Deze gids beschrijft zeven plekken in Bilbao die op één wandeling langs de rivier de Nervión liggen: het Doña Casilda-park en het Guggenheim aan de moderne oever, de voetgangersbrug Zubizuri en daarna de Casco Viejo, de oude stad, met operagebouw, arcadeplein, archeologisch museum en kathedraal. Samen laten ze beide kanten van de stad zien: de koopmansstad uit de 19e eeuw en de stad die zichzelf na 1997 opnieuw uitvond.
Doña Casilda Iturrizar-park
Het bekendste park van Bilbao is genoemd naar Casilda Iturrizar (1818–1900), een weldoenster die door haar schenkingen aan de stad een van de bekendste inwoners werd; de grond voor het park was haar geschenk. Het werd vanaf 1907 aangelegd in de Ensanche, de 19e-eeuwse stadsuitbreiding, is ongeveer 8,5 hectare groot, en het Museum voor Schone Kunsten van Bilbao staat erin. De inwoners noemen het meestal Parque de los Patos, het Eendenpark. Het is de eerste stop van onze schattenjacht in Bilbao.
- De vijver met eenden en andere watervogels, waaraan het park zijn bijnaam dankt.
- De grote fontein omringd door een schaduwrijke pergola, met licht- en muziekshows op feestdagen.
Guggenheim Museum Bilbao
Frank Gehry’s museum voor moderne en hedendaagse kunst ging in oktober 1997 open en veranderde hoe de wereld naar Bilbao keek: een noodlijdende haven- en industriestad werd een reisbestemming, en stedenbouwkundigen spreken nog altijd van het ‘Bilbao-effect’. De gebogen muren zijn bekleed met dunne titaniumplaten die van kleur veranderen met het licht en het weer, en één uiteinde van het gebouw loopt onder de verkeersbrug La Salve door. Het is de tweede stop van de schattenjacht.
- Puppy, de reusachtige West Highland terriër van Jeff Koons, bedekt met levende bloemen, op het plein voor de ingang.
- Maman, de enorme bronzen spin van Louise Bourgeois, op de wandelpromenade aan de rivier achter het museum.
Zubizuri
Zubizuri betekent ‘witte brug’ in het Baskisch. De voetgangersbrug van Santiago Calatrava over de Nervión werd in 1997 geopend, hetzelfde jaar als het Guggenheim, en het gebogen brugdek hangt aan één schuine witte boog. Het loopvlak was oorspronkelijk van glazen tegels, die bij de vele regen in Bilbao glad werden, en daarom kwam er later een antislipbekleding overheen. Zubizuri is een van de stops van de schattenjacht.
- De schuine boog en de waaier van staalkabels die het gebogen dek dragen, en het uitzicht stroomafwaarts op het Guggenheim.
Teatro Arriaga
Aan de rand van de oude stad, met uitzicht op de rivier, werd het Arriaga-theater op 31 mei 1890 geopend met Ponchielli’s opera La Gioconda. De architect was Joaquín de Rucoba, die ook het stadhuis van Bilbao ontwierp, en de rijk versierde gevel toont sterke Franse invloed. Het theater is genoemd naar Juan Crisóstomo de Arriaga, een in 1806 in Bilbao geboren componist die in Parijs stierf voordat hij twintig werd en vaak ‘de Spaanse Mozart’ wordt genoemd.
Op 26 augustus 1983 zette stortregen Bilbao onder water, en in het theater kwam het water tot de tweede verdieping. Na een lange restauratie ging het in december 1986 weer open. Nu zijn er opera, toneel en dans te zien, en het is een stop van de schattenjacht.
Plaza Nueva
De Plaza Nueva is het neoclassicistische plein van de oude stad: een gesloten rechthoek van gelijke gebouwen met arcaden, ontworpen in 1821 en ingewijd in 1851. In het hoofdgebouw zetelde tot 1890 het provinciebestuur van Biskaje; nu is het de zetel van Euskaltzaindia, de Koninklijke Academie voor de Baskische Taal. Onder de arcaden zit de ene bar naast de andere, en het plein is een van de klassieke plekken in Bilbao om pintxos te eten. Ook dit plein ligt op de route van de schattenjacht.
- De overwelfde doorgangen naar het plein, die de inwoners ‘cuevas’, grotten, noemen.
- De vlooienmarkt op zondagochtend, met oude boeken, munten, postzegels, vogels en bloemen.
Arkeologi Museoa (Archeologisch Museum van Biskaje)
Naast de Plaza Unamuno, aan de bovenkant van de oude stad, opende in 2009 het Arkeologi Museoa, in het voormalige station van de oude spoorlijn van Bilbao naar Lezama. Op twee verdiepingen vaste collectie vertellen meer dan 500 voorwerpen de geschiedenis van Biskaje, van het paleolithicum tot de nieuwe tijd. Het museum zelf is geen stop van de schattenjacht, maar de Plaza Unamuno, vlak voor de deur, wel.
- Vondsten uit de grot van Santimamiñe, een van de belangrijkste prehistorische vindplaatsen van Baskenland.
- Het wrak van Urbieta, een boot uit de 15e eeuw van ongeveer 12 meter, in 1998 gevonden in het estuarium van Gernika.
- Vondsten uit Barrika en Lemoa die meer dan 75.000 jaar oud zijn.
Kathedraal van Santiago
De kathedraal van Bilbao, gewijd aan de heilige Jakobus, is een gotische kerk die grotendeels in de 14e en 15e eeuw werd gebouwd, toen Bilbao een jonge handelsstad was. Pas in 1949, bij de oprichting van het bisdom Bilbao, werd ze kathedraal, en de hoofdgevel en de torenspits zijn neogotische toevoegingen uit de late 19e eeuw. De kerk ligt aan de noordelijke kustroute van de Camino de Santiago, dus je ziet hier vaak pelgrims met de sint-jakobsschelp. Ze is een stop van de schattenjacht.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin in het Doña Casilda-park en volg de promenade langs de rivier naar het Guggenheim en verder naar de voetgangersbrug Zubizuri. Steek de rivier over en loop stroomopwaarts langs de oever, langs het stadhuis (ook een stop van de schattenjacht, in 1892 voltooid naar een ontwerp van Joaquín de Rucoba, de architect van het Arriaga), naar het Arriaga-theater bij de ingang van de Casco Viejo. Van daar is het een klein stukje naar de Plaza Nueva; ga daarna omhoog naar de Plaza Unamuno en het archeologisch museum en via de smalle straatjes weer omlaag naar de kathedraal van Santiago. Heb je nog energie, dan zijn de Ribera-markthal en de kerk van San Antón, allebei aan de rivier, een mooie afsluiter.
Ontdek Bilbao met World City Trail
Onze schattenjacht in Bilbao maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van het Doña Casilda-park tot de kerk van San Antón, en zes plekken uit deze gids horen erbij: het Doña Casilda-park, het Guggenheim, Zubizuri, het Arriaga-theater, de Plaza Nueva en de kathedraal van Santiago.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bilbao ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bilbao →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bilbao →
Speel de outdoor escape game in Bilbao →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.