Het Einstein Museum is het deel van het Historisch Museum van Bern aan de Helvetiaplatz dat het leven van Albert Einstein vertelt. Hij werkte in Bern als klerk bij het Zwitserse octrooibureau terwijl hij de artikelen schreef die de natuurkunde veranderden. Het gebouw zelf lijkt op een kasteel, omdat het bedoeld was als Zwitsers Nationaal Museum, een rol die uiteindelijk naar Zürich ging. Binnen volgt de tentoonstelling Einstein van zijn jeugd tot wereldfaam, met Bern en het jaar 1905 als middelpunt.
Het Einstein Museum in het kort
- Waar: in het Historisch Museum van Bern, Helvetiaplatz 5, in de wijk Kirchenfeld, net over de Kirchenfeldbrug vanuit de oude stad.
- Geopend: 2005, honderd jaar na Einsteins wonderjaar; het museumgebouw dateert van 1894.
- Nu: een vaste tentoonstelling van ongeveer 1.000 vierkante meter met originele voorwerpen, reproducties, films en animaties, plus de collecties van het historisch museum.
- Benodigde tijd: 1,5 tot 2 uur alleen voor de Einstein-tentoonstelling; een halve dag met de historische collecties erbij.
Van octrooibureau tot relativiteitstheorie
Einstein kwam in 1902, op zijn 23e, naar Bern, zonder kans op een baan aan de universiteit. Hij vond werk bij het Federale Bureau voor Intellectueel Eigendom, waar hij als technisch expert octrooiaanvragen beoordeelde, en deed natuurkunde in zijn vrije tijd. Met vrienden vormde hij een kleine lees- en discussiekring die ze grappend de Akademie Olympia noemden. In 1903 trouwde hij met de natuurkundige Mileva Marić, en hun eerste zoon, Hans Albert, werd in 1904 in Bern geboren.
In 1905, nog altijd aan zijn bureau op het octrooibureau, publiceerde hij een reeks artikelen: over lichtquanta, wat hem later de Nobelprijs opleverde, over de brownse beweging en over de speciale relativiteitstheorie, gevolgd door het korte artikel waaruit E = mc² voortkwam. Natuurkundigen noemen het zijn wonderjaar. In 1909 verliet hij Bern voor een hoogleraarschap in Zürich. Het museum begon in 2005 als tentoonstelling voor het eeuwfeest en bleef vanwege het succes permanent.
Waar je op moet letten
- Het kasteelachtige gebouw: het museum werd in 1892–1894 gebouwd naar plannen van André Lambert, naar het voorbeeld van Zwitserse kastelen uit de 15e en 16e eeuw.
- Het mozaïek boven de ingang: Léo-Paul Roberts glasmozaïek uit 1900 toont de tijdperken van de geschiedenis, met de figuren van Geschiedenis en Poëzie.
- Einsteins leven parallel verteld: de tentoonstelling zet zijn persoonlijke leven naast de wereldgebeurtenissen, van het Duitse Keizerrijk van zijn jeugd tot de atoombom en zijn jaren in Princeton.
- Bern in 1905: het deel over zijn Bernse jaren toont de stad die hij kende, het dagelijkse werk op het octrooibureau en de ideeën die hij daar uitwerkte, met films en animaties die relativiteit ook voor niet-natuurkundigen uitleggen.
- De historische collecties: met hetzelfde kaartje zie je ook de wandtapijten die na de veldslagen van de jaren 1470 werden buitgemaakt in het kamp van Karel de Stoute van Bourgondië.
Een tip voor Einstein-fans
Het museum is een van de twee Einstein-plekken in Bern. De andere is het Einsteinhaus aan de Kramgasse 49 in de oude stad, de woning waar Einstein, Mileva en hun baby van 1903 tot 1905 woonden, de periode waarin hij de speciale relativiteitstheorie ontwikkelde. Het wordt apart beheerd, met een eigen kaartje, en de kleine kamers geven een heel ander, persoonlijk beeld. Beide zien is zinvol: het museum legt de wetenschap en de eeuw uit, de woning laat zien hoe gewoon zijn leven er intussen uitzag.
Tips voor je bezoek
- Begin met de Einstein-tentoonstelling nu je nog fris bent; ze zit vol tekst en film en verdient een rustig tempo.
- Loop naar het museum over de Kirchenfeldbrug, met uitzicht op de Aare, het Bundeshaus en op heldere dagen de Alpen.
- Het gebouw krijgt de komende jaren een grote renovatie, en het museum wil tijdens de werken tentoonstellingen open houden; kijk vooraf wat er te zien is.
- Combineer het bezoek met het Einsteinhaus aan de Kramgasse en een wandeling onder de arcaden van de oude stad.
In de buurt
- Wereldtelegraafmonument: het grote bronzen monument midden op de Helvetiaplatz, recht voor het museum.
- Zwitsers Alpenmuseum: aan hetzelfde plein, met tentoonstellingen over de bergen en de mensen die er wonen.
- Kirchenfeldbrug: de ijzeren brug uit 1883 die de Helvetiaplatz hoog boven de Aare met de oude stad verbindt.
- Einsteinhaus: Einsteins woning aan de Kramgasse in de oude stad, zo’n kwartier lopen.
Ontdek Bern met World City Trail
Onze schattenjacht door Bern maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 44 minuten lopen, en komt onder meer langs het Bundeshaus, de Käfigturm en de Heiliggeistkirche.
Heb je liever een ander format, dan zijn er in Bern ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bern →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bern →
Speel de outdoor escape game in Bern →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.