Il castello di Drachenburg sembra una fortezza medievale, ma è una villa privata costruita in pochi anni negli anni 1880 sul pendio del Drachenfels, a Königswinter, sull’altra sponda del Reno, poco a monte di Bonn. Lo commissionò Stephan von Sarter, un agente di borsa nato a Bonn e arricchitosi a Parigi, che non ci abitò mai davvero.
Il castello di Drachenburg in breve
- Dove: su un pianoro del versante nord-ovest del Drachenfels a Königswinter, circa 150 metri sopra il Reno, accanto alla stazione intermedia della ferrovia del Drachenfels.
- Costruito: dal 1882 al 1884, in un misto di neogotico e neorinascimento.
- Di: gli architetti di Düsseldorf Bernhard Tüshaus e Leo von Abbema, con Wilhelm Hoffmann, che aggiunse la sala d’arte e la torre nord.
- Oggi: un museo dell’abitare dell’alta borghesia ottocentesca gestito dalla fondazione della Renania Settentrionale-Vestfalia, con un parco all’inglese e, nell’avancorte, un museo sulla storia della tutela della natura.
- Tempo necessario: da un’ora e mezza a due ore per le sale e il parco; mezza giornata se prosegui fino in cima al Drachenfels.
Dalla vetrina di un barone al monumento salvato
Sarter veniva da una modesta famiglia di Bonn, si formò presso la banca Sal. Oppenheim e fece fortuna speculando alla Borsa di Parigi. Nel 1881 fu nominato barone e volle una residenza all’altezza del titolo, in vista della sua città natale. Rimase a Parigi, venne di rado e morì celibe nel 1902. Il suo stemma con il motto «Wäge und wage!» (soppesa e osa) è ancora visibile nel castello.
Dopo la sua morte l’edificio ebbe molte vite: attrazione turistica gestita dal nipote, collegio cattolico, scuola d’élite nazista durante la Seconda guerra mondiale e centro di formazione delle ferrovie fino al 1959. Poi restò vuoto e decadde; si pensò perfino di demolirlo. Il commerciante di tessuti Paul Spinat lo comprò nel 1971 e lo aprì ai visitatori. Il Land Renania Settentrionale-Vestfalia lo acquistò nel 1989 e, dopo oltre quindici anni di restauri, le sale riaprirono nel 2010 e il parco nel 2011.
Cosa osservare
- Lo scalone principale, con grandi dipinti storici di imperatori e scene renane; solo una parte della serie originale è sopravvissuta.
- La sala dei Nibelunghi, decorata con scene della saga dei Nibelunghi, la leggenda più legata al Drachenfels.
- La sala d’arte, un lungo ambiente a volta con una cupola ottagonale ricostruita durante il restauro.
- La torre nord, alta circa 30 metri, che dal Reno dà al castello il suo profilo da fiaba.
- La terrazza di Venere nel parco, con i cervi dorati e una fontana dei leoni, e la vista sulla valle del Reno verso Bonn.
Draghi, leggende e una villa da serie TV
Il Drachenfels, la «rupe del drago», deve il nome a racconti antichi, e la tradizione locale lo indica come il luogo in cui Sigfrido, eroe della saga dei Nibelunghi, uccise il drago. È leggenda, non storia, ma i decoratori di Sarter la sfruttarono volentieri. Più di recente il castello è comparso nella serie tedesca Babylon Berlin come residenza dell’industriale Alfred Nyssen.
Consigli per la visita
- Se puoi, vieni un mattino feriale: nel fine settimana il Drachenfels è molto affollato.
- Prendi la ferrovia del Drachenfels fino alla fermata intermedia, oppure sali a piedi lungo il ripido Eselsweg dal centro di Königswinter e torna giù in treno.
- La foto migliore del castello si scatta dal basso, sul sentiero che sale da Königswinter, dove le torri spiccano sul fianco della collina.
Nei dintorni
- Cima del Drachenfels: le rovine di un castello del XII secolo e un’ampia vista sul Reno e sul Siebengebirge, una salita breve ma ripida sopra il castello.
- Ferrovia del Drachenfels: una cremagliera aperta nel 1883, il modo più comodo per salire.
- Nibelungenhalle: una sala simile a un tempio costruita nel 1913 per il centenario della nascita di Richard Wagner, con dipinti sul suo Anello, lungo il sentiero per la cima.
- Centro storico e lungoreno di Königswinter: caffè e imbarcaderi ai piedi della collina.
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Fatti verificati a ottobre 2026.