De Rue Sainte-Catherine is de belangrijkste winkelstraat van Bordeaux, een voetgangersstraat van zo’n 1250 meter die kaarsrecht door het oude centrum loopt, van de Place de la Comédie naar de Place de la Victoire. Ze volgt het tracé van de cardo, de noord-zuidas van het Romeinse Burdigala, en wordt vaak de langste winkelwandelstraat van Europa genoemd. Tussen de etalages vind je een middeleeuws kruis, een 18e-eeuwse fontein en een overdekte 19e-eeuwse passage.
De Rue Sainte-Catherine in het kort
- Waar: van de Place de la Comédie en het Grand Théâtre in het noorden tot de Place de la Victoire in het zuiden.
- Ontstaan: een Romeinse as; vanaf 1976 stap voor stap autovrij gemaakt, sinds 1984 helemaal; heringericht in 2000–2003.
- Door: de huidige bestrating en inrichting zijn van architect Jean-Michel Wilmotte.
- Wat het nu is: de drukste winkelstraat van de stad, met meer dan 250 winkels, binnen het deel van Bordeaux dat in 2007 werelderfgoed werd.
- Benodigde tijd: 30 à 45 minuten om de hele lengte rustig af te lopen, langer als je winkelt.
Van Romeinse cardo tot voetgangersstraat
Toen Bordeaux nog de Romeinse stad Burdigala was, was dit de cardo, een van de twee hoofdstraten door de stad. De naam komt van een kapel van Sint-Catharina die rond de nummers 60–62 stond; de laatste resten verdwenen in 1835, toen er een bazaar werd gebouwd. Bij de Place de la Comédie stond de Porte Médoc, een stadspoort die in 1772 werd afgebroken. Tijdens de Fronde in de 17e eeuw werd de straat een slagveld tussen rivaliserende partijen.
Door de eeuwen heen woonden hier slagers en molenaars, en later bekende bewoners, onder wie de filosoof Montesquieu. In de 20e eeuw werd ze de ruggengraat van de handel. De auto’s verdwenen vanaf 1976 stap voor stap en in 1984 helemaal, en tussen 2000 en 2003 richtte Jean-Michel Wilmotte de straat opnieuw in, als deel van de vernieuwing van het centrum die met de tram kwam. In 2015 opende ernaast de Promenade Sainte-Catherine, een openluchtwinkelwijk.
Waar je op moet letten
- De Place Saint-Projet halverwege: een gotisch stenen kruis dat sinds 1392 op een begraafplaats stond, gerestaureerd in 1803 en 1977, met een fontein uit het begin van de 18e eeuw ernaast.
- De vier gebeeldhouwde figuren op het kruis van Saint-Projet, onder wie de heilige Projet met de martelaarspalm.
- De Galerie Bordelaise bij het noordelijke eind: een overdekte winkelpassage, geopend in 1834.
- Het reliëf op de hoek met de Cours Alsace-Lorraine, dat twee rivieren aangeeft, de Peugue en de Devèze, die nog altijd ondergronds naar de Garonne stromen.
- De gevels boven de winkels: kijk omhoog naar de 18e-eeuwse stenen panden die de straat tot een deel van het werelderfgoed maken.
De langste voetgangersstraat?
De Rue Sainte-Catherine wordt vaak de langste winkelwandelstraat van Europa genoemd. Andere steden maken vergelijkbare claims en veel hangt af van hoe je meet, dus zie het eerder als lokale trots dan als officieel record. Zeker is dat ze lang en recht is, en dat je van begin tot eind loopt van de 18e-eeuwse pracht van het Grand Théâtre naar de studentencafés rond de Place de la Victoire.
Tips voor je bezoek
- Doordeweekse ochtenden zijn rustig; zaterdagmiddag is het drukste moment van de week.
- Begin bij het Grand Théâtre en loop naar het zuiden; maak bij de Place Saint-Projet een omweg via de Rue de la Merci naar de Place Camille-Jullian, waar een bioscoop in een voormalige kerk zit.
- Neem de tram terug: lijn A stopt bij Sainte-Catherine en lijn B rijdt langs de uiteinden Grand Théâtre en Victoire.
In de buurt
- Grand Théâtre: het neoclassicistische theater van Victor Louis uit 1780, aan het noordelijke eind van de straat.
- Cathédrale Saint-André: de gotische kathedraal met haar losstaande klokkentoren, de Tour Pey-Berland, een paar minuten lopen naar het westen.
- Musée d’Aquitaine: het geschiedenismuseum van de stad, met Romeinse vondsten uit Burdigala, vlak bij de zuidelijke helft van de straat.
- Place de la Victoire: het levendige plein aan het zuidelijke eind, met de 18e-eeuwse Porte d’Aquitaine.
Ontdek Bordeaux met World City Trail
Onze schattenjacht in Bordeaux maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 49 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer door de wijk Saint-Pierre en langs de kathedraal Saint-André.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Bordeaux ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bordeaux →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bordeaux →
Speel de outdoor escape game in Bordeaux →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.