Le Monument du Centenaire est le haut monument de pierre couronné d’une Victoire ailée en bronze, en bordure du jardin Albert-Ier à Nice, face à la promenade des Anglais et à la mer. Il fut élevé dans les années 1890 pour marquer les cent ans du premier rattachement de Nice à la France, en 1793, alors que la ville n’était redevenue française que depuis une génération.
Le Monument du Centenaire en bref
- Où : en bordure du jardin Albert-Ier côté mer, le long de la promenade des Anglais, entre le Vieux-Nice et la place Masséna.
- Créé : pour le centenaire de 1793 ; inauguré en 1896.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un monument public dans le jardin, sous les yeux de tous ceux qui se promènent en bord de mer entre le Vieux-Nice et la Promenade.
- Temps nécessaire : 5 à 10 minutes, davantage dans le cadre d’une flânerie au jardin Albert-Ier.
Entre Savoie et France
Pendant près de cinq siècles, à partir de 1388, Nice appartint à la maison de Savoie. En 1792, les troupes révolutionnaires françaises occupèrent le comté, et en 1793 il fut rattaché à la France et devint le département des Alpes-Maritimes. Après la chute de Napoléon, le règlement de 1814 rendit Nice au roi de Sardaigne, de la maison de Savoie. Le changement devint définitif en 1860 : par le traité de Turin, le Piémont-Sardaigne céda Nice et la Savoie à la France de Napoléon III en échange de son aide dans les guerres de l’unité italienne, et un plébiscite confirma la décision.
Le monument renvoie à ce premier rattachement de 1793, et ses inscriptions rappellent les deux dates, 1793 et 1860. Il fut élevé dans une ville où vivait encore une importante population italophone et où tous n’avaient pas accueilli favorablement le pouvoir français ; il portait donc aussi un message clair : Nice appartenait désormais à la République française. La Victoire de bronze au sommet ajoute une autre lecture : elle évoque Nikaia, le nom grec de la ville, que la tradition rattache à nikè, la victoire.
À voir sur place
- Les deux femmes au pied du monument : Nice, sous les traits d’une jeune femme, se donnant à la France.
- La figure de la France, coiffée d’un casque plutôt que du bonnet phrygien révolutionnaire, image calme et ordonnée de la République.
- La Victoire ailée en bronze au sommet, clin d’œil au nom grec de la ville.
- Les dates 1793 et 1860 dans les inscriptions, les deux moments où Nice devint française.
Nikaia, la ville de la victoire
Nice fut fondée par des colons grecs venus de Massalia, l’actuelle Marseille, et son nom antique, Nikaia, est traditionnellement expliqué par une victoire, nikè en grec. Que l’histoire soit exacte ou non, la ville l’a faite sienne : la Victoire ailée de ce monument est l’une de plusieurs à Nice, et le thème de la victoire revient souvent dans l’imagerie municipale.
Conseils pour votre visite
- Regardez d’abord le monument côté jardin, puis faites le tour côté Promenade pour le voir avec la mer en arrière-plan.
- Venez en fin d’après-midi, quand le soleil est bas sur la baie des Anges.
- Associez la visite à une promenade dans le jardin Albert-Ier et sur la promenade des Anglais.
- Traversez le jardin jusqu’à la place Masséna et la promenade du Paillon, juste à l’intérieur des terres.
À proximité
- Le jardin Albert-Ier : l’un des plus anciens jardins publics de Nice, avec palmiers et fontaines, tout autour du monument.
- La promenade des Anglais : la célèbre promenade du bord de mer le long de la baie des Anges.
- La place Masséna : la place aux façades ocre rouge et la fontaine du Soleil, à quelques minutes à pied.
- Le Vieux-Nice et le cours Saleya : la vieille ville et son marché aux fleurs, à environ cinq minutes à l’est.
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Faits vérifiés en octobre 2026.