Place Kléber è la piazza più grande del centro di Strasburgo, uno spazio pedonale nel quartiere dello shopping della Grande Île. Porta il nome di Jean-Baptiste Kléber, generale della Rivoluzione francese nato a Strasburgo, la cui statua sorge al centro. E lui è davvero qui: dal 1838 i suoi resti riposano in una cripta sotto il monumento.
Place Kléber in breve
- Dove: sulla Grande Île, il centro storico di Strasburgo, a breve distanza a ovest della cattedrale; la fermata del tram più vicina è Homme de Fer.
- Realizzata: piazza d’armi dal Seicento; chiamata Place Kléber dal 24 giugno 1840, quando fu inaugurato il monumento al generale.
- Di: la statua di Kléber è dello scultore alsaziano Philippe Grass; l’Aubette sul lato nord fu progettata da Jacques-François Blondel, architetto di Luigi XV.
- Cos’è oggi: una piazza senza auto, con verde e lunghe vasche d’acqua, usata per mercati, eventi, festeggiamenti e, ogni inverno, per il gigantesco albero di Natale di Strasburgo.
- Tempo necessario: 15–20 minuti, di più se visiti le sale dell’Aubette 1928.
Dal convento a Place Kléber
La piazza nacque come Barfüsserplatz, dal nome di un convento francescano che vi si affacciava. Nel Seicento divenne la Waffenplatz, piazza d’armi della guarnigione. Nel 1768 Jacques-François Blondel disegnò un piano per modernizzare la città con una grande piazza d’armi, ma prima della Rivoluzione i soldi finirono e fu completato un solo edificio: l’Aubette, un lungo corpo di guardia che chiude il lato nord. Il nome viene dalla parola francese per alba, l’ora in cui si davano gli ordini del giorno.
Jean-Baptiste Kléber, nato a Strasburgo nel 1753, divenne generale durante le guerre rivoluzionarie e ricevette il comando dell’esercito francese in Egitto quando Napoleone tornò in Francia. Fu assassinato al Cairo il 14 giugno 1800. Il suo corpo fu riportato in Francia e, dopo una lunga attesa al Castello d’If vicino a Marsiglia, arrivò a Strasburgo nel 1818. Il 15 dicembre 1838 fu sepolto in una cripta sotto il punto della futura statua, e il 24 giugno 1840 il monumento fu inaugurato e la piazza ribattezzata. Durante l’occupazione tedesca del 1940–1944 prese il nome dell’autonomista alsaziano Karl Roos, poi tornò al suo nome francese.
Cosa osservare
- La statua di Kléber: il generale tiene in mano una lettera, il messaggio dell’ammiraglio britannico Keith che chiedeva la resa dell’esercito francese in Egitto. Kléber rispose sconfiggendo l’esercito ottomano a Eliopoli nel marzo 1800.
- La base del monumento: non è solo un piedistallo ma una tomba, dove i resti del generale riposano dal 1838.
- L’Aubette: il lungo edificio classico sul lato nord. All’interno, nel 1928, gli artisti Theo van Doesburg, Hans Arp e Sophie Taeuber-Arp crearono ambienti astratti per un caffè, un cinema e una sala da ballo; furono coperti nel giro di un decennio, e le sale restaurate hanno riaperto al pubblico nel 2006.
- La piazza stessa: fu un nodo del tram dal 1886 al 1960, poi un parcheggio. L’aspetto attuale, con il verde del paesaggista Gilles Clément e lunghe vasche bordate di gneiss, risale a una riqualificazione del 2007.
L’albero di Natale
Ogni anno, durante il Christkindelsmärik, il mercatino di Natale di Strasburgo, un abete dei Vosgi alto circa 30 metri viene innalzato in un angolo di Place Kléber e decorato. È diventato una delle immagini più note del Natale in città. Intorno, una cinquantina di associazioni benefiche anima il Village du Partage, il “villaggio della condivisione”, e la gente lascia ai piedi dell’albero regali per chi ha bisogno.
Consigli per la visita
- Vieni a dicembre per l’albero di Natale, ma aspettati folla: la piazza è uno degli angoli più affollati del mercatino, soprattutto la sera.
- Guarda la facciata dell’Aubette dal centro della piazza, poi entra a vedere le sale del 1928, oggi parte dei musei di Strasburgo.
- Usa la piazza come punto di partenza: le linee del tram si incrociano a Homme de Fer, lì accanto, e cattedrale, Petite France e Place Gutenberg sono tutte raggiungibili a piedi.
Nei dintorni
- Cattedrale di Strasburgo: la cattedrale gotica con la sua unica guglia, a breve distanza a est, e una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Place Gutenberg: la piazza con la statua del 1840 di Johannes Gutenberg, pioniere della stampa che lavorò a Strasburgo, a pochi minuti a sud-est.
- Place Broglie: la lunga piazza a nord-est con il teatro dell’opera e il municipio, la sede storica del Christkindelsmärik.
- Petite France: l’antico quartiere di conciatori e mugnai, con case a graticcio e canali, a circa dieci minuti a piedi verso sud-ovest.
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Fatti verificati a ottobre 2026.