Rue Sainte-Catherine è la principale via dello shopping di Bordeaux, una strada pedonale di circa 1.250 metri che attraversa in linea retta il centro storico, da Place de la Comédie a Place de la Victoire. Segue il tracciato del cardo, la strada nord-sud della Burdigala romana, ed è spesso presentata come la più lunga via pedonale commerciale d’Europa. Tra le vetrine trovi una croce medievale, una fontana del Settecento e una galleria coperta dell’Ottocento.
Rue Sainte-Catherine in breve
- Dove: da Place de la Comédie e dal Grand Théâtre a nord fino a Place de la Victoire a sud.
- Creata: un asse romano; pedonalizzata a tappe dal 1976 e del tutto dal 1984; ridisegnata nel 2000–2003.
- Di: la pavimentazione e l’assetto attuali sono dell’architetto Jean-Michel Wilmotte.
- Cos’è oggi: la via commerciale più frequentata della città, con oltre 250 negozi, all’interno dell’area di Bordeaux iscritta all’UNESCO nel 2007.
- Tempo necessario: 30-45 minuti per percorrerla tutta con calma, di più se fai acquisti.
Dal cardo romano alla via pedonale
Quando Bordeaux era la città romana di Burdigala, questa era il suo cardo, una delle due strade principali che la attraversavano. Il nome viene da una cappella di Santa Caterina che si trovava all’altezza dei numeri 60–62; gli ultimi resti scomparvero nel 1835, quando sul sito fu costruito un bazar. Vicino a Place de la Comédie sorgeva la Porte Médoc, una porta cittadina demolita nel 1772. Durante la Fronda, nel Seicento, la via divenne un campo di battaglia tra fazioni rivali.
Nei secoli ci vissero macellai e mugnai, poi abitanti illustri, tra cui il filosofo Montesquieu. Nel Novecento divenne la spina dorsale del commercio. Le auto furono tolte a tappe dal 1976 e del tutto nel 1984, e tra il 2000 e il 2003 Jean-Michel Wilmotte ridisegnò la via nell’ambito della trasformazione del centro legata al tram. Nel 2015 accanto ha aperto la Promenade Sainte-Catherine, un quartiere commerciale a cielo aperto.
Cosa osservare
- Place Saint-Projet a metà strada: una croce gotica in pietra che si trovava in un cimitero dal 1392, restaurata nel 1803 e nel 1977, con accanto una fontana dei primi del Settecento.
- Le quattro figure scolpite sulla croce di Saint-Projet, tra cui san Projet con la palma dei martiri.
- La Galerie Bordelaise vicino all’estremità nord: una galleria commerciale coperta aperta nel 1834.
- Il bassorilievo all’angolo con Cours Alsace-Lorraine, che segnala due fiumi, il Peugue e la Devèze, che scorrono ancora sottoterra verso la Garonna.
- Le facciate sopra i negozi: alza lo sguardo per vedere i palazzi in pietra del Settecento che fanno della via una parte della città tutelata.
La via pedonale più lunga?
Rue Sainte-Catherine viene spesso descritta come la più lunga via pedonale commerciale d’Europa. Altre città rivendicano titoli simili e molto dipende da come si misura, quindi prendila come un vanto locale più che come un record ufficiale. Di certo è lunga e dritta, e percorrerla tutta ti porta dalla grandezza settecentesca del Grand Théâtre ai caffè degli studenti intorno a Place de la Victoire.
Consigli per la visita
- Le mattine dei giorni feriali sono tranquille; il sabato pomeriggio è il momento più affollato.
- Parti dal Grand Théâtre verso sud e a Place Saint-Projet devia per Rue de la Merci fino a Place Camille-Jullian, dove un cinema occupa un’ex chiesa.
- Torna in tram: la linea A ferma a Sainte-Catherine e la linea B serve le estremità Grand Théâtre e Victoire.
Nei dintorni
- Grand Théâtre: il teatro neoclassico di Victor Louis del 1780, all’estremità nord della via.
- Cattedrale di Saint-André: la cattedrale gotica con il campanile separato, la Tour Pey-Berland, a pochi minuti a piedi verso ovest.
- Musée d’Aquitaine: il museo di storia della città, con reperti romani di Burdigala, appena fuori dalla metà sud della via.
- Place de la Victoire: la piazza vivace all’estremità sud, con la settecentesca Porte d’Aquitaine.
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Fatti verificati a ottobre 2026.