La Plaza Miguel de Unamuno est la place située en haut du Casco Viejo, la vieille ville de Bilbao. Elle porte le nom de l’écrivain et philosophe Miguel de Unamuno, né à quelques pas de là en 1864, et son buste se dresse sur une haute colonne en son centre. Autour, on trouve l’ancien collège jésuite qui abrite le Musée basque, une entrée du métro et le bas de l’escalier de pierre qui monte à la basilique de Begoña.
La Plaza Unamuno en bref
- Où : sur le côté haut du Casco Viejo, à la rencontre de la Calle de la Cruz et des Calzadas de Mallona, à quelques minutes à pied des Sept Rues.
- Par : le buste en bronze d’Unamuno est l’œuvre du sculpteur espagnol Victorio Macho.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un point de rendez-vous animé de la vieille ville, avec une sortie de la station de métro Casco Viejo, le Musée basque (Euskal Museoa) et le Musée archéologique de Biscaye juste à côté.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour la place ; une heure ou plus si vous visitez l’un des musées.
Unamuno et sa place
Miguel de Unamuno est né le 29 septembre 1864 dans une maison de la Calle Ronda, juste à côté de la place, que l’on peut encore voir. Il devint l’un des grands écrivains espagnols de son temps, auteur de romans comme « Brouillard » et de l’essai « Le Sentiment tragique de la vie », et passa l’essentiel de sa carrière à l’université de Salamanque, dont il fut recteur. Il mourut à Salamanque le 31 décembre 1936, dans les premiers mois de la guerre civile, après s’être opposé publiquement au camp franquiste à l’université en octobre.
Les bâtiments autour de la place sont plus anciens que son nom. En 1610, les jésuites y fondèrent un collège, et entre 1623 et 1637 ils en bâtirent l’église, aujourd’hui l’église paroissiale des Santos Juanes, Calle de la Cruz. Après l’expulsion des jésuites d’Espagne dans les années 1760, le collège devint la Casa de Misericordia, une maison de charité avec des ateliers. Au XXe siècle, il accueillit le Musée basque, qui a rouvert en juin 2026 après une grande rénovation ; les salles côté Plaza Unamuno doivent suivre dans une seconde phase.
À voir sur place
- Le monument à Unamuno : le buste en bronze de Victorio Macho, hissé sur une colonne au centre de la place.
- L’ancien collège jésuite : le long bâtiment de pierre du Musée basque, avec son cloître à l’arrière. Dans le cloître se dresse l’idole de Mikeldi, un animal de pierre de l’âge du fer, daté entre le Ve et le Ier siècle av. J.-C. et trouvé près de Durango.
- Les Calzadas de Mallona : le large escalier de pierre qui part à côté de la place et grimpe la colline jusqu’à Begoña, ancien chemin des pèlerins vers la basilique.
- La Calle Ronda : la rue où est né Unamuno, à quelques pas de la place.
- L’entrée du métro : le métro de Bilbao a été conçu par Norman Foster, et la station Casco Viejo a une sortie qui donne directement sur la place.
Les plus vieilles rues de Bilbao
La Plaza Unamuno est la porte d’entrée naturelle des Sept Rues (Zazpi Kaleak), le noyau originel de Bilbao. La ville fut fondée en 1300 par Diego López de Haro, seigneur de Biscaye, sur une bande de terre le long du fleuve, et ses premières rues parallèles, Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale et Barrenkale Barrena, descendent encore d’ici vers le Nervión. Elles sont aujourd’hui pleines de petites boutiques et de bars à pintxos.
Conseils pour votre visite
- Arrivez en métro à la station Casco Viejo et commencez ici votre promenade dans la vieille ville.
- Si vous en avez la force, montez les Calzadas de Mallona : la vue sur les toits du Casco Viejo est la récompense.
- Le soir et le week-end, les bars des rues autour de la place se remplissent de gens qui font la tournée des pintxos ; joignez-vous à eux ou venez plus tôt pour une visite plus calme.
À proximité
- Euskal Museoa : le Musée basque, dans l’ancien collège jésuite, avec son entrée principale Calle de la Cruz, consacré à l’histoire et à la vie quotidienne des Basques.
- La basilique de Begoña : l’église de la patronne de la Biscaye, en haut de l’escalier de Mallona.
- La Plaza Nueva : la place à arcades du XIXe siècle de la vieille ville, bordée de bars à pintxos.
- La cathédrale Santiago : la cathédrale gothique de Bilbao, au milieu des Sept Rues.
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Faits vérifiés en octobre 2026.