Ce guide suit une ligne à travers le centre de Boston, du plus ancien parc de la ville jusqu’au port : Boston Common et l’emplacement de son Great Elm, Park Street Church, le Granary Burying Ground où reposent Paul Revere et Samuel Adams, et le Christopher Columbus Waterfront Park, près des quais. La plupart se trouvent sur le Freedom Trail ou juste à côté : ils forment une promenade facile, chargée d’histoire.
Boston Common
Boston Common a été réservé comme terrain communal en 1634, quatre ans seulement après la fondation de la ville, ce qui en fait le plus ancien parc public des États-Unis. Il couvre aujourd’hui une vingtaine d’hectares entre Beacon Hill et les rues commerçantes de Downtown Crossing. Pendant deux siècles, ce fut un terrain de travail : les habitants y ont fait paître leurs vaches jusqu’en 1830, les milices s’y entraînaient, et les troupes britanniques y ont campé avant et pendant le siège de Boston en 1775–76. Des exécutions publiques y ont aussi eu lieu à l’époque coloniale, dont la pendaison de la quakeresse Mary Dyer en 1660. C’est la deuxième étape de notre chasse au trésor de Boston, juste après le Public Garden voisin.
- Le Frog Pond, pataugeoire en été et patinoire en hiver.
- Le Soldiers and Sailors Monument sur Flagstaff Hill, le point le plus haut du Common.
- Le Parkman Bandstand, kiosque à musique pour concerts et rassemblements.
Le Great Elm
Pendant plus de deux siècles, un orme immense s’est dressé près du centre du Common. Une étude de la Boston Society of Natural History de 1855 lui donnait plus de 200 ans : il poussait donc déjà à l’arrivée des premiers colons. Selon la tradition, des exécutions avaient lieu à l’une de ses branches, et pendant la guerre du roi Philip, des Amérindiens ont été exécutés à son pied. Plus tard, les Sons of Liberty s’y réunissaient. L’arbre est tombé lors d’une tempête le 15 février 1876 ; une petite plaque marque aujourd’hui l’endroit. Ce n’est pas une étape de la chasse au trésor, mais un court détour à travers le Common.
- La plaque qui marque l’emplacement et rappelle aussi que le prédicateur méthodiste Jesse Lee a prêché ici en 1790.
Park Street Church
Au coin du Common s’élève Park Street Church, construite en 1809 sur des plans de Peter Banner ; son clocher blanc a longtemps été le premier repère visible pour les voyageurs arrivant à Boston. Le 4 juillet 1829, William Lloyd Garrison y a prononcé son premier grand discours public contre l’esclavage, et le 4 juillet 1831, l’hymne « America » (« My Country, ‘Tis of Thee ») a été chanté en public pour la première fois sur ses marches. C’est une étape de la chasse au trésor.
- Le haut clocher blanc, à voir de préférence depuis le Common.
- Le coin devant l’église, surnommé « Brimstone Corner », selon la tradition parce que de la poudre à canon y était entreposée pendant la guerre de 1812.
Granary Burying Ground
À côté de l’église se trouve le Granary Burying Ground, fondé en 1660 et nommé d’après un grenier municipal qui se dressait là où se trouve aujourd’hui Park Street Church. C’est le troisième plus ancien cimetière de Boston, et ses tombes se lisent comme un annuaire de la Révolution américaine : Paul Revere, Samuel Adams, John Hancock et Robert Treat Paine, dont trois signataires de la Déclaration d’indépendance, y reposent, de même que les cinq victimes du massacre de Boston de 1770, parmi lesquelles Crispus Attucks.
Benjamin Franklin est enterré à Philadelphie, mais ses parents reposent ici, sous un obélisque érigé en 1827. Plus de 2 000 stèles se dressent dans le cimetière, mais beaucoup ont été alignées au XIXe siècle : une pierre indique donc rarement l’endroit exact de la tombe. Le cimetière est une étape de la chasse au trésor.
- Le portail en granit de style néo-égyptien sur Tremont Street, ajouté en 1840.
- Les stèles en ardoise ornées de crânes ailés et de chérubins, typiques de la Nouvelle-Angleterre coloniale.
- La tombe d’une certaine Mary Goose, qu’une légende populaire relie à « Mother Goose » (ma mère l’Oie), ce que les historiens ne confirment pas.
Christopher Columbus Waterfront Park
La promenade se termine au bord du port, dans le North End, dans un parc créé en 1974 sur des terrains gagnés sur l’eau entre Long Wharf et Commercial Wharf. Son élément le plus connu est la longue pergola en arc couverte de glycine, qui encadre la vue sur l’eau, et il possède une roseraie dédiée à Rose Fitzgerald Kennedy, mère du président John F. Kennedy, née dans le North End. Le parc abrite aussi le Massachusetts Beirut Memorial, inauguré en 1992. Une statue de Colomb en marbre s’y trouvait jusqu’en 2020, quand elle a été décapitée par des vandales puis retirée par la ville. Ce parc est la dernière étape de la chasse au trésor.
- La pergola couverte de glycine, la plus belle à la floraison, à la fin du printemps.
- La roseraie Rose Kennedy et la vue sur le port depuis le bord de l’eau.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur Boston Common, traversez-le jusqu’à la plaque du Great Elm, puis rejoignez Park Street Church, à l’angle de Park Street et de Tremont Street. Le Granary Burying Ground est juste à côté. De là, suivez le Freedom Trail en passant devant l’Old State House, construite en 1713 et plus ancien bâtiment public conservé de Boston, du balcon de laquelle la Déclaration d’indépendance fut lue à la foule en juillet 1776, puis devant Faneuil Hall ; passez sous la Rose Kennedy Greenway et terminez au Christopher Columbus Waterfront Park, où vous pourrez vous asseoir au bord de l’eau et regarder les bateaux.
Découvrir Boston avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Boston transforme la ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Public Garden au Christopher Columbus Waterfront Park, et quatre lieux de ce guide en font partie : Boston Common, Park Street Church, le Granary Burying Ground et le Christopher Columbus Waterfront Park.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi à Boston une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
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Faits vérifiés en octobre 2026.