Bergamo is two towns in one: a modern lower town on the plain and Città Alta, the old upper town on a hill, ringed by 16th-century Venetian walls. A funicular has linked the two since 1887, and the upper town's lanes, squares and bell towers have changed little in centuries. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosità su Bergamo
- Mura Patrimonio dell’Umanità: la Repubblica di Venezia iniziò a costruire le mura della Città Alta nel 1561. Dal 2017 fanno parte di un sito UNESCO che riunisce le opere di difesa veneziane in Italia, Croazia e Montenegro.
- Veneziana per quasi quattro secoli: Bergamo appartenne alla Repubblica di Venezia dal 1428 al 1797, ed è per questo che il leone alato di San Marco guarda ancora dalle sue porte e dal vecchio palazzo comunale.
- Una campana che suona 100 rintocchi: ogni sera alle 22 il Campanone, la torre civica di Piazza Vecchia, batte 100 rintocchi. Ricorda l’epoca veneziana, quando il segnale annunciava la chiusura delle porte delle mura per la notte.
- Due funicolari, un colle: la funicolare tra la città bassa e la Città Alta fu inaugurata nel 1887. Una seconda, in servizio dal 1912, sale dalla città alta fino a San Vigilio, la parte più alta del colle.
- Uno stemma portafortuna: la Cappella Colleoni, costruita intorno al 1476, è la tomba del condottiero Bartolomeo Colleoni. Il suo stemma mostra tre paia di testicoli, un gioco di parole sul suo nome (coglioni), e strofinare la versione in ottone sul cancello esterno porterebbe fortuna.
- Una chiesa iniziata nel 1137: Santa Maria Maggiore ha un esterno romanico sobrio, ma all’interno è coperta di stucchi barocchi dorati e ornata da arazzi fiorentini e fiamminghi.
- Donizetti's home town: the opera composer Gaetano Donizetti was born in Bergamo in 1797 and died here in 1848. He is buried in Santa Maria Maggiore, and the city's main theatre carries his name.
- Dove è nata la stracciatella: Enrico Panattoni inventò il gelato alla stracciatella nel 1961 nella sua gelateria La Marianna, a Bergamo, versando cioccolato fuso sul fior di latte perché si solidificasse in sottili scaglie.
- Harlequin's home: Harlequin (Arlecchino) and Brighella, two of the best-known servants of the commedia dell'arte, are traditionally from Bergamo, and Harlequin is said to come from the Brembana valley north of the city.
- Capitale della Cultura condivisa: nel 2023 Bergamo e la vicina Brescia sono state insieme Capitale italiana della Cultura.
La storia di Bartolomeo Colleoni
Bartolomeo Colleoni nacque nella bergamasca intorno al 1395 e divenne uno dei condottieri di maggior successo del suo tempo: combatté sia per Milano sia per Venezia, fino a diventare capitano generale dell’esercito veneziano. Voleva essere ricordato in due città. A Bergamo fece demolire la sacrestia di Santa Maria Maggiore per far posto alla propria cappella funeraria, un gioiello di marmo del primo Rinascimento opera di Giovanni Antonio Amadeo. A Venezia lasciò gran parte del suo patrimonio alla Repubblica, a condizione che gli fosse eretta una statua davanti a San Marco. Venezia non ammetteva monumenti nella sua piazza principale, così rispettò la lettera del testamento e collocò il cavaliere in bronzo, ideato da Andrea del Verrocchio, davanti alla Scuola Grande di San Marco.
Cosa mangiare a Bergamo
- Casoncelli alla bergamasca: pasta ripiena di carne, pangrattato e formaggio, condita con burro fuso, salvia e pancetta croccante.
- Polenta: la base della cucina bergamasca, servita con stufati, funghi o formaggio. Nelle valli la polenta taragna unisce mais e grano saraceno.
- Polenta e osei: un dolce che sembra una cupola di polenta, fatto di pan di Spagna e crema sotto un velo di marzapane giallo, con uccellini di cioccolato in cima.
- Taleggio e Strachitunt: due formaggi molli della Val Taleggio, in provincia di Bergamo, il secondo con venature blu naturali.
- Stracciatella: assaggiala dove è nata, alla Marianna ai margini della Città Alta, o in qualsiasi gelateria della città.
Da sapere prima di partire
- The funicular is the easiest way up to Città Alta and arrives on Piazza Mercato delle Scarpe, a few minutes' walk from Piazza Vecchia.
- Passeggia sulle mura venete nel tardo pomeriggio, quando la luce sulla città bassa e sulla pianura è più bella. Per una vista ancora più ampia, prendi la funicolare di San Vigilio fino ai resti del castello.
- Il Campanone si può visitare, e per gran parte della salita c’è un ascensore. Fatti trovare in cima o in piazza alle 22 se vuoi sentire i 100 rintocchi.
- Bergamo's airport is right next to the city, and Milan is about an hour away by train, so the city works well as a first or last stop on a trip to northern Italy.
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Fatti verificati a ottobre 2026.