Questa guida presenta sette luoghi di Bilbao che si susseguono in un’unica passeggiata lungo il fiume Nervión: il parco Doña Casilda e il Guggenheim sulla riva moderna, la passerella Zubizuri e poi il Casco Viejo, la città vecchia, con il teatro dell’opera, la piazza porticata, il museo archeologico e la cattedrale. Insieme mostrano i due volti della città: il centro mercantile dell’Ottocento e quello che si è reinventato dopo il 1997.
Parco Doña Casilda Iturrizar
Il parco più noto di Bilbao porta il nome di Casilda Iturrizar (1818–1900), una filantropa che con le sue donazioni alla città divenne una delle cittadine più ricordate; il terreno del parco fu un suo dono. Realizzato a partire dal 1907 nell’Ensanche, l’ampliamento ottocentesco della città, copre circa 8,5 ettari e al suo interno sorge il Museo di Belle Arti di Bilbao. Gli abitanti lo chiamano spesso Parque de los Patos, il parco delle anatre. È la prima tappa della nostra caccia al tesoro di Bilbao.
- Lo stagno con anatre e altri uccelli acquatici, da cui viene il soprannome del parco.
- La grande fontana circondata da un pergolato ombreggiato, con spettacoli di luci e musica nei giorni di festa.
Museo Guggenheim Bilbao
Il museo d’arte moderna e contemporanea di Frank Gehry ha aperto nell’ottobre 1997 e ha cambiato l’immagine di Bilbao nel mondo: una città portuale e industriale in crisi è diventata una meta di viaggio, e gli urbanisti parlano ancora di «effetto Bilbao». Le pareti curve sono rivestite di sottili lastre di titanio che cambiano colore con la luce e il tempo, e un’estremità dell’edificio passa sotto il ponte stradale de La Salve. È la seconda tappa del percorso della caccia al tesoro.
- Puppy, il gigantesco West Highland terrier di Jeff Koons ricoperto di fiori vivi, nella piazza davanti all’ingresso.
- Maman, l’enorme ragno di bronzo di Louise Bourgeois, sulla passeggiata lungo il fiume dietro il museo.
Zubizuri
Zubizuri in basco significa «ponte bianco». La passerella di Santiago Calatrava sul Nervión ha aperto nel 1997, lo stesso anno del Guggenheim, e il suo impalcato curvo è sospeso a un unico arco bianco inclinato. Il piano di calpestio era in origine di mattoni di vetro, scivolosi con la pioggia frequente di Bilbao, così più tardi è stato coperto con un rivestimento antiscivolo. Zubizuri è una delle tappe della caccia al tesoro.
- L’arco inclinato e il ventaglio di cavi d’acciaio che reggono l’impalcato curvo, e la vista a valle verso il Guggenheim.
Teatro Arriaga
Ai margini della città vecchia, affacciato sul fiume, il Teatro Arriaga è stato inaugurato il 31 maggio 1890 con l’opera La Gioconda di Ponchielli. L’architetto fu Joaquín de Rucoba, autore anche del municipio di Bilbao, e la facciata riccamente decorata mostra una forte influenza francese. Il teatro porta il nome di Juan Crisóstomo de Arriaga, compositore nato a Bilbao nel 1806, morto a Parigi prima dei vent’anni e spesso chiamato «il Mozart spagnolo».
Il 26 agosto 1983 piogge torrenziali allagarono Bilbao e nel teatro l’acqua salì fino al secondo piano. Dopo lunghi restauri ha riaperto nel dicembre 1986. Oggi ospita opera, teatro e danza ed è una tappa della caccia al tesoro.
Plaza Nueva
La Plaza Nueva è la piazza neoclassica della città vecchia: un rettangolo chiuso di edifici porticati tutti uguali, progettato nel 1821 e inaugurato nel 1851. L’edificio principale ospitò il governo provinciale della Biscaglia fino al 1890 e oggi è la sede di Euskaltzaindia, la Reale Accademia della Lingua Basca. Sotto i portici si susseguono i bar, e la piazza è uno dei posti classici di Bilbao per i pintxos. Anche lei è sul percorso della caccia al tesoro.
- I passaggi ad arco che portano nella piazza, chiamati dagli abitanti «cuevas», grotte.
- Il mercatino della domenica mattina, con libri vecchi, monete, francobolli, uccelli e fiori.
Arkeologi Museoa (Museo Archeologico di Biscaglia)
Accanto a Plaza Unamuno, nella parte alta della città vecchia, l’Arkeologi Museoa ha aperto nel 2009 nell’ex stazione della vecchia ferrovia da Bilbao a Lezama. Su due piani di esposizione permanente, più di 500 oggetti raccontano la storia della Biscaglia dal Paleolitico all’età moderna. Il museo non è una tappa della caccia al tesoro, ma Plaza Unamuno, proprio davanti all’ingresso, sì.
- I reperti della grotta di Santimamiñe, uno dei siti preistorici più importanti dei Paesi Baschi.
- Il relitto di Urbieta, un’imbarcazione del Quattrocento lunga circa 12 metri, trovata nel 1998 nell’estuario di Gernika.
- Reperti di Barrika e Lemoa con più di 75.000 anni.
Cattedrale di Santiago
La cattedrale di Bilbao, dedicata a san Giacomo, è una chiesa gotica costruita soprattutto nel Trecento e nel Quattrocento, quando Bilbao era una giovane città di commerci. È diventata cattedrale solo nel 1949, con la creazione della diocesi di Bilbao, e la facciata principale e la guglia sono aggiunte neogotiche della fine dell’Ottocento. La chiesa si trova sul Cammino di Santiago della costa nord, quindi potresti incontrare pellegrini con la conchiglia. È una tappa della caccia al tesoro.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal parco Doña Casilda e segui la passeggiata lungo il fiume fino al Guggenheim e poi alla passerella Zubizuri. Attraversa il fiume e risali la riva, passando davanti al municipio (un’altra tappa della caccia al tesoro, completato nel 1892 su progetto di Joaquín de Rucoba, l’architetto dell’Arriaga), fino al Teatro Arriaga all’ingresso del Casco Viejo. Da lì la Plaza Nueva è vicina; poi sali a Plaza Unamuno e al museo archeologico e ridiscendi per le stradine fino alla cattedrale di Santiago. Se hai ancora energie, il mercato della Ribera e la chiesa di San Antón, entrambi sul fiume, sono il finale naturale.
Scopri Bilbao con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Bilbao trasforma la città in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal parco Doña Casilda alla chiesa di San Antón, e sei luoghi di questa guida ne fanno parte: il parco Doña Casilda, il Guggenheim, Zubizuri, il Teatro Arriaga, la Plaza Nueva e la cattedrale di Santiago.
Se preferisci un formato diverso, a Bilbao ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.