De Neptunusfontein staat op de Lange Markt (Długi Targ) in Gdańsk, recht voor het Artushof, de oude vergaderzaal van de kooplieden van de stad. De bronzen zeegod werd rond 1615 gegoten, maar de fontein begon pas in 1633 te spuiten, na jaren van problemen met de watertoevoer. Voor een havenstad die rijk werd van de Oostzeehandel was Neptunus het voor de hand liggende symbool.
De Neptunusfontein in het kort
- Waar: Długi Targ (Lange Markt), voor het Artushof, in de Hoofdstad (Główne Miasto).
- Gemaakt: werk begonnen in 1606; brons gegoten rond 1614–1615; voor het eerst in werking op 9 oktober 1633; rococobassin toegevoegd in 1757–1761.
- Door: Abraham van den Blocke (de fontein); de Vlaamse beeldhouwer Peter Husen (het model van Neptunus); Johann Carl Stender (het rococobassin).
- Wat het nu is: een werkende fontein, als deel van de oude stad beschermd als Historisch Monument van Polen, en het favoriete ontmoetingspunt van de stad.
- Benodigde tijd: 10 minuten, meer als je het Artushof erbij neemt.
Een fontein die er 27 jaar over deed om te werken
Het stadsbestuur onder burgemeester Bartholomäus Schachmann wilde een pronkstuk voor het Artushof, met Neptunus gericht naar de huizen waar Poolse koningen tijdens hun bezoeken verbleven. Abraham van den Blocke begon in 1606 aan het steenwerk, Peter Husen maakte vanaf 1612 het model van het beeld, en de figuur, ongeveer 2 meter hoog en zo’n 650 kg zwaar, werd in 1614–1615 in brons gegoten. Toen begonnen de problemen: de geplande ondergrondse leiding gaf te weinig druk, en werk aan het Artushof en de oorlog met Zweden zorgden voor vertraging, terwijl het beeld in het Grote Arsenaal wachtte. Op 9 oktober 1633 werkte de fontein eindelijk. Eeuwenlang werd hij gevoed door watertanks op de daken van het stadhuis en het Artushof en spoot hij alleen op bepaalde dagen.
Tussen 1757 en 1761 gaf Johann Carl Stender de fontein een nieuw bassin en voetstuk van zandsteen in rococostijl, en het ijzeren hek werd vernieuwd met de wapens van Gdańsk en Polen op de poortjes. In de jaren 1930 werden de Poolse adelaars van het hek gehaald. In 1945 werden beeld en hek gedemonteerd en naar Parchowo gebracht, een dorp bij Bytów, zodat ze de verwoesting van de oude stad overleefden. Na herstel werkte Neptunus weer op 22 juli 1957, met de adelaars teruggeplaatst. De laatste volledige restauratie was in 2011–2012.
Waar je op moet letten
- Neptunus zelf: de bronzen god die op zijn voetstuk draait met zijn drietand geheven. Het beeld was oorspronkelijk beschilderd.
- Het vijgenblad: in 1988 aangebracht door het stadsbestuur, en sindsdien meer dan eens gestolen of verloren.
- Het rococobassin: zoek de zeewezens op de balustrade, een zeepaardje aan de noordkant, een zeemeermin aan de zuidkant, een triton met zeemeerminnen aan de westkant en een zeehond met een putto aan de oostkant.
- Het hek: de vergulde Poolse adelaars op de oost- en westpoortjes en het wapen van Gdańsk, twee kruisen onder een kroon, op de noord- en zuidpoortjes.
- De opstelling: Neptunus staat op een donkere stenen schacht vlak voor de gevel van het Artushof, zodat die twee samen één compositie vormen.
De legende van het Goldwasser
Een legende verbindt de fontein met Goldwasser, de kruidenlikeur met vlokjes bladgoud die al lang in Gdańsk wordt gemaakt. De mensen, zo gaat het verhaal, gooiden zoveel gouden munten voor geluk in de fontein dat Neptunus zijn geduld verloor, met zijn drietand op het water sloeg en de munten in piepkleine vlokjes sloeg, waarna het water in likeur veranderde. De herbergiers vulden snel hun vaten, maar vonden de volgende dag alleen water, behalve één eerlijke herbergier in de Szerokastraat, wiens kelder vol Goldwasser stond. Het is een legende, natuurlijk, maar wel een goed excuus om de likeur te proeven.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of ‘s avonds: in de zomer is de Lange Markt midden op de dag afgeladen.
- Voor de klassieke foto ga je richting de Groene Poort staan en zet je Neptunus met de stadhuistoren erachter in beeld.
- Het hek beschermt de fontein, dus klim er niet op en ga niet op het bassin zitten.
In de buurt
- Artushof: de koopmanshal direct achter Neptunus, nu een museum, met een renaissancistische tegelkachel van meer dan 10 meter hoog.
- Stadhuis van de Hoofdstad: het gotische stadhuis met hoge toren bovenaan de Lange Markt, waar het Museum van Gdańsk zit.
- Gouden Poort: de poort uit het begin van de 17e eeuw aan het eind van de Lange Straat (ulica Długa), ook ontworpen door Abraham van den Blocke.
- Groene Poort: de poort onderaan de Lange Markt, die uitkomt op de rivier de Motława, een paar minuten lopen.
Ontdek Gdańsk met World City Trail
Onze schattenjacht in Gdańsk maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 24 minuten lopen. De Neptunusfontein is een van de stops, samen met het Artushof, de Gouden Poort en de Hoge Poort. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Pools.
Heb je liever een ander format, dan is er in Gdańsk ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Gdańsk →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Gdańsk →
Speel de outdoor escape game in Gdańsk →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.