De Piazza Vecchia is het hoofdplein van de bovenstad van Bergamo, de Città Alta, aan alle kanten omsloten door gebouwen uit de middeleeuwen tot de 20e eeuw, met een marmeren fontein in het midden. Elke avond om 22 uur slaat de klok van de Campanone, de stadstoren aan het plein, 100 keer: het oude signaal dat de poorten in de stadsmuur dichtgingen.
De Piazza Vecchia in het kort
- Waar: midden in de Città Alta, waar de Via Colleoni en de Via Gombito samenkomen; de Piazza del Duomo ligt direct achter de bogen van het Palazzo della Ragione.
- Ontstaan: rond het Palazzo della Ragione, gebouwd in 1183–1198; het huidige aanzien komt vooral uit de Venetiaanse tijd (1428–1797) en van de voltooiing van het Palazzo Nuovo in 1928.
- Wat het nu is: de huiskamer van de bovenstad, een autovrij plein met terrassen, de stadsbibliotheek in het Palazzo Nuovo en tentoonstellingen in het Palazzo della Ragione.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten voor het plein; een uur of langer met de toren en de Piazza del Duomo.
Van middeleeuwse stadsrepubliek tot Venetiaans pronkstuk
Het plein begon met het Palazzo della Ragione, eind 12e eeuw gebouwd als zetel van de vrije gemeente Bergamo en een van de oudste stadhuizen van Italië. In 1428 kwam Bergamo onder de Republiek Venetië, die de stad bijna vier eeuwen bestuurde, en het plein vulde zich met de symbolen van de nieuwe heersers: de gevleugelde leeuw van San Marco op het paleis en later de Contarini-fontein. De Venetianen bouwden ook de grote muren rond de bovenstad, sinds 2017 UNESCO-werelderfgoed.
Tegenover het Palazzo della Ragione staat het witmarmeren Palazzo Nuovo, ontworpen door Vincenzo Scamozzi en begonnen in 1604. Het was ongeveer drie eeuwen lang, tot 1873, het stadhuis van Bergamo, maar werd pas in 1928 voltooid, meer dan 300 jaar na de start van de bouw; sindsdien zit de stadsbibliotheek Angelo Mai erin. De naam ‘oud plein’ onderscheidt het van het nieuwere centrum dat in de benedenstad ontstond.
Waar je op moet letten
- De Contarini-fontein: in 1780 aan de stad geschonken door de Venetiaanse gouverneur (podestà) Alvise Contarini, van plaatselijk Zandobbio-marmer en versierd met sfinxen, leeuwen en slangen.
- Het Palazzo della Ragione: de open zuilengang op de begane grond, de gevleugelde leeuw van San Marco op de gevel en de overdekte trap naast de toren die naar de grote zaal leidt.
- De zonnewijzer onder de zuilengang: een middaglijn die in 1798 in de vloer werd gelegd. Op het zonnemiddaguur valt een lichtstraal door het gat van een schijf die aan de bogen hangt op de lijn en wijst de datum en het sterrenbeeld aan.
- De Campanone (Torre Civica), zo’n 52 meter hoog, waarvan de klok nog altijd om 22 uur 100 keer slaat. Je kunt de toren op voor het uitzicht over de daken.
- De witte gevel van het Palazzo Nuovo, met beelden boven de bibliotheekramen die ambacht, industrie, landbouw, arbeid en de rivieren Brembo en Serio voorstellen.
Het compliment van de architect
Bergamo citeert graag de architect Le Corbusier, die de Piazza Vecchia een van de mooiste pleinen ter wereld zou hebben genoemd. De precieze woorden en waar hij het zei zijn moeilijk na te gaan, dus zie het als een vaak herhaald compliment, niet als een gedocumenteerd citaat. Wie midden op het plein bij de fontein staat, is het er meestal toch mee eens.
Tips voor je bezoek
- Zorg dat je om 22 uur op of bij het plein bent om de 100 slagen van de Campanone te horen; het duurt een paar minuten, dus je kunt meetellen.
- Kom op een zonnige dag rond het middaguur om te zien hoe het licht op de lijn van de zonnewijzer onder de zuilengang valt.
- Loop onder de bogen van het Palazzo della Ragione door naar de Piazza del Duomo: de overgang van het open plein naar de dicht op elkaar staande kerkgevels erachter is een van de mooiste momenten in de bovenstad.
In de buurt
- Cappella Colleoni: de renaissancekapel van veelkleurig marmer, gebouwd door Giovanni Antonio Amadeo voor de huurlingenleider Bartolomeo Colleoni, direct achter het plein.
- Basiliek Santa Maria Maggiore: naast de kapel, met houtinlegwerk naar ontwerpen van Lorenzo Lotto en het graf van componist Gaetano Donizetti, die in Bergamo werd geboren.
- Venetiaanse muren: de 16e-eeuwse muren rond de Città Alta, UNESCO-werelderfgoed, met een wandeling bovenop en uitzicht over de benedenstad; een paar minuten lopen.
- Kabelspoor naar de benedenstad: de funicolare die de Città Alta sinds de jaren 1880 met de benedenstad verbindt, aan het eind van de Via Gombito, op de Piazza Mercato delle Scarpe.
Ontdek Bergamo met World City Trail
Onze schattenjacht in Bergamo maakt van de bovenstad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops in de Città Alta en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 22 minuten lopen. De Piazza Vecchia is een van de stops.
Heb je liever een ander format? In Bergamo is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bergamo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bergamo →
Speel de outdoor escape game in Bergamo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.