Bolzano, Bozen en allemand, compte un nombre étonnant de musées pour une si petite ville, et quatre de ses adresses culturelles les plus connues se trouvent à quelques pas les unes des autres, en bordure de la vieille ville : le musée d’archéologie où repose Ötzi, l’homme des glaces, le musée de la ville, le Museion d’art contemporain et le théâtre municipal. Ce guide présente les quatre, ainsi que la Piazza Walther, la grande place qui les relie, et montre comment les enchaîner en une promenade.
Musée archéologique du Haut-Adige
Le musée de la Via Museo est construit autour d’un seul occupant : Ötzi, l’homme des glaces. Le 19 septembre 1991, deux randonneurs de Nuremberg, Erika et Helmut Simon, découvrent un corps qui sort de la glace vers 3 210 mètres d’altitude, dans les Alpes de l’Ötztal, à la frontière entre l’Italie et l’Autriche. Il s’agit d’un homme mort il y a environ 5 300 ans, à l’âge du cuivre, conservé avec ses vêtements et son équipement. Le lieu de la découverte étant juste du côté italien, il a été confié à Bolzano, et le musée l’expose depuis 1998.
Ötzi repose dans une cellule réfrigérée à environ moins 6 degrés et à forte humidité ; on l’observe par une petite fenêtre. En 2001, une radiographie a révélé une pointe de flèche en silex dans son épaule gauche : la plus ancienne « affaire non résolue » connue est donc, très probablement, un meurtre. Le musée est l’une des étapes de notre chasse au trésor de Bolzano.
- La momie elle-même, vue par la fenêtre de sa chambre froide.
- Sa hache en cuivre, son arc long inachevé, son carquois et ses flèches, et ses vêtements d’herbe et de cuir.
- Une reconstitution grandeur nature qui montre à quoi Ötzi a pu ressembler.
Museo Civico (musée de la ville)
Presque en face se dresse le musée de la ville, le plus ancien musée du Haut-Adige. Le bâtiment et sa haute tour ont été construits en 1905 par l’association locale du musée, sur les fondations d’une propriété médiévale. La tour a été abattue à l’époque fasciste et reconstruite seulement au début des années 1990. Le musée a ensuite fermé pour une longue rénovation, de 2003 à 2011.
Ses collections couvrent l’archéologie, l’art du Moyen Âge à nos jours et la culture populaire du Tyrol ; elles reposent sur des dons d’anciennes sociétés et écoles de Bolzano et sur des achats plus récents. Aujourd’hui, la tour et une partie des collections sont de nouveau ouvertes, et le musée est une étape de la chasse au trésor.
- La tour, d’où l’on a l’une des plus belles vues sur les toits de la vieille ville.
- Des costumes traditionnels tyroliens et des objets du quotidien des vallées autour de Bolzano.
- De l’art du Moyen Âge et des siècles suivants, venu de Bolzano et de sa région.
Museion
À quelques minutes, au bord de la Talvera, le Museion est le musée d’art moderne et contemporain de Bolzano. La collection a été commencée en 1985 ; le bâtiment actuel, un grand cube de verre et de métal conçu par l’agence berlinoise KSV Krüger Schuberth Vandreike, a ouvert en 2008. La nuit, sa façade côté ville devient un immense écran pour des œuvres vidéo, et deux passerelles relient le musée aux prés et à l’autre rive.
Le Museion a fait parler de lui plus d’une fois. En 2008, une grenouille crucifiée de l’artiste allemand Martin Kippenberger a déclenché une vague de protestations, et en 2015 une installation faite de bouteilles vides et de restes de fête a été jetée par des agents d’entretien qui l’avaient prise pour de vrais déchets. Le Museion est l’une des étapes de la chasse au trésor.
- La façade multimédia à la nuit tombée, à voir de préférence depuis le chemin au bord de la rivière.
- Les passerelles sur la Talvera, avec vue sur les montagnes autour de la ville.
- Les expositions temporaires, qui mêlent la collection du musée et des prêts internationaux.
Piazza Walther
La place principale de Bolzano a été aménagée en 1808, quand la ville appartenait à la Bavière, et portait d’abord le nom du roi de Bavière Maximilien-Joseph. Elle doit aujourd’hui son nom à Walther von der Vogelweide, le plus célèbre poète de langue allemande du Moyen Âge, dont la statue en marbre blanc de Heinrich Natter a été inaugurée en 1889. En 1935, les autorités fascistes l’ont déplacée dans un parc à la périphérie ; elle n’est revenue sur la place qu’en 1981. La Piazza Walther est une étape de la chasse au trésor, et pendant l’Avent elle accueille le marché de Noël de Bolzano.
- La statue de Walther et, derrière elle, le toit de tuiles colorées et le clocher de la cathédrale, autre étape du parcours.
Teatro Comunale (théâtre municipal)
Le théâtre municipal de Bolzano, sur la Piazza Verdi, a été conçu par l’architecte milanais Marco Zanuso et inauguré le 9 septembre 1999. Outre la grande salle, il compte un studio plus petit, des salles de répétition et une salle de danse, et il accueille à la fois le Teatro Stabile di Bolzano, de langue italienne, et les Vereinigte Bühnen Bozen, de langue allemande : une belle image d’une ville où les deux langues font partie du quotidien. Ce n’est pas une étape de la chasse au trésor, mais il est à courte distance de la Piazza Walther, qui en est une.
- Le bâtiment moderne de la Piazza Verdi, en net contraste avec la vieille ville médiévale toute proche.
- Les affiches des spectacles, souvent en italien et en allemand.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur la Piazza Walther, la grande place, et traversez la Via dei Portici, bordée d’arcades, puis la Piazza delle Erbe et son marché aux fruits jusqu’à la Via Museo. Visitez d’abord le musée d’archéologie et Ötzi, puis traversez vers le Museo Civico. De là, continuez vers l’ouest jusqu’à la Talvera et au Museion ; franchissez une passerelle si vous voulez une vue sur la ville. Terminez en revenant par la vieille ville jusqu’à la Piazza Verdi et au théâtre municipal, idéalement le soir, quand une représentation est peut-être à l’affiche.
Découvrir Bolzano avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Bolzano transforme la ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la cathédrale et de la Piazza Walther à l’église des Dominicains, et quatre lieux de ce guide en font partie : la Piazza Walther, le musée d’archéologie, le Museo Civico et le Museion.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi à Bolzano une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
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Faits vérifiés en octobre 2026.