La Piazza Garibaldi est une petite place animée du centre de Padoue, là où l’ancienne route de l’est entrait dans la ville médiévale. D’un côté se dresse la Porta Altinate, une porte de ville remontant au XIIe ou XIIIe siècle ; au milieu, une colonne romaine porte une statue de la Vierge du XVIIIe siècle, la Madonna dei Noli, protectrice des cochers de la ville. La plupart des passants la traversent entre la gare et la vieille ville sans remarquer ni l’une ni l’autre.
La Piazza Garibaldi en bref
- Où : au centre de Padoue, à la rencontre de la Via Altinate, du Corso Garibaldi et de la Via Cavour, à quelques minutes du Caffè Pedrocchi.
- Créée : comme espace ouvert devant l’ancienne porte Altinate ; la statue a été posée sur sa colonne en 1756 et la place a pris le nom de Garibaldi dans les années 1880.
- Aujourd’hui : une place piétonne avec arrêt de tram, boutiques, cafés et les arcades typiques de Padoue.
- Durée de visite : 10 à 15 minutes, davantage si vous poursuivez vers les sites voisins.
Du marché à la paille à la place Garibaldi
La place s’est formée autour de la Porta Altinate, l’une des principales portes de l’enceinte médiévale. La porte se dressait sur la première pile d’un pont romain franchissant un canal, sur le tracé de la route romaine vers Altino, d’où son nom. En 1256, elle fut prise et incendiée pendant la croisade contre le tyran Ezzelino III da Romano, puis reconstruite en 1286. Le canal, le Naviglio Interno, a été comblé dans les années 1960, mais de courts tronçons des anciens murs subsistent de part et d’autre de la porte.
L’espace devant s’appela longtemps Piazza della Paglia, la place de la paille, ou Piazza dei Noli, d’après les cochers qui y attendaient avec leurs voitures. En 1756, les cochers et les paroissiens de San Matteo placèrent une statue de la Vierge, attribuée à Antonio Bonazza, au sommet d’une colonne romaine au centre. En 1886, la statue fut transférée dans l’église voisine de Sant’Andrea et remplacée par une statue de Giuseppe Garibaldi, qui donna son nom actuel à la place. Le 8 décembre 1954, à la demande de la population, la Madone retrouva sa colonne.
À voir sur place
- La Madonna dei Noli sur sa colonne romaine au milieu de la place.
- La Porta Altinate, porte de pierre à l’arc décoré surmontée d’une tour de brique.
- À côté de la porte, le monument baroque à Alvise Pisani, gouverneur de Padoue en 1686–1687 puis doge de Venise, avec un lion de saint Marc sculpté à l’époque napoléonienne.
- Les tronçons subsistants du mur médiéval de chaque côté de la porte.
- Les arcades autour de la place, partie des longues galeries couvertes qui bordent les rues de Padoue.
La Madone des cochers
La Madonna dei Noli est l’une des traditions les plus padouanes qui soient. Chaque année, le 8 décembre, fête de l’Immaculée Conception, la ville l’honore par une messe à l’église Sant’Andrea, suivie d’une cérémonie sur la Piazza Garibaldi avec les autorités, les pompiers et les chauffeurs de taxi, héritiers des anciens cochers. Elle est considérée comme la protectrice de tous ceux qui servent la collectivité, et la cérémonie est un petit moment très padouan à ne pas manquer si vous êtes en ville.
Conseils pour votre visite
- Placez-vous près de la colonne et regardez vers l’est pour la meilleure vue sur la Porta Altinate.
- Venez le 8 décembre si vous voulez assister à la cérémonie de la Madonna dei Noli.
- Attention aux trams et aux vélos : la place est un carrefour animé.
- Empruntez les arcades pour rejoindre le Caffè Pedrocchi et les places du marché, au sec même sous la pluie.
À proximité
- Le Caffè Pedrocchi : le célèbre café du XIXe siècle, autrefois surnommé le café sans portes, à quelques minutes.
- Le Palazzo della Ragione et les places du marché : Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta autour de la grande halle médiévale, un peu à l’ouest.
- La chapelle des Scrovegni : le cycle de fresques de Giotto, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, à une dizaine de minutes au nord.
- L’église des Eremitani : l’église augustinienne voisine de la chapelle des Scrovegni, avec ce qui reste des fresques de Mantegna.
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Faits vérifiés en octobre 2026.