Cosa vedere a Bruges: il Beffroi, la Basilica del Santo Sangue e altri 2

Questa guida racconta quattro luoghi del centro medievale di Bruges: il Beffroi sul Markt, la Basilica del Santo Sangue sul Burg, la Chiesa di Nostra Signora e l’antico ospedale di Sint-Jan accanto. Due furono costruiti per i mercanti e i signori della città, due per la fede e la cura dei malati, e insieme spiegano come viveva una ricca città mercantile del Medioevo. Sono tutti a pochi passi l’uno dall’altro nel centro storico, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2000.

Il Beffroi di Bruges

Il Beffroi, la torre civica, sorge su un lato del Markt e fu costruito intorno al 1240, quando Bruges era una delle grandi città europee del commercio di tessuti. Era torre di guardia, campana d’allarme e cassaforte della città: dentro si custodivano i privilegi, i sigilli e il denaro. Un incendio nel 1280 distrusse la parte alta e con essa l’archivio cittadino, quindi gran parte della torre di mattoni che vedi oggi è una ricostruzione. Il piano ottagonale in cima fu aggiunto tra il 1483 e il 1487.

Un tempo la torre terminava con una guglia. Un fulmine la distrusse nel 1493, e quella di legno che la sostituì bruciò nel 1741 e non fu mai rifatta: così l’altezza scese a 83 metri. Il Beffroi è anche inclinato: la cima è spostata di circa 87 centimetri verso est. Dal 1999 è Patrimonio dell’Umanità UNESCO tra i beffrois del Belgio e della Francia, e molti lo conoscono dal film In Bruges – La coscienza dell’assassino del 2008, in cui la torre ha un ruolo centrale.

• La salita: 366 gradini stretti e ripidi portano in cima, con la vista sui tetti rossi della città vecchia.
• La vecchia sala del tesoro a metà salita, dove la città conservava privilegi, sigilli e forzieri dietro grate di ferro.
• Il carillon: 47 campane per circa 27,5 tonnellate, suonate da un grande tamburo a punte o da un carillonneur alla tastiera, che vedi entrambi vicino alla cima.

La Basilica del Santo Sangue

In un angolo della piazza del Burg c’è una piccola chiesa che in realtà è formata da due cappelle sovrapposte. Fu costruita nel XII secolo come doppia cappella privata dei conti di Fiandra. La cappella inferiore, dedicata a san Basilio, è romanica, del 1134-1149: buia, bassa e spoglia, con colonne massicce. Quella superiore fu ricostruita in stile gotico e riccamente ridecorata nell’Ottocento, per cui è piena di colore, con pareti dipinte e vetrate.

La cappella superiore custodisce la reliquia che dà il nome alla chiesa: un’ampolla con un panno che conterrebbe il sangue di Cristo. Secondo la tradizione fu Teodorico d’Alsazia, conte di Fiandra, a portarla dalla Terra Santa nel 1150. Gli storici però non ne trovano traccia a Bruges prima degli anni Cinquanta del Duecento e pensano che sia arrivata più probabilmente da Costantinopoli, dopo il sacco della città nel 1204 durante la Quarta crociata. L’ampolla stessa è una boccetta da profumo bizantina in cristallo di rocca. Ogni anno, il giorno dell’Ascensione, viene portata per le strade nella Processione del Santo Sangue, iscritta dall’UNESCO nel patrimonio culturale immateriale.

• La facciata sul Burg, con le statue dorate, tra cui quella di Maria di Borgogna.
• La scala in stile tardogotico e rinascimentale, costruita tra il 1529 e il 1533, che sale dalla strada alla cappella superiore.
• Nella cappella superiore il pulpito a forma di globo del 1728; nel piccolo museo il reliquiario del 1617, in oro e argento con più di 100 pietre preziose.

La chiesa di Nostra Signora

La torre di mattoni della Chiesa di Nostra Signora, alta circa 115,6 metri, è la costruzione più alta di Bruges e uno dei campanili in mattoni più alti del mondo. La chiesa fu costruita soprattutto tra il XIII e il XV secolo. È famosa per una statua che non avrebbe mai dovuto lasciare l’Italia: la Madonna col Bambino in marmo bianco di Michelangelo, scolpita intorno al 1504 e probabilmente destinata al Duomo di Siena. Due mercanti di Bruges, i fratelli Mouscron, la comprarono, e nel 1514 fu donata alla chiesa. Fu l’unica scultura di Michelangelo a lasciare l’Italia mentre lui era in vita. Fu portata via due volte, dai francesi negli anni Novanta del Settecento e dai nazisti nel 1944, e tornò entrambe le volte. La chiesa è una delle tappe della caccia al tesoro.

• La Madonna col Bambino nel suo altare: il bambino sembra sul punto di scendere dal grembo della madre.
• Dietro l’altare maggiore, le tombe di Maria di Borgogna e di suo padre Carlo il Temerario, con figure distese in bronzo dorato su pietra nera, e sotto le tombe medievali dipinte, visibili attraverso un vetro.

Sint-Janshospitaal

Di fronte alla Chiesa di Nostra Signora, l’antico Ospedale di San Giovanni fu fondato a metà del XII secolo per curare pellegrini e viaggiatori malati, e i suoi edifici sono tra i più antichi edifici ospedalieri conservati in Europa. Rimase un ospedale fino al 1977, quando i pazienti furono trasferiti in un nuovo ospedale fuori dal centro. Negli anni Sessanta dell’Ottocento le vecchie corsie rischiarono la demolizione; le salvarono i sostenitori del neogotico.

Oggi le corsie medievali e la chiesa dell’ospedale sono un museo gestito da Musea Brugge. Il tesoro principale è un gruppo di sette opere del pittore quattrocentesco Hans Memling, quattro delle quali dipinte per l’ospedale stesso e conservate qui dalla fine del XV secolo. La più nota è il Reliquiario di sant’Orsola, un piccolo scrigno dorato a forma di cappella con pannelli dipinti che raccontano la sua storia, nella vecchia chiesa dell’ospedale. La collezione comprende anche il Dittico di Maarten van Nieuwenhove.

• Il Reliquiario di sant’Orsola: giraci intorno seguendo i pannelli, dal suo arrivo a Colonia al martirio.
• La farmacia dell’ospedale del Seicento e il suo giardino di erbe, dove le suore preparavano le medicine.
• Il sottotetto, con una struttura del tetto in quercia tra le più antiche e grandi del suo genere in Europa.

Come vederli in una sola passeggiata

Parti dal Markt e sali prima sul Beffroi, prima che si formi la coda. Dalla piazza percorri la Breidelstraat fino al Burg e visita la Basilica del Santo Sangue: prima la cappella inferiore, poi la scala verso quella superiore. Scendi verso sud lungo i canali, passando per il Rozenhoedkaai, fino alla Chiesa di Nostra Signora. Finisci dall’altra parte della strada al Sint-Janshospitaal e, se hai ancora energia, uscendo attraversa il piccolo ponte di San Bonifacio dietro la chiesa.

Scopri Bruges con World City Trail

La nostra caccia al tesoro a Bruges trasforma la città vecchia in un gioco sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Jan van Eyckplein al museo del cioccolato Choco-Story, tra cui il Beffroi e la Chiesa di Nostra Signora. C’è anche il Burg, la piazza della Basilica del Santo Sangue, insieme al Teatro Municipale, alla Cattedrale di San Salvatore, al ponte di San Bonifacio, al ponte di San Giovanni Nepomuceno e al Rozenhoedkaai. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.

A Bruges ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.

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Fatti verificati a ottobre 2026.