La Doulton Fountain si trova su Glasgow Green, davanti al People’s Palace, e con i suoi 46 piedi (circa 14 metri) di altezza è considerata la più grande fontana in terracotta del mondo. Realizzata dalla manifattura Royal Doulton per l’Esposizione internazionale del 1888, è un ritratto dell’Impero britannico in argilla: la regina Vittoria in cima, i suoi soldati e un marinaio più in basso, e quattro delle sue colonie intorno alla base.
La Doulton Fountain in breve
- Dove: su Glasgow Green, il parco più antico della città, proprio davanti al People’s Palace e ai Winter Gardens nell’East End.
- Realizzata: nel 1887–1888, per il Giubileo d’oro della regina Vittoria e l’Esposizione internazionale del 1888 a Kelvingrove Park; spostata su Glasgow Green nel 1890.
- Di: progettata da Arthur Edward Pearce della Doulton & Co.; la statua della regina Vittoria è di John Broad.
- Cosa è oggi: un monumento tutelato di categoria A, restaurato e di nuovo funzionante dalla metà degli anni 2000.
- Tempo necessario: 15–20 minuti per girarle intorno e guardare le figure.
Da pezzo da esposizione a simbolo dell’East End
La Doulton & Co. di Lambeth costruì la fontana per celebrare il Giubileo d’oro della regina Vittoria nel 1887, e l’anno dopo fu il pezzo forte della ditta alla grande Esposizione internazionale di Glasgow a Kelvingrove Park. Mostrava cosa la manifattura sapesse fare con la terracotta, un’argilla cotta molto resistente che si poteva modellare in figure complesse. Chiusa l’esposizione, nel 1890 la fontana fu trasferita dall’altra parte della città, su Glasgow Green, un parco sulla riva nord del Clyde le cui origini risalgono al Quattrocento.
Lì la sua vita non fu facile. Nel 1894 la statua della regina Vittoria in cima fu colpita da un fulmine, e sostituirla si rivelò difficile perché gli stampi originali erano stati rotti. Nel Novecento la fontana fu trascurata; all’inizio degli anni Novanta era in condizioni così cattive che almeno una figura fu portata al sicuro nel People’s Palace. Tra il 2003 e il 2005 fu smontata, restaurata e rimontata nella posizione attuale davanti al People’s Palace, dove ora funziona di nuovo ed è illuminata di notte.
Cosa osservare
- La regina Vittoria in cima, al di sopra di tutto il resto della fontana.
- Le quattro giovani donne inginocchiate subito sotto di lei, ognuna mentre svuota una brocca d’acqua.
- Il livello centrale con sentinelle di reggimenti scozzesi, inglesi e irlandesi e un marinaio che rappresenta la Royal Navy.
- I quattro gruppi intorno alla vasca inferiore, che rappresentano Canada, Sudafrica, Australia e India, ognuno con persone, animali e piante scelti per simboleggiare quella parte dell’impero.
- Le dimensioni della base, circa 70 piedi (21 metri) di diametro: fai tutto il giro per vedere ogni gruppo.
Un impero in una fontana
La fontana nacque all’apice della sicurezza vittoriana e mostra l’impero esattamente come i suoi governanti volevano vederlo: la regina in alto, le forze armate britanniche al centro e sotto le colonie che offrono le loro ricchezze. Oggi vale la pena guardarla in entrambi i modi: come un notevole pezzo di ceramica vittoriana e come una testimonianza schietta di come l’Impero britannico si rappresentava negli anni Ottanta dell’Ottocento.
Consigli per la visita
- Se puoi, torna dopo il tramonto: la fontana è illuminata e di notte ha un aspetto molto diverso.
- Il People’s Palace e i Winter Gardens dietro la fontana sono chiusi per un grande restauro dal 2024; informati prima se vuoi entrare.
- Abbina la fontana a una passeggiata attraverso Glasgow Green fino al Clyde e al ponte sospeso St Andrew’s.
Nei dintorni
- People’s Palace e Winter Gardens: il museo di storia sociale di Glasgow in arenaria rossa, con la grande serra vittoriana sul retro.
- Templeton on the Green: un’ex fabbrica di tappeti di fronte al parco, con una facciata in mattoni colorati ispirata al Palazzo Ducale di Venezia.
- Nelson’s Monument: un alto obelisco di pietra su Glasgow Green, eretto nel 1806 in memoria dell’ammiraglio Nelson.
- The Barras: il famoso mercato del fine settimana di Glasgow, appena a nord del parco nel quartiere di Calton.
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Fatti verificati a ottobre 2026.