Il Monument du Centenaire è l’alto monumento in pietra coronato da una Vittoria alata in bronzo al margine del Jardin Albert Ier a Nizza, rivolto verso la Promenade des Anglais e il mare. Fu innalzato negli anni Novanta dell’Ottocento per i cento anni della prima unione di Nizza alla Francia, nel 1793, quando la città era tornata francese da appena una generazione.
Il Monument du Centenaire in breve
- Dove: sul margine verso il mare del Jardin Albert Ier, accanto alla Promenade des Anglais, tra la città vecchia e place Masséna.
- Realizzato: per il centenario del 1793; inaugurato nel 1896.
- Cos’è oggi: un monumento pubblico nel giardino, sotto gli occhi di chiunque passeggi sul lungomare tra la città vecchia e la Promenade.
- Tempo necessario: 5-10 minuti, o di più durante una passeggiata nel Jardin Albert Ier.
Tra Savoia e Francia
Per quasi cinque secoli, dal 1388, Nizza appartenne alla casa Savoia. Nel 1792 le truppe rivoluzionarie francesi occuparono la contea, e nel 1793 fu annessa alla Francia diventando il dipartimento delle Alpi Marittime. Dopo la caduta di Napoleone, l’assetto del 1814 restituì Nizza al re di Sardegna, della casa Savoia. Il passaggio divenne definitivo nel 1860: con il trattato di Torino il Piemonte-Sardegna cedette Nizza e la Savoia alla Francia di Napoleone III in cambio dell’aiuto francese nelle guerre del Risorgimento, e un plebiscito confermò la decisione.
Il monumento guarda a quella prima unione del 1793, e le sue iscrizioni ricordano entrambe le date, 1793 e 1860. Fu eretto in una città dove viveva ancora una numerosa popolazione italofona e dove non tutti avevano accolto bene il dominio francese, e quindi portava anche un messaggio chiaro: Nizza ormai apparteneva alla Repubblica francese. La Vittoria di bronzo in cima aggiunge un altro significato: richiama Nikaia, il nome greco della città, che la tradizione collega a nike, vittoria.
Cosa osservare
- Le due donne ai piedi del monumento: Nizza, raffigurata come una giovane donna, che si dona alla Francia.
- La figura della Francia, con un elmo invece del berretto frigio rivoluzionario, immagine calma e ordinata della Repubblica.
- La Vittoria alata in bronzo in cima, un omaggio al nome greco della città.
- Le date 1793 e 1860 nelle iscrizioni, i due momenti in cui Nizza divenne francese.
Nikaia, la città della vittoria
Nizza fu fondata da coloni greci di Massalia, l’odierna Marsiglia, e il suo nome antico, Nikaia, è tradizionalmente spiegato come riferimento a una vittoria, nike in greco. Che la storia sia esatta o no, la città l’ha fatta propria: la Vittoria alata di questo monumento è una delle tante a Nizza, e il tema della vittoria ricorre spesso nell’immagine civica.
Consigli per la visita
- Guarda prima il monumento dal lato del giardino, poi giraci intorno verso la Promenade per vederlo con il mare alle spalle.
- Vieni nel tardo pomeriggio, quando il sole è basso sulla Baie des Anges.
- Abbina la visita a una passeggiata nel Jardin Albert Ier e lungo la Promenade des Anglais.
- Attraversa il giardino fino a place Masséna e alla Promenade du Paillon, appena verso l’interno.
Nei dintorni
- Jardin Albert Ier: uno dei più antichi giardini pubblici di Nizza, con palme e fontane, tutto intorno al monumento.
- Promenade des Anglais: la celebre passeggiata sul mare lungo la Baie des Anges.
- Place Masséna: la piazza color ocra rossa con la Fontaine du Soleil, a pochi minuti a piedi.
- Vieux Nice e Cours Saleya: la città vecchia e il suo mercato dei fiori, a circa cinque minuti verso est.
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Fatti verificati a ottobre 2026.