A est dei grattacieli del centro si trova Old Town Toronto, il gruppo di strade dove negli anni Novanta del Settecento fu tracciata la città di York. Questa guida ti porta in sette luoghi, da una fontana piena di cani di ghisa a una distilleria di whisky vittoriana. Sono tutti vicini tra loro e nessuno fa parte del percorso della nostra caccia al tesoro, quindi sono perfetti per la seconda metà di una giornata in città.
Berczy Park e la fontana dei cani
Berczy Park è il piccolo triangolo verde tra Front Street e Wellington Street. Prende il nome da William Berczy, l’architetto e agrimensore che fondò York insieme a John Graves Simcoe, primo governatore dell’Alto Canada. L’architetto paesaggista di Montréal Claude Cormier lo ha ridisegnato, e il parco ha riaperto nel 2017 con una fontana diventata in fretta uno dei punti più fotografati della città.
- La fontana ha due livelli e 27 cani di ghisa, che spruzzano acqua e guardano tutti verso un osso dorato in cima. In mezzo a loro si nasconde un solo gatto, soprannominato Pam McCat in onore della consigliera comunale Pam McConnell, che si è battuta per il parco.
- A terra c’è un abbeveratoio dove possono bere i cani veri, e un secondo gatto sta seduto su una centralina elettrica all’angolo sud-ovest del parco.
Gooderham Building (Flatiron)
Sulla punta est di Berczy Park, dove Front Street e Wellington Street si incontrano ad angolo acuto, sorge il Gooderham Building. Questo cuneo di mattoni rossi fu completato nel 1892 su progetto di David Roberts Jr. per il distillatore George Gooderham, e fu la sede della distilleria Gooderham and Worts fino al 1952. È dieci anni più vecchio del famoso Flatiron Building di New York.
- Fai il giro sul retro: la parete ovest, piatta, ospita un grande murale in trompe-l’oeil dell’artista canadese Derek Besant, che si vede meglio da Berczy Park.
- Alza lo sguardo verso la torretta arrotondata sulla punta, con il tetto rivestito di rame, e nota come i cinque piani si assottigliano verso lo spigolo.
Cattedrale di St. James
Pochi minuti a piedi verso nord lungo Church Street ti portano alla cattedrale anglicana di St. James. La sua comunità, fondata nel 1797, è la più antica della città. L’attuale chiesa neogotica, progettata da Frederick Cumberland e Thomas Ridout, aprì nel 1853, dopo che la precedente era bruciata nel grande incendio del 1849. Henry Langley completò torre e guglia nel 1874: con 92,9 metri, fu per circa 25 anni la costruzione più alta del Canada. È ancora oggi la guglia di chiesa più alta del paese.
- Ascolta le campane: nel 1997 la torre ha ricevuto un concerto di 12 campane per il suono all’inglese, uno dei soli due concerti di 12 campane di questo tipo in Nord America.
- L’orologio con carillon della torre fu installato circa un anno dopo il completamento della guglia, e subito accanto alla chiesa c’è St. James Park con il suo giardino.
Toronto’s First Post Office (il primo ufficio postale)
Prosegui verso est lungo Adelaide Street fino al numero 260, un modesto edificio di mattoni davanti a cui è facile passare senza notarlo. Fu costruito nel 1832 e aprì come ufficio postale nel 1833, quando Toronto si chiamava ancora York. È il più antico ufficio postale del Canada costruito apposta e inserito nella Royal Mail britannica, e l’unico del suo genere ancora in piedi. Oggi è sia un piccolo museo, gestito dalla Town of York Historical Society, sia un ufficio postale funzionante: puoi ancora spedire una lettera da qui.
St. Lawrence Hall
Tornando giù, all’angolo tra King Street e Jarvis Street, la St. Lawrence Hall fu costruita nel 1850 e 1851 su progetto di William Thomas come sala pubblica di Toronto. È un edificio neorinascimentale con una cupola in cima e una grande sala da ballo al piano superiore; per decenni la città veniva qui per concerti, conferenze, balli e riunioni politiche. Qui parlarono John A. Macdonald e George Brown, entrambi Padri della Confederazione.
Nel settembre 1851 la sala ospitò la North American Convention of Colored Freemen, un incontro di tre giorni di abolizionisti che condannò la legge americana sugli schiavi fuggitivi. L’edificio fu restaurato completamente nel 1967 per il centenario del Canada e nello stesso anno divenne sito storico nazionale. Molto più tardi ospitò le prime due edizioni dei Juno Awards, i premi della musica canadese, nel 1970 e nel 1971.
St. Lawrence Market
Subito a sud, dall’altra parte di Front Street, c’è il St. Lawrence Market. Qui si tiene un mercato dal 1803. L’edificio del South Market, quello con la lunga sala ad arco, contiene ancora una parte del palazzo che fu il municipio di Toronto dal 1845 al 1899. Nel 2012 National Geographic ha nominato il St. Lawrence Market miglior mercato alimentare del mondo.
- Sali al piano superiore, sul davanti del South Market, alla Market Gallery: occupa la vecchia sala del consiglio comunale e ospita mostre sulla storia di Toronto.
- Assaggia un panino al peameal bacon, lo spuntino simbolo della città. Il banco più legato a questo panino è quello di Carousel Bakery nel South Market; i suoi proprietari hanno ricevuto le chiavi della città nel 2025.
- Di fronte, il nuovo edificio del North Market ha aperto nel 2025 e ospita il tradizionale mercato contadino del sabato.
Il Distillery District
Concludi più a est nel Distillery District, l’ex distilleria Gooderham and Worts, fondata nel 1832 dalla stessa famiglia che costruì il Flatiron. Al suo apice produceva oltre due milioni di galloni di whisky all’anno, in gran parte per l’esportazione. La produzione si fermò nel 1990 e nel 2003 il sito riaprì come quartiere pedonale di negozi, gallerie, caffè e ristoranti. È un sito storico nazionale ed è spesso descritto come il più grande insieme di architettura industriale vittoriana del Nord America.
- Passeggia tra i vicoli lastricati di mattoni, tra oltre 40 edifici storici, e cerca le grandi sculture contemporanee sistemate lungo il percorso.
- Se i vicoli ti sembrano familiari è perché dal 1990 qui sono state girate più di 800 produzioni di cinema e TV. A fine autunno e in inverno un mercatino di Natale, oggi chiamato Distillery Winter Village, riempie le strade.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti da Berczy Park, a pochi minuti a piedi a est di Union Station e della Hockey Hall of Fame, e guarda il Gooderham Building dal parco. Sali lungo Church Street fino alla cattedrale di St. James, poi prosegui verso est su Adelaide Street fino al primo ufficio postale. Scendi verso sud alla St. Lawrence Hall, all’angolo tra King e Jarvis, attraversa fino al St. Lawrence Market per pranzo e continua verso est lungo Front Street e Mill Street per chiudere la giornata nel Distillery District.
Scopri Toronto con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Toronto trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 altri luoghi, tra cui Union Station, il vecchio municipio (Old City Hall), Nathan Phillips Square e la CN Tower, quindi i posti di questa guida sono un’ottima aggiunta prima o dopo il gioco.
Se preferisci un formato diverso, a Toronto ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Toronto →
Fai il tour a piedi in autonomia di Toronto →
Gioca all’escape game all’aperto a Toronto →
Fatti verificati a novembre 2026.