St Johns Beacon, in Liverpool beter bekend als de Radio City Tower, is de slanke betonnen toren met een top als een vliegende schotel die boven winkelcentrum St Johns uitsteekt. Koningin Elizabeth II opende hem in 1969, met bovenin een draaiend restaurant, en nu wordt hij klaargemaakt voor een nieuwe rol als deel van een Beatles-attractie.
De Radio City Tower in het kort
- Waar: Houghton Street, boven op winkelcentrum St Johns in het centrum van Liverpool, vlak bij station Lime Street.
- Gebouwd: 1965–1969; in 1969 geopend door koningin Elizabeth II. Hij is ongeveer 138 meter hoog, plus een antenne van 10 meter.
- Door: de architect James A. Roberts uit Birmingham, die ook de Rotunda in Birmingham ontwierp.
- Wat het nu is: een beschermd monument (Grade II), leeg sinds de radiozenders eind 2024 vertrokken; in 2028 moet hij weer opengaan als deel van de nieuwe vestiging van The Beatles Story.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten om hem vanaf de straat te bekijken; op dit moment is hij niet open voor bezoekers.
Van draaiend restaurant tot radiostudio
De toren werd gebouwd bij de vernieuwing van het centrum van Liverpool in de jaren 60, toen de oude St John’s Market plaatsmaakte voor een modern winkelcentrum. De schacht werd in beton gestort met een glijbekisting, een vroege toepassing van die techniek bij een hoog gebouw, en in het glazen ‘kraaiennest’ bovenin zat een draaiend restaurant met een uitkijkplatform op het dak. Het restaurant sloot in 1979 vanwege veiligheidszorgen, ging begin jaren 80 in kleinere vorm weer open en werd in 1983 opnieuw gelanceerd met een ruimtevaartthema, maar dat hield geen stand. Jarenlang stond de toren leeg, en in 1994 kreeg hij blauwe neonringen om er minder troosteloos uit te zien.
In 1999–2000 verbouwde de lokale commerciële zender Radio City de top tot studio’s en kantoren; daar komt de populaire naam van de toren vandaan. De draaivloer en de machinerie bleven bewaard, maar werden vastgezet. Een publieke uitkijkgalerij die in 2010 openging, sloot in december 2024, toen de omroep na 24 jaar vertrok. Historic England beschermde de toren in 2020 als Grade II-monument en noemde hem het enige bouwwerk van zijn soort in Engeland. In oktober 2026 maakte Apple Corps bekend dat The Beatles Story verhuist naar het voormalige marktterrein en de toren, met bovenin een uitkijkruimte in Yellow Submarine-stijl; de opening staat gepland voor 2028.
Waar je op moet letten
- De taps toelopende betonnen schacht: kijk goed naar het onderste deel en je ziet de houtnerf van het beton dat in één doorlopend proces met de glijbekisting is gestort.
- Het kraaiennest: de glazen top helt naar buiten als een lantaarn. In de onderste glazen ring draaide het restaurant rond.
- De geribde onderkant van het kraaiennest, die vanuit het midden uitwaaiert en van onderen wordt verlicht met lampen die van kleur wisselen.
- De antenne op het dak, waardoor de toren het hoogste bouwwerk van Liverpool is als je antennes meetelt.
- Zijn plek in de skyline: kijk vanaf de waterkant of vanaf St George’s Plateau hoe hij in de rij staat met de andere torens van de stad, van het Liver Building tot de twee kathedralen.
Een curiositeit: de tokkelbaan die er nooit kwam
In 2020 keurde de gemeenteraad van Liverpool een permanente tokkelbaan goed die van de toren naar het dak van de Centrale Bibliotheek aan William Brown Street zou lopen. Veel inwoners vonden dat die een van de bekendste uitzichten van de stad zou bederven, bibliotheekbezoekers vreesden lawaai, en binnen enkele weken trok de burgemeester de toestemming voor het bibliotheekdak in. Daarmee was het project van de baan.
Tips voor je bezoek
- De toren is gesloten voor publiek tot de nieuwe Beatles-attractie opengaat, gepland voor 2028; kijk dit vooraf na als je naar boven wilt.
- De hele toren zie je het best vanaf St George’s Plateau of in de St John’s Gardens achter St George’s Hall, waar niets de schacht aan het zicht onttrekt.
- Kom na het donker om de gekleurde lampen onder het kraaiennest te zien, en combineer de wandeling met de victoriaanse gebouwen van William Brown Street, een paar minuten verderop.
In de buurt
- St George’s Hall: het grote neoclassicistische gebouw voor concerten en rechtbanken tegenover station Lime Street, een paar minuten lopen.
- William Brown Street: de Centrale Bibliotheek, het World Museum en de Walker Art Gallery naast elkaar, in een rij statige victoriaanse gebouwen.
- Royal Court Theatre: een art-decotheater uit de jaren 30 aan Roe Street, pal aan de voet van de toren.
- Williamson Square: een levendig pleintje met het Playhouse-theater en veel cafés, net om de hoek.
Ontdek Liverpool met World City Trail
Onze schattenjacht in Liverpool maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen. De Radio City Tower is geen van de stops, maar je ziet hem steeds boven de route uitsteken, waar onder meer St George’s Hall en het World Museum bij horen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Wie liever een ander formaat wil: in Liverpool is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Liverpool →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Liverpool →
Speel de outdoor escape game in Liverpool →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.