Place Carnot è la piazza principale della Bastide Saint-Louis, la città bassa pianificata di Carcassonne sulla riva sinistra dell’Aude, di fronte alla Cité medievale. All’ombra dei platani e circondata da caffè, da secoli è il punto d’incontro della città. Al centro si trova la fontana di Nettuno, terminata nel 1770, con naiadi, tritoni e delfini che spruzzano acqua dalle narici.
Place Carnot in breve
- Dove: al centro della Bastide Saint-Louis, la città bassa di Carcassonne, tra il Canal du Midi e il fiume Aude.
- Creata: come piazza centrale della bastide fondata nel 1260 sotto re Luigi IX; dopo l’incendio del 1355 la piazza fu ricostruita in dimensioni minori.
- Di: la fontana di Nettuno è opera dei Barata, padre e figlio, scultori italiani.
- Cos’è oggi: la piazza quotidiana di Carcassonne, con caffè, mercato alimentare e dei fiori ed eventi stagionali.
- Tempo necessario: 15–20 minuti; di più in una mattina di mercato o per un caffè.
Una città nuova reale e una fontana per Nettuno
Nel XIII secolo Carcassonne crebbe in due parti. Dopo che un’ordinanza di Luigi IX del 1247 permise di stabilirsi sulla riva sinistra dell’Aude, nel 1260 vi fu tracciata una città nuova: una bastide con strade diritte su pianta quadrangolare attorno a una piazza centrale. Quella piazza, l’attuale Place Carnot, divenne il centro commerciale della città bassa, mentre la vecchia Cité vegliava dalla collina.
I primi tempi della bastide furono violenti. Nel 1355 l’esercito di Edoardo, il Principe Nero, saccheggiò e incendiò la città bassa durante la guerra dei Cent’anni, lasciando quasi nulla in piedi. Nella ricostruzione la piazza ebbe un’estensione minore di quella originaria, che arrivava fino alle attuali Rue de Verdun e Rue de l’Aigle d’Or. La fontana di Nettuno fu aggiunta nel Settecento e terminata nel 1770, dando alla piazza il fulcro che ha ancora oggi.
Cosa osservare
- La statua di Nettuno, dio del mare, al centro della fontana.
- La base della fontana: due naiadi, tritoni e delfini che spruzzano acqua dalle narici.
- I mascheroni e le ghirlande scolpiti attorno alla fontana.
- I platani che ombreggiano la piazza e incorniciano le bancarelle.
- Le strade diritte che partono dalla piazza ad angolo retto, segno della pianta regolare della bastide.
Mattine di mercato e pista di pattinaggio d’inverno
Place Carnot è più animata il martedì, il giovedì e il sabato mattina, quando bancarelle di frutta, verdura e fiori riempiono la piazza sotto i platani. A dicembre cambia ancora volto: attorno alla fontana si allestiscono un mercatino di Natale e una pista di pattinaggio, e la piazza diventa il cuore delle feste.
Consigli per la visita
- Vieni in una mattina di mercato per l’atmosfera più autentica, poi siediti in un dehors quando le bancarelle smontano.
- Per vedere Carcassonne per intero, abbina la piazza a una passeggiata sul Pont Vieux fino alla Cité.
- Guarda la fontana dall’ombra dei tavolini: delfini e tritoni si vedono meglio a qualche metro di distanza.
- A dicembre aspettati folla attorno al mercatino di Natale, soprattutto la sera.
Nei dintorni
- Chiesa di Saint-Vincent: una chiesa gotica della bastide con un campanile alto e massiccio.
- Cattedrale di Saint-Michel: la cattedrale di Carcassonne, una chiesa gotica nella parte sud della bastide.
- Pont Vieux: il ponte medievale sull’Aude che collega la bastide alla salita verso la Cité.
- Musée des Beaux-Arts: il museo di belle arti della città, a pochi passi dalla piazza.
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Fatti verificati a ottobre 2026.