Piazza Garibaldi è una piccola piazza animata nel centro di Padova, dove la vecchia strada da est entrava nella città medievale. Su un lato c’è Porta Altinate, una porta che risale al XII o XIII secolo; al centro una colonna romana regge una statua settecentesca della Vergine, la Madonna dei Noli, protettrice dei vetturini della città. Quasi tutti la attraversano tra la stazione e il centro senza notare né l’una né l’altra.
Piazza Garibaldi in breve
- Dove: nel centro di Padova, all’incrocio tra via Altinate, corso Garibaldi e via Cavour, a pochi minuti dal Caffè Pedrocchi.
- Nata: come spazio aperto davanti all’antica porta Altinate; la statua fu posta sulla colonna nel 1756 e la piazza fu intitolata a Garibaldi negli anni Ottanta dell’Ottocento.
- Oggi: una piazza pedonale con fermata del tram, negozi, caffè e i portici tipici di Padova.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, di più se prosegui verso i luoghi vicini.
Dalla piazza della Paglia a piazza Garibaldi
La piazza si è formata intorno a Porta Altinate, una delle porte principali delle mura medievali. La porta sorgeva sulla prima pila di un ponte romano su un canale, lungo la via romana verso Altino, da cui prende il nome. Nel 1256 fu presa e incendiata durante la crociata contro il tiranno Ezzelino III da Romano, e fu ricostruita nel 1286. Il canale, il Naviglio Interno, fu interrato negli anni Sessanta, ma brevi tratti delle vecchie mura restano ai lati della porta.
Lo spazio davanti si chiamò a lungo piazza della Paglia o piazza dei Noli, dai vetturini (i nolesini) che vi aspettavano con le carrozze. Nel 1756 i vetturini e i parrocchiani di San Matteo collocarono su una colonna romana al centro una statua della Vergine attribuita ad Antonio Bonazza. Nel 1886 la statua fu trasferita nella vicina chiesa di Sant’Andrea e sostituita da una statua di Giuseppe Garibaldi, che diede alla piazza il nome attuale. L’8 dicembre 1954, su richiesta della cittadinanza, la Madonna tornò sulla sua colonna.
Cosa osservare
- La Madonna dei Noli sulla colonna romana al centro della piazza.
- Porta Altinate, la porta in pietra con l’arco decorato e la torre in mattoni sopra.
- Accanto alla porta, il monumento barocco ad Alvise Pisani, capitanio di Padova nel 1686–1687 e poi doge di Venezia, con un leone di San Marco scolpito in epoca napoleonica.
- I tratti superstiti delle mura medievali ai due lati della porta.
- I portici intorno alla piazza, parte delle lunghe gallerie coperte che fiancheggiano le strade di Padova.
La Madonna dei vetturini
La Madonna dei Noli è una delle tradizioni più padovane che ci siano. Ogni anno l’8 dicembre, festa dell’Immacolata, la città la onora con una messa nella chiesa di Sant’Andrea e una cerimonia in piazza Garibaldi con le autorità, i vigili del fuoco e i tassisti, eredi dei vecchi vetturini. È considerata la protettrice di chi lavora al servizio della comunità, e la cerimonia è un piccolo momento molto padovano da non perdere se sei in città.
Consigli per la visita
- Mettiti vicino alla colonna e guarda verso est per la vista migliore su Porta Altinate.
- Vieni l’8 dicembre se vuoi vedere la cerimonia della Madonna dei Noli.
- Attenzione a tram e biciclette: la piazza è un incrocio trafficato.
- Usa i portici per arrivare al Caffè Pedrocchi e alle piazze del mercato, all’asciutto anche quando piove.
Nei dintorni
- Caffè Pedrocchi: il celebre caffè ottocentesco, un tempo detto il caffè senza porte, a pochi minuti.
- Palazzo della Ragione e le piazze: piazza delle Erbe e piazza della Frutta intorno al grande salone medievale, poco a ovest.
- Cappella degli Scrovegni: il ciclo di affreschi di Giotto, parte di un sito UNESCO, a una decina di minuti a nord.
- Chiesa degli Eremitani: la chiesa agostiniana accanto alla Cappella degli Scrovegni, con ciò che resta degli affreschi di Mantegna.
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Fatti verificati a ottobre 2026.