Sydney grew from a British penal colony, founded in 1788 on the land of the Gadigal people, into Australia's oldest and best-known city, spread around one of the world's great natural harbours. Its two most famous landmarks face each other across the water. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosità su Sydney
- Non è la capitale: Sydney è la capitale del Nuovo Galles del Sud, ma non dell’Australia. Canberra fu costruita come compromesso tra le rivali Sydney e Melbourne, e il Parlamento vi si trasferì nel 1927.
- Un progetto vincitore: l’architetto danese Jørn Utzon vinse il concorso per l’Opera House su 233 proposte. Si dimise nel 1966 dopo dispute su costi e progetto e non vide mai l’edificio finito.
- Più di un milione di piastrelle: le vele dell’Opera House sono rivestite da più di un milione di piastrelle smaltate prodotte in Svezia. L’edificio aprì nel 1973 ed è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2007.
- L’appendiabiti: il Sydney Harbour Bridge fu inaugurato il 19 marzo 1932. La sommità del suo arco si trova a 134 metri sull’acqua, il che lo rende il ponte ad arco in acciaio più alto del mondo.
- Un ponte che cresce d’estate: nelle giornate calde l’arco d’acciaio può alzarsi di circa 18 centimetri perché il metallo si dilata.
- Among Australia's oldest cathedrals: St Andrew's Cathedral, beside Sydney Town Hall, was founded in 1819 under Governor Lachlan Macquarie but not consecrated until 1868.
- A seat carved by convicts: Mrs Macquarie's Chair, a bench cut into the sandstone for the governor's wife in 1810, gives one of the classic views of the Opera House and the bridge together.
- From goods yards to waterfront: Darling Harbour, named after Governor Ralph Darling, was a busy area of wharves and railway yards until it was redeveloped for Australia's bicentenary in 1988.
- Una città olimpica: Sydney ospitò le Olimpiadi estive del 2000, dove Cathy Freeman accese il braciere e poi vinse i 400 metri.
- Un palazzo per lo shopping: il Queen Victoria Building fu completato nel 1898 come mercato coperto, rischiò la demolizione negli anni Cinquanta e riaprì restaurato come galleria commerciale nel 1986.
L’uomo che tagliò il nastro a cavallo
Il 19 marzo 1932 una folla immensa si radunò per l’inaugurazione dell’Harbour Bridge. Poco prima che il premier del Nuovo Galles del Sud, Jack Lang, potesse tagliare il nastro, un uomo in uniforme arrivò a cavallo e lo squarciò con una sciabola. Era Francis de Groot, membro della New Guard, un gruppo di estrema destra, convinto che a inaugurare il ponte dovesse essere un membro della famiglia reale e non un premier laburista. Fu arrestato, il nastro fu riannodato e Lang inaugurò il ponte comunque. De Groot fu condannato a una multa, ma vinse in appello.
The Rocks in breve
The Rocks, beside Circular Quay, is where the convicts and soldiers of the First Fleet set up camp in January 1788, making it the oldest European-settled area in Australia. By 1900 it was a crowded slum, and an outbreak of bubonic plague that year led to the demolition of many houses. In the early 1970s residents and the builders' union blocked plans to replace much of what was left with tower blocks, through what became known as green bans. That is why its sandstone lanes, old pubs and weekend market survive.
Cosa mangiare a Sydney
- Sydney rock oysters: un’ostrica autoctona, più piccola e cremosa della maggior parte, allevata negli estuari del Nuovo Galles del Sud.
- Meat pie: the classic Australian hand-held pie. Harry's Café de Wheels in Woolloomooloo serves its Tiger with mushy peas, mashed potato and gravy on top.
- Barramundi: un pesce bianco dal sapore delicato dell’Australia settentrionale, presente nei menu di tutta la città.
- Lamington: un quadrato di pan di Spagna immerso nel cioccolato e passato nel cocco grattugiato.
- Flat white: Australia and New Zealand both claim to have invented it, and Sydney's cafés take it seriously.
Da sapere prima di partire
- Prendi il traghetto da Circular Quay a Manly per una delle viste più belle sul porto, passando davanti all’Opera House.
- Puoi scalare l’Harbour Bridge con una salita guidata o attraversarlo a piedi sul marciapiede del lato est.
- La passeggiata costiera da Bondi a Coogee dura circa due ore e passa tra spiagge, piscine di mare e scogliere di arenaria.
- Le Blue Mountains, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2000, sono a circa due ore di treno a ovest della città.
Scopri Sydney con World City Trail
Our Sydney scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 68 minutes of walking, and includes Darling Harbour and St Andrew's Cathedral.
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Fatti verificati a ottobre 2026.