Campo San Polo è il campo più grande di Venezia, secondo per ampiezza solo a Piazza San Marco tra gli spazi pubblici della città. Si trova nel sestiere di San Polo, tra Rialto e i Frari, e la sua vasta distesa lastricata sorprende in una città di calli strette. Nei secoli ha ospitato mercati, cacce al toro, prediche e balli in maschera, e nel 1548 fu teatro di un omicidio politico.
Campo San Polo in breve
- Dove: nel sestiere di San Polo, sul principale percorso a piedi tra il Ponte di Rialto e i Frari.
- Creato: un tempo prato e campi coltivati, il campo fu interamente lastricato nel 1493, quando fu sistemato il pozzo centrale.
- Cos’è oggi: un campo di quartiere con bambini che giocano, panchine e bar, usato per il Carnevale, concerti all’aperto e cinema estivo.
- Tempo necessario: 15–20 minuti, più il tempo per visitare la chiesa di San Polo.
Dal pascolo alla piazza delle feste
Come molti campi veneziani, San Polo nacque come terreno aperto per coltivazioni e pascolo; la parola campo lo dice già. Nel 1493 fu interamente lastricato e dotato del suo pozzo. Divenne allora luogo di mercati, fiere e grandi riunioni, e attorno al Seicento vi fu trasferito il mercatino dei poveri, che fino ad allora si teneva in Piazza San Marco. Non rivaleggiò mai con i grandi mercati di Rialto, ma divenne il luogo dei divertimenti della città.
Feste pubbliche, gioco della palla e cacce al toro riempivano il campo, finché rumore e disordine divennero insopportabili. Nel 1611 vi furono vietati tutti i giochi e la vendita di merci, come ricorda una lapide ancora visibile all’esterno della chiesa. La piazza mantenne però il suo ruolo festoso a Carnevale. Una teoria legata alla leggenda delle origini romane di Venezia sosteneva perfino che qui sorgesse un’arena romana, senza alcuna prova.
Cosa osservare
- La chiesa di San Polo nell’angolo sud-ovest, che volge al campo l’abside e non la facciata; all’interno un’Ultima Cena di Tintoretto e la Via Crucis di Giandomenico Tiepolo.
- Il campanile isolato del 1362, con due leoni di pietra del XII secolo alla base.
- La fila curva di palazzi di fronte alla chiesa, tra cui Palazzo Maffetti Tiepolo (1712) e il gotico Palazzo Soranzo; la curva segue un canale, il rio di Sant’Antonio, interrato nel 1761.
- Palazzo Corner Mocenigo sul lato opposto, progettato dall’architetto rinascimentale Michele Sanmicheli.
- La vera da pozzo al centro del lastricato, ricordo dei lavori del 1493 che trasformarono il campo coltivato in piazza.
L’omicidio di un Medici
Il 25 febbraio 1548 Lorenzino de’ Medici fu pugnalato qui da due sicari al servizio di Cosimo I, duca di Firenze. Undici anni prima Lorenzino aveva ucciso il cugino Alessandro de’ Medici, primo duca di Firenze, ed era fuggito in esilio. Venezia gli offrì rifugio, ma non sicurezza: gli uomini di Cosimo lo trovarono in Campo San Polo.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio, quando le famiglie del quartiere riempiono il campo e la luce cade sulle facciate dei palazzi.
- Cerca sulla chiesa la lapide del 1611 che vieta giochi e commerci nel campo.
- Informati sul programma di Carnevale e dell’estate, quando la piazza diventa palcoscenico di concerti e cinema all’aperto.
- Rispetta i residenti: è uno dei pochi grandi campi dove i veneziani vivono ancora la loro quotidianità.
Nei dintorni
- Basilica dei Frari: la grande chiesa francescana con l’Assunta di Tiziano sopra l’altare maggiore, a pochi minuti a piedi verso ovest.
- Scuola Grande di San Rocco: accanto ai Frari, ricoperta di grandi teleri di Tintoretto.
- Ponte di Rialto: il celebre ponte di pietra sul Canal Grande, lungo le calli dei negozi verso est.
- Casa di Goldoni: la casa natale del commediografo Carlo Goldoni, oggi un piccolo museo vicino a San Tomà.
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Fatti verificati a ottobre 2026.