La Vieille Bourse, la Borsa Vecchia di Lilla, è un quadrilatero di 24 case fiamminghe identiche costruite intorno a un cortile porticato, tra la Grand Place e la Place du Théâtre. Un tempo qui commerciavano i mercanti; oggi il cortile appartiene ai bouquinistes e ai giocatori di scacchi, ed è uno dei posti migliori della città per rallentare mezz’ora.
La Vieille Bourse in breve
- Dove: tra la Grand Place (Place du Général-de-Gaulle) e la Place du Théâtre, nel centro di Lilla; la fermata della metro più vicina è Rihour.
- Costruita: dal 1652 al 1653, quando Lilla apparteneva ai Paesi Bassi spagnoli.
- Di: Julien Destrée, architetto che era anche intagliatore del legno.
- Cos’è oggi: un monumento storico tutelato con il cortile aperto al pubblico, tra librai, fiorai e tavoli da scacchi sotto i portici.
- Tempo necessario: 20 minuti per guardare, molto di più se inizi a sfogliare libri.
Una borsa dei mercanti per la città di un re di Spagna
Nel 1651 la città ottenne dal re Filippo IV di Spagna il permesso di costruire una borsa per i mercanti, circondata da 24 case. Vendette 24 lotti sulla piazza del mercato a commercianti obbligati a costruire le case contemporaneamente, con stessa altezza, simmetria e disegno, mentre la città pagava gallerie, pavimentazione e i quattro ingressi. Destrée realizzò tutto tra la primavera del 1652 e l’autunno del 1653, prendendo a modello la borsa di Anversa. Il nuovo edificio tagliò in due la vecchia piazza del mercato: per questo oggi Lilla ha una Grand Place e una Place du Théâtre.
In origine il cortile era privato, riservato ai mercanti. Nel 1853 la Camera di commercio vi ricevette Napoleone III, e seguì un restauro di porte e gallerie. Nel 1861 nell’edificio aprì una vera borsa valori. Quando, all’inizio degli anni Venti, aprì la nuova Camera di commercio dall’altra parte della Place du Théâtre, i mercanti se ne andarono e l’edificio divenne la Vieille Bourse, la borsa vecchia. Fu dichiarato monumento storico nel 1921 e restaurato di nuovo tra il 1989 e il 1998.
Cosa osservare
- Mercurio sulla torre: il dio del commercio, emblema della Borsa, sta in cima al campanile con il suo bastone in mano.
- Le lesene scolpite: cariatidi, leoni, ghirlande di frutta e cornucopie affollano le facciate, tipiche del Rinascimento fiammingo del Seicento.
- Gli stemmi: sopra le finestre superiori, cartigli con gli stemmi delle aziende regionali che hanno sostenuto il restauro.
- Le targhe degli scienziati: nelle gallerie del cortile cerca i pannelli in onore di scienziati e inventori aggiunti negli anni Cinquanta dell’Ottocento.
- I librai: banchi di libri usati, vecchie carte geografiche, stampe e manifesti si allineano sotto i portici del cortile.
- I tavoli da scacchi: sotto i portici gli abitanti si siedono a giocare; guardare è ben accetto, commentare molto meno.
Tango nel cortile
Nelle sere di domenica d’estate, il cortile della Vieille Bourse diventa una pista da ballo all’aperto dove le coppie ballano il tango argentino. Chiunque può fermarsi a guardare da sotto i portici. Un bell’esempio di come un edificio pensato per il denaro sia diventato uno degli spazi pubblici più amati di Lilla.
Consigli per la visita
- Vieni il pomeriggio, quando i librai hanno allestito i banchi e il cortile è più animato.
- Fai anche il giro all’esterno: le facciate sulla Grand Place e sulla Place du Théâtre sono decorate quanto il cortile.
- Porta un po’ di contanti per i banchi dei libri, dove si fanno soprattutto piccoli acquisti.
- Abbina la visita alla Grand Place, all’Opera e al beffroi della Camera di commercio, tutti a due passi.
Nei dintorni
- Grand Place: la piazza principale di Lilla, con la colonna della Dea che ricorda l’assedio del 1792; proprio accanto.
- Opéra de Lille: il teatro d’opera di inizio Novecento sulla Place du Théâtre, di fronte alla borsa vecchia.
- Camera di commercio: l’edificio neofiammingo con il suo alto beffroi, anch’esso sulla Place du Théâtre.
- Vieux-Lille: il quartiere antico appena a nord, con strade acciottolate, case in mattoni e pietra e la cattedrale di Notre-Dame-de-la-Treille.
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Fatti verificati a ottobre 2026.