L’Opernhaus di Norimberga sorge sulla Richard-Wagner-Platz, appena fuori dalle mura medievali vicino alla Frauentor. Progettato da Heinrich Seeling e inaugurato nel 1905, è uno dei teatri più grandi della Germania e la sede principale dello Staatstheater Nürnberg. La facciata in arenaria è cambiata pochissimo da allora, ma la sala fu rimaneggiata dai nazisti nel 1935: arte e storia politica convivono nello stesso edificio.
L’Opernhaus di Norimberga in breve
- Dove: Richard-Wagner-Platz, al margine sud-occidentale del centro storico, a pochi minuti a piedi dalla Frauentor.
- Inaugurato: settembre 1905, dopo lavori iniziati nei primi anni del Novecento.
- Di: Heinrich Seeling, architetto berlinese specializzato in teatri.
- Cos’è oggi: la sede di opera, balletto e concerti dello Staatstheater Nürnberg.
- Tempo necessario: 10–15 minuti per la facciata; una serata se assisti a uno spettacolo.
Da teatro liberty a palcoscenico nazista
Seeling costruì il teatro sul terreno di un ex ospedale, unendo massicce forme neobarocche a decorazioni liberty (Jugendstil). Solo l’arenaria proviene da Norimberga; il progetto era quello di un moderno teatro da grande città per un centro industriale in rapida crescita. All’interno, la sala originale era un sontuoso ambiente liberty. A lungo teatro municipale, l’edificio è diventato Staatstheater Nürnberg solo nel 2005.
Nel 1935 il regime nazista fece ridisegnare gli interni da Paul Schultze-Naumburg, che eliminò gli stucchi liberty e fece installare soffitti piatti. Fu licenziato poco prima della fine dei lavori, completati da Gerdy Troost e Leonhard Gall. Hitler rese I maestri cantori di Norimberga di Wagner un appuntamento fisso dei congressi del partito nazista e seguiva gli spettacoli da un palco tutto suo. L’edificio superò la Seconda guerra mondiale con danni lievi, fu usato dall’esercito americano e tornò alla città nel 1951. Il rifacimento degli anni Trenta definisce ancora in gran parte l’aspetto della sala.
Cosa osservare
- Il frontone della facciata principale: in una nicchia c’è un mosaico delle tre Norne, le dee del destino della mitologia norrena, su disegno di Hermann Schwabe il Giovane.
- Il gruppo scultoreo di Noris, la figura femminile che personifica Norimberga, affiancata da Orfeo e da un’allegoria del teatro, con bronzi di Hermann Feuerhahn.
- La lanterna della cupola: ricostruita in stile moderno negli anni Cinquanta, è stata riportata alla forma originale nel 1991.
- Il lato nord: teste a rilievo di Philipp Kittler tra le lesene e un mosaico con lo stemma cittadino degli anni Cinquanta, quando fu rifatta la facciata davanti alla torre scenica.
- L’insieme: volumi neobarocchi imponenti con dettagli liberty, uno stile che non troverai nelle vie medievali dentro le mura.
Il palco di Hitler e un tunnel che probabilmente non è mai esistito
Durante il nazismo fu creato un palco speciale sul lato est della sala, sul modello dei palchi reali dei teatri barocchi, con un salottino e un bagno privato. Da lì Hitler, il sindaco Willy Liebel e il Gauleiter Julius Streicher assistevano agli spettacoli. Da decenni circola la storia di un tunnel segreto che avrebbe collegato il vicino Hotel Deutscher Hof, dove Hitler alloggiava di solito a Norimberga, al teatro. I curatori della mostra «Hitler.Macht.Oper» del 2018 al Centro di documentazione lo consideravano con ogni probabilità una leggenda metropolitana.
Consigli per la visita
- Guarda la facciata dal lato opposto della Richard-Wagner-Platz: cupola, mosaico del frontone e sculture entrano in un’unica inquadratura.
- La sala degli anni Trenta si vede solo prenotando uno spettacolo; il programma dello Staatstheater comprende opera, balletto e concerti.
- È previsto un lungo restauro: la città stima una decina d’anni, durante i quali la compagnia si trasferirà in un teatro provvisorio nella Kongresshalle, sull’ex area dei raduni del partito nazista. Nel 2026 non c’era ancora una data di inizio, quindi informati prima di andare.
- Abbina la visita alla Frauentor e alle mura, poi entra nel centro storico verso la chiesa di San Lorenzo.
Nei dintorni
- Frauentor: una delle porte del centro storico, sorvegliata da una massiccia torre rotonda, a pochi minuti a piedi.
- Germanisches Nationalmuseum: uno dei maggiori musei d’arte e cultura tedesca, affiancato dalla Via dei Diritti Umani di Dani Karavan.
- Chiesa di San Lorenzo: la grande chiesa gotica della parte sud del centro, con il Saluto angelico intagliato da Veit Stoss sospeso nel coro.
- Schauspielhaus: il teatro di prosa dello Staatstheater si trova proprio accanto all’Opernhaus.
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Fatti verificati a ottobre 2026.