Le Vieux pont du Main (Alte Mainbrücke) est le pont de pierre qui mène les piétons de la vieille ville de Wurtzbourg vers la forteresse de Marienberg, de l’autre côté du Main. Construit entre 1473 et 1543, il fut le seul pont de la ville sur le fleuve jusqu’en 1886. Douze statues baroques de saints et de souverains bordent ses parapets, et les soirs d’été le pont se remplit de gens un verre de vin de Franconie à la main.
Le Vieux pont du Main en bref
- Où : sur le Main, entre la vieille ville, au niveau de l’hôtel de ville, et l’ancien quartier des pêcheurs sur la rive gauche, sous la forteresse de Marienberg.
- Construit : 1473–1543, à la place d’un pont roman en pierre du XIIe siècle ; les statues ont été ajoutées vers 1730.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le plus ancien pont de Wurtzbourg sur le Main, ouvert aux piétons et aux cyclistes, et le lieu préféré des habitants pour se retrouver autour d’un verre de vin.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour traverser et voir les statues, une heure ou plus si vous restez boire un verre au coucher du soleil.
Du pont roman à la galerie baroque
Un pont de pierre existait ici dès le XIIe siècle, souvent présenté comme l’un des premiers ponts de pierre d’Allemagne. Comme il se dégradait de plus en plus, les princes-évêques de Wurtzbourg firent construire un nouveau pont sur le même tracé, un chantier qui dura de 1473 à 1543. Pendant plus de trois siècles, il resta ensuite le seul passage sur le Main dans la ville, reliant la cité épiscopale de la rive droite à la forteresse sur la colline d’en face. Vers 1730, le pont reçut ses douze statues baroques, chacune haute d’environ 4,5 mètres, dans la tradition des ponts ornés de statues que l’on retrouve sur le pont Charles à Prague.
La Seconde Guerre mondiale frappa le pont deux fois. Le bombardement du 16 mars 1945, qui détruisit la plus grande partie de la vieille ville, endommagea gravement les statues, et début avril les troupes allemandes en retraite firent sauter une partie du pont pour ralentir l’avance américaine. Le pont et les statues furent restaurés après la guerre. Depuis que la circulation a disparu, le pont est devenu une longue place étroite au-dessus de l’eau, où habitants et visiteurs se retrouvent les soirs de beau temps.
À voir sur place
- Saint Kilian : l’évêque missionnaire irlandais, patron de Wurtzbourg, qui selon la tradition fut tué à Wurtzbourg en 689 avec ses compagnons Colman et Totnan. Totnan a sa propre statue sur le pont.
- Charlemagne et Pépin le Bref : les deux souverains francs se tiennent parmi les saints, rappel des liens anciens entre les rois francs et les évêques de Wurtzbourg.
- Saint Jean Népomucène : le prêtre de Bohême devenu patron des ponts, présent sur de nombreux ponts baroques d’Europe centrale.
- La vue sur l’autre rive : la forteresse de Marienberg sur sa colline au-dessus de la rive gauche et, plus au sud, l’église de pèlerinage du Käppele au milieu des vignes.
- La vue vers la vieille ville : la tour de l’hôtel de ville au bout du pont et les tours de la cathédrale au-dessus des toits.
Le Brückenschoppen
Le rituel le plus connu du pont est le Brückenschoppen : on achète un verre de vin de Franconie dans l’un des bars à vin au bout du pont et on le boit debout contre le parapet, entre les statues, face à la forteresse. La Franconie est surtout connue pour son Silvaner sec et pour le Bocksbeutel, la bouteille ronde et aplatie dans laquelle ses vins sont traditionnellement vendus. Par une belle soirée d’été, tout le pont devient un bar à vin en plein air.
Conseils pour votre visite
- Venez au coucher du soleil pour le Brückenschoppen et la lumière chaude sur la forteresse de Marienberg. Tôt le matin, vous photographierez les statues sans la foule.
- Partagez le pont avec les cyclistes : restez sur le côté quand vous vous arrêtez pour regarder ou prendre des photos.
- Depuis l’extrémité rive gauche, vous pouvez monter à la forteresse de Marienberg ; la montée est raide, prévoyez de bonnes chaussures.
À proximité
- La forteresse de Marienberg : le château sur la colline de la rive gauche, siège des princes-évêques de Wurtzbourg jusqu’à leur installation dans la nouvelle Résidence au XVIIIe siècle.
- Le Käppele : l’église de pèlerinage baroque de Balthasar Neumann sur le Nikolausberg, à laquelle mène un long escalier bordé de chapelles.
- L’hôtel de ville (Grafeneckart) : l’hôtel de ville de Wurtzbourg, au bout du pont côté vieille ville, avec une tour médiévale.
- La cathédrale de Wurtzbourg : la cathédrale romane Saint-Kilian, à quelques minutes à pied tout droit par la Domstraße depuis le pont.
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Faits vérifiés en octobre 2026.