Ce guide présente sept lieux de Bilbao qui se suivent sur une même promenade le long du Nervión : le parc Doña Casilda et le Guggenheim sur la rive moderne, la passerelle Zubizuri, puis le Casco Viejo, la vieille ville, avec son opéra, sa place à arcades, son musée d’archéologie et sa cathédrale. Ensemble, ils montrent les deux visages de la ville : la cité marchande du XIXe siècle et celle qui s’est réinventée après 1997.
Parc Doña Casilda Iturrizar
Le parc le plus connu de Bilbao porte le nom de Casilda Iturrizar (1818–1900), une philanthrope dont les dons à la ville ont fait l’une de ses citoyennes les plus célèbres ; le terrain du parc était un de ses dons. Aménagé à partir de 1907 dans l’Ensanche, l’extension de la ville au XIXe siècle, il couvre environ 8,5 hectares et abrite le musée des Beaux-Arts de Bilbao. Les habitants l’appellent souvent le Parque de los Patos, le parc des Canards. C’est la première étape de notre chasse au trésor de Bilbao.
- Le bassin avec ses canards et autres oiseaux d’eau, qui a donné au parc son surnom.
- La grande fontaine entourée d’une allée ombragée sous pergola, qui offre des spectacles de sons et lumières les jours de fête.
Musée Guggenheim de Bilbao
Le musée d’art moderne et contemporain de Frank Gehry a ouvert en octobre 1997 et a changé l’image de Bilbao dans le monde : une ville portuaire et industrielle en difficulté est devenue une destination, et les urbanistes parlent encore de « l’effet Bilbao ». Les murs courbes sont revêtus de fines plaques de titane qui changent de couleur avec la lumière et le temps, et une extrémité du bâtiment passe sous le pont routier de La Salve. C’est la deuxième étape du parcours de la chasse au trésor.
- Puppy, le gigantesque West Highland terrier de Jeff Koons couvert de fleurs vivantes, sur la place devant l’entrée.
- Maman, l’immense araignée en bronze de Louise Bourgeois, sur la promenade au bord du fleuve derrière le musée.
Zubizuri
Zubizuri signifie « pont blanc » en basque. La passerelle de Santiago Calatrava sur le Nervión a ouvert en 1997, la même année que le Guggenheim, et son tablier courbe est suspendu à un seul arc blanc incliné. Le sol était à l’origine en briques de verre, glissantes sous la pluie fréquente de Bilbao ; on l’a donc recouvert plus tard d’un revêtement antidérapant. Zubizuri est l’une des étapes de la chasse au trésor.
- L’arc incliné et l’éventail de câbles d’acier qui portent le tablier courbe, ainsi que la vue vers l’aval sur le Guggenheim.
Teatro Arriaga
Au bord de la vieille ville, face au fleuve, le théâtre Arriaga a été inauguré le 31 mai 1890 avec l’opéra La Gioconda de Ponchielli. Son architecte, Joaquín de Rucoba, a aussi dessiné l’hôtel de ville de Bilbao, et sa façade richement ornée montre une forte influence française. Le théâtre porte le nom de Juan Crisóstomo de Arriaga, compositeur né à Bilbao en 1806, mort à Paris avant ses vingt ans et souvent surnommé « le Mozart espagnol ».
Le 26 août 1983, des pluies torrentielles ont inondé Bilbao et l’eau est montée jusqu’au deuxième étage du théâtre. Après de longs travaux, il a rouvert en décembre 1986. Il accueille aujourd’hui opéra, théâtre et danse, et c’est une étape de la chasse au trésor.
Plaza Nueva
La Plaza Nueva est la place néoclassique de la vieille ville : un rectangle fermé d’immeubles identiques à arcades, dessiné en 1821 et inauguré en 1851. Son bâtiment principal a abrité le gouvernement provincial de Biscaye jusqu’en 1890 ; c’est aujourd’hui le siège d’Euskaltzaindia, l’Académie royale de la langue basque. Les arcades sont bordées de bars, et la place est l’un des endroits classiques de Bilbao pour les pintxos. Elle fait aussi partie du parcours de la chasse au trésor.
- Les passages voûtés qui mènent à la place, que les habitants appellent « cuevas », les grottes.
- Le marché aux puces du dimanche matin, avec livres anciens, pièces, timbres, oiseaux et fleurs.
Arkeologi Museoa (musée archéologique de Biscaye)
À côté de la Plaza Unamuno, en haut de la vieille ville, l’Arkeologi Museoa a ouvert en 2009 dans l’ancienne gare de la vieille ligne de chemin de fer de Bilbao à Lezama. Sur deux niveaux d’exposition permanente, plus de 500 objets racontent l’histoire de la Biscaye, du Paléolithique à l’époque moderne. Le musée n’est pas une étape de la chasse au trésor, mais la Plaza Unamuno, juste devant sa porte, en est une.
- Les découvertes de la grotte de Santimamiñe, l’un des sites préhistoriques les plus importants du Pays basque.
- L’épave d’Urbieta, un bateau du XVe siècle d’environ 12 mètres, découvert en 1998 dans l’estuaire de Gernika.
- Des objets de Barrika et de Lemoa vieux de plus de 75 000 ans.
Cathédrale Santiago
La cathédrale de Bilbao, dédiée à saint Jacques, est une église gothique construite pour l’essentiel aux XIVe et XVe siècles, quand Bilbao était une jeune ville marchande. Elle n’est devenue cathédrale qu’en 1949, à la création du diocèse de Bilbao, et sa façade principale et sa flèche sont des ajouts néogothiques de la fin du XIXe siècle. L’église se trouve sur le chemin côtier du Nord vers Saint-Jacques-de-Compostelle : vous croiserez peut-être des pèlerins portant la coquille. C’est une étape de la chasse au trésor.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au parc Doña Casilda et suivez la promenade le long du fleuve jusqu’au Guggenheim, puis jusqu’à la passerelle Zubizuri. Traversez le fleuve et remontez la rive, en passant devant l’hôtel de ville (autre étape de la chasse au trésor, achevé en 1892 d’après les plans de Joaquín de Rucoba, l’architecte de l’Arriaga), jusqu’au théâtre Arriaga, à l’entrée du Casco Viejo. De là, la Plaza Nueva est toute proche ; montez ensuite à la Plaza Unamuno et au musée archéologique, puis redescendez par les ruelles jusqu’à la cathédrale Santiago. S’il vous reste de l’énergie, le marché de la Ribera et l’église San Antón, tous deux au bord du fleuve, offrent une fin toute trouvée.
Découvrir Bilbao avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Bilbao transforme la ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du parc Doña Casilda à l’église San Antón, et six lieux de ce guide en font partie : le parc Doña Casilda, le Guggenheim, Zubizuri, le théâtre Arriaga, la Plaza Nueva et la cathédrale Santiago.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi à Bilbao une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
Jouer à la chasse au trésor de Bilbao →
Faire la visite à pied en autonomie de Bilbao →
Jouer à l’escape game en plein air à Bilbao →
Faits vérifiés en octobre 2026.