Place Drouet-d’Erlon è la lunga piazza pedonale nel centro di Reims, fiancheggiata da caffè, brasserie, cinema e hotel. Nata come area fieristica medievale chiamata Couture, fu quasi completamente distrutta nella Prima guerra mondiale e ricostruita con i portici sotto cui passeggi oggi.
Place Drouet-d’Erlon in breve
- Dove: nel centro di Reims, dalla fontana Subé verso la chiesa di Saint-Jacques, tra la zona della stazione e la cattedrale.
- Nascita: tracciata nel Medioevo come piazza delle fiere; intitolata al generale Drouet d’Erlon nel 1853.
- Oggi: la principale piazza pedonale della città per mangiare, uscire la sera e guardare la gente, con un parcheggio sotterraneo.
- Ricostruzione: soprattutto negli anni Venti e Trenta del Novecento dopo le distruzioni del 1918; pedonale dal 1993.
- Tempo necessario: 20 minuti per percorrerla, quanto vuoi seduto a un tavolino.
Da fiera medievale a passeggiata ricostruita
Alla fine del XII secolo l’arcivescovo di Reims Guillaume de Champagne fece sistemare qui un grande spazio per fiere e mercati, la Couture. Le case avevano al piano terra gallerie coperte, le loges, dove i mercanti riparavano le merci. Nel 1853 la piazza fu intitolata a Jean-Baptiste Drouet d’Erlon (1765-1844), generale nato a Reims che combatté a Waterloo, fu poi governatore generale dell’Algeria e divenne maresciallo di Francia poco prima di morire.
I bombardamenti tedeschi della Prima guerra mondiale devastarono la piazza, e nella primavera del 1918 fu in gran parte distrutta. Durante la ricostruzione degli anni Venti e Trenta la città decise di riportare i portici delle antiche loges: per questo la piazza ha un aspetto così uniforme anche se la maggior parte degli edifici ha appena un secolo. Dopo scavi archeologici e la costruzione di un parcheggio sotterraneo, fu riaperta come area pedonale nel dicembre 1993.
Cosa osservare
- La fontana Subé, all’estremità sud, inaugurata nel 1906 e pagata con un lascito del commerciante di Reims Auguste Subé. Tra le figure ci sono una donna che rappresenta Reims e allegorie dei fiumi della regione.
- La Vittoria alata in cima alla colonna: il bronzo originale fu fuso durante la Seconda guerra mondiale, e la statua che vedi è una sostituzione successiva.
- I portici su entrambi i lati, ricostruiti dopo il 1922 nello spirito delle loges medievali. Riparano nei giorni di pioggia e danno ancora il ritmo alle vetrine.
- Le facciate degli anni Venti e Trenta, molte con dettagli Art déco nei ferri battuti, nelle insegne e nelle cornici delle finestre.
- La chiesa di Saint-Jacques all’altra estremità, iniziata intorno al 1190 e tra le più antiche della città; il campanile è stato ricostruito tra il 1987 e il 1994.
Una piazza per la sera
Place Drouet-d’Erlon è dove Reims esce la sera. I tavolini si riempiono, cinema e bar aprono e la piazza diventa il principale punto d’incontro della città. È anche il palcoscenico di molti eventi, dai mercati al periodo natalizio, quando di solito è decorata e illuminata.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio o la sera, quando i tavolini sono più affollati e la fontana è illuminata.
- Per vedere bene i portici, percorri la piazza per tutta la lunghezza, dalla fontana Subé a Saint-Jacques.
- Reims è la capitale dello Champagne, e i caffè della piazza sono un modo semplice per berne un calice senza prenotare una visita in cantina.
- Abbinala alla cattedrale di Reims, a breve distanza verso est, per vedere i due volti della città: gotico e del dopoguerra.
Nei dintorni
- Cattedrale di Reims: la chiesa dell’incoronazione dei re di Francia, con il famoso angelo sorridente sulla facciata ovest.
- Criptoportico: una galleria romana sotterranea in Place du Forum, a ricordare che Reims era un’importante città romana.
- Porte de Mars: un arco di trionfo romano del III secolo a nord del centro, il più grande monumento conservato della Reims romana.
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Fatti verificati a ottobre 2026.