cliffs
En face des City Botanic Gardens, de l’autre côté du fleuve, les Kangaroo Point Cliffs sont un ancien front de carrière taillé dans une roche volcanique appelée tuf de Brisbane, formée il y a environ 230 millions d’années. Des forçats ont commencé à l’exploiter vers 1826 sous les ordres du capitaine Patrick Logan, et la pierre a servi aux premiers bâtiments comme l’Old Windmill et le Commissariat Store. La carrière n’a fermé qu’en 1976.
Aujourd’hui, les falaises sont l’un des lieux de plein air préférés de Brisbane. Vous y verrez souvent des grimpeurs et des adeptes du rappel, et le sentier en haut de la falaise offre une vue dégagée sur le fleuve et les gratte-ciel. À la nuit tombée, des projecteurs éclairent la paroi. En bas, un parc au bord de l’eau fait face aux mangroves qui bordent les Botanic Gardens.
Les South Bank Parklands et Streets Beach
Les South Bank Parklands occupent le site de l’Exposition universelle de 1988 (Expo 88) et ont ouvert au public en 1992. Leur attraction la plus connue est Streets Beach, un lagon artificiel avec une vraie plage de sable au bord du fleuve, surveillé par des sauveteurs toute l’année. L’eau est de l’eau douce traitée, pas de l’eau de mer, et le sable a été apporté de Moreton Bay.
Passez sous l’Arbour, une longue allée bordée de 443 colonnes d’acier recourbées couvertes de bougainvilliers, et cherchez la pagode népalaise de la Paix au bord du fleuve. Avec son architecture et ses sculptures traditionnelles népalaises, elle faisait partie de l’Expo 88, et à la fin de l’exposition une collecte de fonds a permis de la garder à Brisbane.
Le Queensland Cultural Centre et la GOMA
À l’extrémité amont de South Bank, le Queensland Cultural Centre réunit les grandes institutions culturelles de l’État dans des bâtiments bas en béton blanc conçus par Robin Gibson. La Queensland Art Gallery y a ouvert en 1982, le Queensland Performing Arts Centre en 1985 et le Queensland Museum en 1986. Les bâtiments des années 1980 sont inscrits au registre du patrimoine du Queensland.
La Gallery of Modern Art (GOMA), au bord du fleuve à Kurilpa Point, a ouvert en décembre 2006 : c’est le plus grand musée d’art moderne et contemporain d’Australie. Avec la Queensland Art Gallery, elle organise l’Asia Pacific Triennial, et elle abrite aussi l’Australian Cinémathèque. Dans la Queensland Art Gallery, cherchez le Watermall, le long bassin intérieur au centre du bâtiment.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’Old Windmill sur Wickham Terrace et descendez à travers le centre-ville, en passant par Anzac Square, jusqu’au Treasury Building en haut de Queen Street. Suivez Queen Street jusqu’à son extrémité au bord du fleuve, à la Customs House, puis continuez le long de l’eau jusqu’au Story Bridge. Traversez le pont vers Kangaroo Point, longez le haut des falaises puis descendez jusqu’au fleuve, et suivez le chemin de la rive jusqu’à South Bank pour Streets Beach et l’Arbour. Terminez au Cultural Centre, où la GOMA et la Queensland Art Gallery se trouvent côte à côte.
Découvrir Brisbane avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Brisbane transforme le centre-ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 autres lieux, dont la Wheel of Brisbane, l’hôtel de ville (Brisbane City Hall), la cathédrale St John et le Parlement du Queensland : les lieux de ce guide sont donc parfaits à ajouter avant ou après le jeu.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Brisbane.
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Faits vérifiés en novembre 2026.