De Plaza Miguel de Unamuno is het plein aan de bovenkant van de Casco Viejo, de oude stad van Bilbao. Het is genoemd naar de schrijver en filosoof Miguel de Unamuno, die in 1864 een paar stappen verderop werd geboren, en zijn buste staat op een hoge zuil in het midden. Eromheen liggen het oude jezuïetencollege met het Baskisch Museum, een metro-ingang en het begin van de stenen trap naar de basiliek van Begoña.
De Plaza Unamuno in het kort
- Waar: aan de bovenkant van de Casco Viejo, waar de Calle de la Cruz en de Calzadas de Mallona samenkomen, een paar minuten lopen van de Zeven Straten.
- Door: de bronzen buste van Unamuno is gemaakt door de Spaanse beeldhouwer Victorio Macho.
- Wat het nu is: een druk ontmoetingspunt in de oude stad, met een uitgang van metrostation Casco Viejo, het Baskisch Museum (Euskal Museoa) en het Archeologisch Museum van Biskaje ernaast.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten voor het plein; een uur of langer als je een van de musea bezoekt.
Unamuno en zijn plein
Miguel de Unamuno werd op 29 september 1864 geboren in een huis aan de Calle Ronda, vlak bij het plein, dat nog altijd te zien is. Hij werd een van de belangrijkste Spaanse schrijvers van zijn tijd, auteur van romans als ‘Niebla’ en van het essay ‘Het tragische levensgevoel’, en bracht het grootste deel van zijn loopbaan door aan de Universiteit van Salamanca, waar hij rector was. Hij stierf op 31 december 1936 in Salamanca, in de eerste maanden van de Spaanse Burgeroorlog, nadat hij in oktober op de universiteit openlijk tegen het Francokamp was ingegaan.
De gebouwen rond het plein zijn ouder dan de naam. In 1610 stichtten de jezuïeten hier een college, en tussen 1623 en 1637 bouwden ze de kerk, nu de parochiekerk Santos Juanes aan de Calle de la Cruz. Na de verdrijving van de jezuïeten uit Spanje in de jaren 1760 werd het college de Casa de Misericordia, een armenhuis met werkplaatsen. In de 20e eeuw kwam het Baskisch Museum erin, dat in juni 2026 na een grote renovatie weer openging; de zalen aan de kant van de Plaza Unamuno volgen in een tweede fase.
Waar je op moet letten
- Het Unamunomonument: de bronzen buste van Victorio Macho, hoog op een zuil midden op het plein.
- Het oude jezuïetencollege: het lange stenen gebouw van het Baskisch Museum, met de kloostergang erachter. In de kloostergang staat het idool van Mikeldi, een stenen dier uit de ijzertijd, ongeveer uit de 5e tot 1e eeuw v.Chr., gevonden bij Durango.
- De Calzadas de Mallona: de brede stenen trap die naast het plein begint en de heuvel op loopt naar Begoña, de oude pelgrimsroute naar de basiliek.
- De Calle Ronda: de straat waar Unamuno werd geboren, een paar stappen van het plein.
- De metro-ingang: de metro van Bilbao is ontworpen door Norman Foster, en station Casco Viejo heeft een uitgang direct op het plein.
De oudste straten van Bilbao
De Plaza Unamuno is de natuurlijke toegang tot de Zeven Straten (Zazpi Kaleak), de oorspronkelijke kern van Bilbao. De stad werd in 1300 gesticht door Diego López de Haro, heer van Biskaje, op een strook land langs de rivier, en de eerste parallelle straten, Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale en Barrenkale Barrena, lopen nog altijd van hier naar de Nervión. Nu zitten ze vol kleine winkels en pintxobars.
Tips voor je bezoek
- Kom met de metro naar station Casco Viejo en begin hier je wandeling door de oude stad.
- Heb je de benen ervoor, klim dan de Calzadas de Mallona op: het uitzicht terug over de daken van de Casco Viejo is de beloning.
- ‘s Avonds en in het weekend lopen de bars in de straten rond het plein vol met mensen op pintxotocht; doe mee of kom eerder voor een rustiger bezoek.
In de buurt
- Euskal Museoa: het Baskisch Museum in het voormalige jezuïetencollege, met de hoofdingang aan de Calle de la Cruz, over de geschiedenis en het dagelijks leven van de Basken.
- Basiliek van Begoña: de kerk van de beschermheilige van Biskaje, boven aan de Mallonatrap.
- Plaza Nueva: het 19e-eeuwse plein met arcaden in de oude stad, vol pintxobars.
- Kathedraal van Santiago: de gotische kathedraal van Bilbao, midden in de Zeven Straten.
Ontdek Bilbao met World City Trail
Onze schattenjacht in Bilbao maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 52 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het Guggenheim Museum, de Zubizuribrug en het park Doña Casilda Iturrizar. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bilbao ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bilbao →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bilbao →
Speel de outdoor escape game in Bilbao →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.