Le Campo San Polo est le plus grand campo de Venise, le deuxième espace public de la ville après la place Saint-Marc. Il se trouve dans le sestiere de San Polo, entre le Rialto et les Frari, et sa vaste étendue pavée surprend dans une ville de ruelles étroites. Au fil des siècles, il a accueilli marchés, chasses au taureau, sermons et bals masqués, et en 1548, un assassinat politique.
Le Campo San Polo en bref
- Où : dans le sestiere de San Polo, sur le principal itinéraire à pied entre le pont du Rialto et les Frari.
- Créé : d’abord prés et cultures, le campo est entièrement pavé en 1493, date de l’installation du puits central.
- Aujourd’hui : une place de quartier avec enfants qui jouent, bancs et cafés, utilisée pour le Carnaval, des concerts en plein air et du cinéma l’été.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes, plus la visite de l’église San Polo.
Du pâturage à la place des fêtes
Comme beaucoup de campi vénitiens, San Polo était d’abord un terrain ouvert pour les cultures et le pâturage ; le mot campo signifie d’ailleurs « champ ». En 1493, il est entièrement pavé et reçoit son puits. Il devient alors un lieu de marchés, de foires et de grands rassemblements, et vers le XVIIe siècle, le marché des pauvres, jusque-là tenu place Saint-Marc, s’y installe. Sans jamais rivaliser avec les grands marchés du Rialto, il devient le terrain de jeu de la ville.
Fêtes populaires, jeux de balle et chasses au taureau remplissent le campo, jusqu’à ce que le bruit et le désordre deviennent insupportables. En 1611, tous les jeux et la vente de marchandises y sont interdits, comme le rappelle une plaque encore visible à l’extérieur de l’église. La place garde pourtant son rôle festif au Carnaval. Une théorie liée à la légende des origines romaines de Venise prétendait même qu’une arène romaine s’y trouvait, sans la moindre preuve.
À voir sur place
- L’église San Polo, à l’angle sud-ouest, qui présente au campo son abside et non sa façade ; à l’intérieur, une Cène du Tintoret et le Chemin de croix de Giandomenico Tiepolo.
- Le campanile isolé de 1362, avec deux lions de pierre du XIIe siècle à sa base.
- La rangée courbe de palais face à l’église, dont le Palazzo Maffetti Tiepolo (1712) et le Palazzo Soranzo gothique ; la courbe suit un canal, le rio San Antonio, comblé en 1761.
- Le Palazzo Corner Mocenigo, de l’autre côté, dessiné par l’architecte de la Renaissance Michele Sanmicheli.
- La margelle du puits au milieu du pavement, souvenir des travaux de 1493 qui ont fait du champ une place.
Le meurtre d’un Médicis
Le 25 février 1548, Lorenzino de Médicis est poignardé ici par deux tueurs au service de Cosme Ier, duc de Florence. Onze ans plus tôt, Lorenzino avait assassiné son cousin Alexandre de Médicis, premier duc de Florence, avant de s’enfuir en exil. Venise lui offrit un refuge, mais pas la sécurité : les agents de Cosme le retrouvèrent sur le Campo San Polo.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi, quand les familles du quartier remplissent la place et que la lumière caresse les façades des palais.
- Cherchez la plaque de 1611 sur l’église, qui interdit jeux et commerce sur le campo.
- Renseignez-vous sur le programme du Carnaval et de l’été, quand la place devient une scène pour concerts et cinéma en plein air.
- Respectez les habitants : c’est l’une des rares grandes places où les Vénitiens vivent encore leur quotidien.
À proximité
- Basilique des Frari : la grande église franciscaine avec l’Assomption de Titien au-dessus du maître-autel, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
- Scuola Grande di San Rocco : à côté des Frari, couverte de grandes toiles du Tintoret.
- Pont du Rialto : le célèbre pont de pierre sur le Grand Canal, par les rues commerçantes vers l’est.
- Casa di Goldoni : la maison natale du dramaturge Carlo Goldoni, aujourd’hui un petit musée près de San Tomà.
Découvrir Venise avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Venise transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont près de 41 minutes de marche. Il passe notamment par la basilique des Frari, le pont du Rialto et la place Saint-Marc.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Venise.
Jouer à la chasse au trésor de Venise →
Faire la visite à pied en autonomie de Venise →
Jouer à l’escape game en plein air à Venise →
Faits vérifiés en octobre 2026.