Il Vecchio ponte sul Meno (Alte Mainbrücke) è il ponte di pietra che porta i pedoni dal centro storico di Würzburg verso la fortezza di Marienberg, dall’altra parte del Meno. Costruito tra il 1473 e il 1543, fu l’unico ponte della città sul fiume fino al 1886. Dodici statue barocche di santi e sovrani ne fiancheggiano i parapetti, e nelle sere d’estate il ponte si riempie di gente con in mano un bicchiere di vino della Franconia.
Il Vecchio ponte sul Meno in breve
- Dove: sul Meno, tra il centro storico, all’altezza del municipio, e l’ex quartiere dei pescatori sulla riva sinistra, sotto la fortezza di Marienberg.
- Costruito: 1473–1543, al posto di un ponte romanico in pietra del XII secolo; le statue furono aggiunte intorno al 1730.
- Cos’è oggi: il ponte più antico di Würzburg sul Meno, aperto a pedoni e ciclisti, e il luogo preferito in città per ritrovarsi davanti a un bicchiere di vino.
- Tempo necessario: 20–30 minuti per attraversarlo e guardare le statue, un’ora o più se ti fermi a bere qualcosa al tramonto.
Dal ponte romanico alla galleria barocca
Già nel XII secolo qui c’era un ponte di pietra, spesso descritto come uno dei primi ponti in pietra della Germania. Poiché era sempre più danneggiato, i principi-vescovi di Würzburg fecero costruire un nuovo ponte sullo stesso tracciato, un cantiere lento che durò dal 1473 al 1543. Per oltre tre secoli rimase poi l’unico attraversamento del Meno in città, collegando la città vescovile sulla riva destra con la fortezza sulla collina di fronte. Intorno al 1730 il ponte ricevette le sue dodici statue barocche, ognuna alta circa 4,5 metri, secondo una tradizione di ponti ornati di statue che si ritrova anche nel Ponte Carlo di Praga.
La Seconda guerra mondiale colpì il ponte due volte. Il bombardamento del 16 marzo 1945, che distrusse gran parte del centro storico, danneggiò gravemente le statue, e all’inizio di aprile le truppe tedesche in ritirata fecero saltare una parte del ponte per rallentare l’avanzata americana. Ponte e statue furono restaurati dopo la guerra. Da quando il traffico è sparito, il ponte è diventato una lunga e stretta piazza sull’acqua, dove abitanti e visitatori si ritrovano nelle sere tiepide.
Cosa osservare
- San Kilian: il vescovo missionario irlandese e patrono di Würzburg, che secondo la tradizione fu ucciso a Würzburg nel 689 con i compagni Colmano e Totnano. Totnano ha una sua statua sul ponte.
- Carlo Magno e Pipino il Breve: i due sovrani franchi stanno tra i santi, a ricordare gli antichi legami tra i re franchi e i vescovi di Würzburg.
- San Giovanni Nepomuceno: il sacerdote boemo diventato patrono dei ponti, presente su molti ponti barocchi dell’Europa centrale.
- La vista sull’altra riva: la fortezza di Marienberg sulla collina sopra la riva sinistra e, più a sud, il santuario del Käppele tra i vigneti.
- La vista verso il centro storico: la torre del municipio in fondo al ponte e le torri del duomo sopra i tetti.
Il Brückenschoppen
Il rito più famoso del ponte è il Brückenschoppen: si compra un bicchiere di vino della Franconia in una delle enoteche in fondo al ponte e lo si beve in piedi al parapetto, tra le statue, con la fortezza davanti. La Franconia è nota soprattutto per il Silvaner secco e per il Bocksbeutel, la bottiglia tonda e schiacciata in cui i suoi vini sono tradizionalmente venduti. In una bella sera d’estate tutto il ponte diventa un’enoteca all’aperto.
Consigli per la visita
- Vieni al tramonto per il Brückenschoppen e la luce calda sulla fortezza di Marienberg. Di mattina presto fotograferai le statue senza folla.
- Condividi il ponte con i ciclisti: resta su un lato quando ti fermi a guardare o a fotografare.
- Dall’estremità sulla riva sinistra puoi salire alla fortezza di Marienberg; la salita è ripida, quindi metti scarpe comode.
Nei dintorni
- Fortezza di Marienberg: il castello sulla collina della riva sinistra, sede dei principi-vescovi di Würzburg fino al trasferimento nella nuova Residenza nel Settecento.
- Käppele: il santuario barocco di Balthasar Neumann sul Nikolausberg, raggiungibile con una lunga scalinata fiancheggiata da cappelle.
- Municipio (Grafeneckart): il municipio di Würzburg, all’estremità del ponte verso il centro storico, con una torre medievale.
- Duomo di Würzburg: la cattedrale romanica di San Kilian, a pochi minuti a piedi salendo dritti per la Domstraße dal ponte.
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Fatti verificati a ottobre 2026.