Sydney grew from a British penal colony, founded in 1788 on the land of the Gadigal people, into Australia's oldest and best-known city, spread around one of the world's great natural harbours. Its two most famous landmarks face each other across the water. Here are the facts and stories that make it special.
10 anecdotes sur Sydney
- Pas la capitale : Sydney est la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, mais pas de l’Australie. Canberra a été construite comme compromis entre les rivales Sydney et Melbourne, et le Parlement s’y est installé en 1927.
- Un projet lauréat : l’architecte danois Jørn Utzon a remporté le concours de l’Opéra face à 233 projets. Il a démissionné en 1966 après des conflits sur les coûts et la conception et n’a jamais vu le bâtiment achevé.
- Plus d’un million de tuiles : les voiles de l’Opéra sont recouvertes de plus d’un million de tuiles émaillées fabriquées en Suède. Le bâtiment a ouvert en 1973 et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007.
- Le cintre : le Harbour Bridge de Sydney a ouvert le 19 mars 1932. Le sommet de son arc culmine à 134 mètres au-dessus de l’eau, ce qui en fait le plus haut pont en arc d’acier du monde.
- Un pont qui grandit en été : par forte chaleur, l’arc d’acier peut s’élever d’environ 18 centimètres sous l’effet de la dilatation du métal.
- Among Australia's oldest cathedrals: St Andrew's Cathedral, beside Sydney Town Hall, was founded in 1819 under Governor Lachlan Macquarie but not consecrated until 1868.
- A seat carved by convicts: Mrs Macquarie's Chair, a bench cut into the sandstone for the governor's wife in 1810, gives one of the classic views of the Opera House and the bridge together.
- From goods yards to waterfront: Darling Harbour, named after Governor Ralph Darling, was a busy area of wharves and railway yards until it was redeveloped for Australia's bicentenary in 1988.
- Une ville olympique : Sydney a accueilli les Jeux olympiques d’été de 2000, où Cathy Freeman a allumé la vasque avant de remporter le 400 mètres.
- Un palais du shopping : le Queen Victoria Building, achevé en 1898 comme halle de marché, a été menacé de démolition dans les années 1950 avant de rouvrir, restauré, en galerie marchande en 1986.
L’homme qui coupa le ruban à cheval
Le 19 mars 1932, une foule immense se rassembla pour l’inauguration du Harbour Bridge. Juste avant que le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Jack Lang, ne coupe le ruban, un homme en uniforme surgit à cheval et le trancha d’un coup de sabre. C’était Francis de Groot, membre de la New Guard, un groupe d’extrême droite, qui estimait qu’un membre de la famille royale, et non un Premier ministre travailliste, devait inaugurer le pont. Il fut arrêté, le ruban fut renoué et Lang procéda finalement à l’inauguration. De Groot fut condamné à une amende, mais gagna en appel.
The Rocks en quelques mots
The Rocks, beside Circular Quay, is where the convicts and soldiers of the First Fleet set up camp in January 1788, making it the oldest European-settled area in Australia. By 1900 it was a crowded slum, and an outbreak of bubonic plague that year led to the demolition of many houses. In the early 1970s residents and the builders' union blocked plans to replace much of what was left with tower blocks, through what became known as green bans. That is why its sandstone lanes, old pubs and weekend market survive.
Que manger à Sydney
- Huîtres Sydney rock : une huître indigène, plus petite et plus crémeuse que la plupart, élevée dans les estuaires de Nouvelle-Galles du Sud.
- Meat pie: the classic Australian hand-held pie. Harry's Café de Wheels in Woolloomooloo serves its Tiger with mushy peas, mashed potato and gravy on top.
- Barramundi : un poisson blanc au goût doux venu du nord de l’Australie, présent sur les cartes de toute la ville.
- Lamington : un carré de génoise trempé dans le chocolat et roulé dans la noix de coco râpée.
- Flat white: Australia and New Zealand both claim to have invented it, and Sydney's cafés take it seriously.
Bon à savoir avant de partir
- Prenez le ferry de Circular Quay à Manly pour l’une des plus belles vues sur la baie, en passant devant l’Opéra.
- Vous pouvez gravir le Harbour Bridge lors d’une ascension guidée ou le traverser à pied par le trottoir de son côté est.
- La promenade côtière de Bondi à Coogee dure environ deux heures et longe plages, piscines d’eau de mer et falaises de grès.
- Les Blue Mountains, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, sont à environ deux heures de train à l’ouest de la ville.
Découvrir Sydney avec World City Trail
Our Sydney scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 68 minutes of walking, and includes Darling Harbour and St Andrew's Cathedral.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.